“……公子，属下左思右想，是在觉得刚才不该出手，您也知道，此行不可暴露身份，不可横生枝节，小不忍则乱大谋，您却……”
少年打断他道：“我知道了，可见死不救，实在于心不忍。再者救都救了，多说无益。”
那属下无奈道：“是多说无益，可您难道要带着这孩子走一路吗？他虽然不是坏人，可万一他将来认出了您……”
孟思昀浑浑噩噩，却也知道他们议论的是自己。那少年沉默片刻，似是被说到了痛处，孟思昀的心也揪起来，他确实不认识那少年，不知他会如何对待自己，莫非要把自己打到失忆？还是要把他关起来永不见天日？
他心里七上八下，就听身后一阵窸窣，赶紧闭上眼睛装睡。他呼吸脉搏本就比一般人弱，那少年毫无觉察，探了探他心脉，低声道：“他伤成这样，能不能醒来都要看造化。快到白先生的医馆了，把他放到那儿吧，待他醒了，让白先生联系他家人接他回去吧。”
少年的手干燥温暖，嗓音中似有同情。下属没再反对，一行人继续赶路，眼前渐亮，鸟鸣声起，竟是从深夜一直走到了黎明。
孟思昀闭着双眼，感觉马停了下来，飘来清苦药香气，又传来低低语声，应是白先生的医馆到了。
有人扶他下了马，该是少年把他托付给了白先生。他一直紧闭着眼睛，闻听马蹄声又起，终是按捺不住，悄悄睁开了一线眼睛。
明亮的阳光涌进来，激得他眼睛刺痛，在朦胧的泪光里又一次看见那少年，剑眉星目，器宇轩昂，策马远去，挺拔的身形似一柄出鞘的利剑。
半日后他正式醒来，见到一老一少两位医者，便自称被马匪所劫，试图逃离时被人掐晕，醒来便在此处。那两位医者见他绝口不提少年之事，便当他不知，顺水推舟说他晕倒在山中，被樵夫发现送来此处。
两位医者问他姓名籍贯，孟思昀以之前与思婧商议好的化名告知。思婧身怀武艺，并未落入马匪之手，正在左近拼命寻找孟思昀的下落，很快闻讯寻来，谢过医者，待他痊愈之后，继续北上。
一路风尘劳顿，抵京之后，孟思昀大病了一场。病中神思昏沉，梦中却总有那英武笔挺的少年，雪亮剑光劈开窒息黑暗，骑马带他涉过漫漫长夜，温暖宽大的掌心轻轻抚过他的额头。
听那少年与下属言语，当是身份特殊，明知不该打