“所以陛下在臣这犯错了，”我回身道，“以自己的以为，代替师长的意愿。先前臣温和劝导，陛下却一个字都没听进去。偏要惹臣发火，才肯罢休。”
他望了望我，两手攥在膝上，深深埋头：“……是我的错。这次我知道了，先生。”
我将竹简敲在手心：“知错，不能只在嘴上。臣教导陛下这么多年，仿佛还没有体罚过陛下。今日正该有第一回。”
赵灼猛地抬头，眸光微颤。
我竖起竹简说：“此乃圣贤之书，其上记师长如父，长幼有序。便以此为戒尺，施背戒十下。请陛下伏床，臣要罚你。”
赵灼目光紧张地黏着我，一直到坐上床头。然后停下来，似不知道该怎么办。
我站在身侧轻声提醒：“陛下须解开衣物，露出后背来。竹简本就小，隔着衣打，是打不疼的。没法让陛下长教训。”
赵灼便低下头，手有些抖地放在衣结上。忽然他动作停顿，为难道：“先生……不是嫌我过瘦，身子难看。”
我声无波澜：“臣是惩处陛下，以教您懂事。与难不难看无关。”
他这才明了地点了点头，扯开结扣。夏日衣衫本就薄，两层便褪完了，露出青薄的肩颈，微凸紧绷的肋骨。
我一直没有细细打量过他如今的身子，现瞧一眼，总觉得连根竹简都不忍心落下去。
可不这样，他又不听话。惩戒到一半停下，他多半只会以为我连教都懒得再教他，重新慌作一团。
赵灼觉察到我的神情，扯瞳眸低垂，薄被遮了遮，才朝枕头趴伏下去。
我坐上床沿，再提醒：“两手莫要蜷在胸下，伸出来，放在前面，抓住龙床的床栏。”
赵灼迟疑很久，才探出手。在他抓握住时，我握过一只，径直将竹简甩三下，扇到他掌心里。他显未料到我忽然会这么做，整个人猛地一颤，纵使我都松了，他这掌中留下细淡红痕的手，也还举着不敢放。
我说：“陛下行动迟缓，小小加惩。还请抓稳。”
赵灼这才赶忙握住了。抓握之时，整个背都紧绷起来，瘦削的脊骨骤然收束，薄而硬地撑着，轮廓分明，几乎要割破青白的皮肤。
就这样不安，仿佛变成了一只垂死的小兽。
连眼睛都死死闭上了。
如此情形，倒真是让人……
我没耐住，将指尖放在了他颈后，一寸寸抚下去。
每每碰过微凸的地方，他都是一缩，连薄薄的绒毛都竖起来了。我还听见他的吐息忽快忽慢，一会吸不进气，一会呼不出气，不一会，已触到薄汗。
我叹息：“陛下，臣都还没有开始。您就这么怕，让臣如何忍心动手。”
赵灼越发绷紧了背，道：“先生打吧。我说过……很喜欢先生给予疼痛。”
其实，我也是想到他说过这个，才弄这么一出，来试一试。
他既定言，便不等再多反应，将这根竹简横着，稍稍使些力气，朝他腰心处抽下。
第一下，他就是呼吸微滞，重重一抖。抽过的地方白了片刻，浮出润红。
“怎么这么重……”他有些委屈，“先生刚刚打手，都没有。”
我吹口气，替他揉一揉：“嗯，这个重了，那重新来。”
微往上两寸，更轻一些地打第二下。
这次好很多，他只咬紧牙，稍稍吭了一声。之后几下，也都如此，没有什么。毕竟我第一次尝试太重了，真的疼到了他。那话果然是彼时情景下，哄我玩的。我给他的痛苦，还是痛苦，这世上有哪个知觉正常的人，会喜欢疼痛……
但我见他有一只手又稍有松开，仿佛觉得没必要抓握，不知怎的，心中有一股气便起了。
最后一下，竖着斜落，重抽。赵灼激得躬身，后颈渗出汗来。我放下竹简后，他趴伏许久都还在喘息，那最后打过的地方，红了长长一条。
唉，冲动了一下，又重了。
我揉一揉额角，反正这折磨他也折磨我的惩戒已行完，后悔无益。只得去取架上常备的金疮药，舀出一小勺来，替他涂伤。虽然这“伤”瞧着多半一个时辰就会无影无踪、再不上药就好了，但依旧得上药，表达一下我的歉疚。
指尖触之，依然是抖。可细微之间，我还是摸出了他骨缝里渗出的热，极为不寻常。
我停下手，无奈：“陛下。”
赵灼羞得将脸彻底埋进枕里，一点不肯抬出：“我知道我现在难看，先生还不需要我……我也不想的。可是，先生打我，罚我，我一想到，自己从没挨过先生的戒尺，今日才是第一回，痛得火辣辣的，过了一会不疼了，又很温暖，我……”
我别开面去，起身放帐：“那请陛下自行上药，穿衣。还有小半个时辰早朝，臣先替您整理一番奏疏，您也莫要耽搁。否则下次，绝不会打这么轻了。”
赵灼在枕头里模模糊糊地嗯了声，算答应。
第112章 墨香
于是我走远，到书案边坐下，整理。隔着帘帐，我望见赵灼的身影也撑坐起来，从帐内探出一只小爪子，飞快捡走委地的中衣，开始窸窸窣窣。好像是在套衣服。
但仅仅两件薄衣，好一会儿，都没等到他穿出来。
我耐心地等，将奏疏分门别类，堆得整齐又整齐。过片刻，把文臣武将的分别堆叠。再过片刻，给每份奏疏系一张挂签，方便届时根据官员翻看。
最后再耐心少顷，不等了，站起：“陛下，您小时候尚能一人过活，如今及冠之年，总不至于没有内侍，都忘了该怎么穿衣。”
帐内的身影筛糠似的抖了抖，一阵乱晃后，缩成一团：“先生，我不是、不是不想穿，也不是不会！我是……我发现我现在，有些不好上朝见人。能不能劳烦你，且先出去片刻，在外面等等我?”
我略略一懵，明了了：“哦。陛下消解不下。”
赵灼声音慌乱：“正因先生说了还不是时候，我不敢为此搅扰先生！所以才请先生……先出去。”
我扶一扶额头。真是不得消停的一早上。
“先生，快出去吧。”他慌得有些委屈了，“不然，我怕万一，半个时辰不够……”
我抬步，先去门口，叫个内侍往太极殿传句话。待内侍明了我的意思，领命而去，再重新闭门，缓缓往他的地方踱回，依旧提着那片竹简，在袖间轻轻敲着：“无须怀疑，肯定不够。陛下还要花至少两刻钟让内侍帮着穿朝袍、戴冕冠，花至少一刻时间走到太极殿去。再加上诸多其他磨蹭的小关节，如此一算，就只剩一刻钟不到。”
已走得很近，赵灼的身影已只少许朦胧，我看得见他衣衫半系，而头发却在慌忙中比方才更乱，四处散碎落下。
“那怎么办?我这前面，便是只让内侍看到，都丢死人了……啊！”
在他的惊呼中，我荡开帘帐，一膝跪上床沿。
赵灼吓坏，愣神之后，赶紧抓衣被去遮掩。
“陛下如此，到底也算臣的三分原因。”我说，“是臣不对，不该先以手指丈量陛下，恻隐陛下身体瘦弱；更不该惩戒陛下如同猫挠，在不应当的时候，反叫陛下爽快。”
我如实叙述，赵灼却气息微急，嗓音哑下：“沈世寻……是我的错，怎么敢怪先生。你、你快别说了，出去……”
我道：“但臣，有言在先，也不能这么轻易便宜陛下。所以请陛下解裳，躺好，臣好安抚于陛下，如那年一般。”
赵灼闻言停顿，可能是回想起什么，很久之前的事，呼吸越发难耐。
那时候，他还很小，受不得真正的情爱，却为能留住我，自饮了一杯药。
彼时此刻，真是很像。
我将竹简横拿，举在他唇边，依然声无波澜：“陛下，咬住它，好好衔稳了，记着这也算今日惩戒的一部分。臣帮您只此一回，下不为例。”
……
这天，给我把平安脉的太医顺便提及，那位萧将军的伤，已全养好，行路无碍了。
太医此话一出，前一刻还举着奏疏萦绕在我身边，切切查查个不停的赵灼，立时缩成一团，跪坐在我身侧，又露出谨小慎微的情态，仰望着我，观察我的神情。
我挑眉头问：“陛下这是在想什么？”
赵灼纠结道：“萧将军，好像真的喜欢先生了。先生对他……对他……”他半晌憋不出一句话，转而又道，“若先生也还……觉得可以，我愿安排。”
我抬手指，弹了弹他额头：“欲言又止，语焉不详，陛下脑海里又在替臣自作主张，胡想一通了。难道忘了，萧将军本与臣毫无干系，原就是因陛下臆想行动，才牵扯到大玄来?”
赵灼一悚，心虚地耷拉下去：“那应该怎么待他，比较好呢？”
我说：“明日，陛下同臣一起去看望，并问一问。若他想走，或打算定居于哪，赐家财万贯金银珠宝，给他与方便；若他依旧想留，只为能瞅着臣，便当他是位贵客，正常待之就是。只要不过界，臣依旧会以友人之礼相待的。”
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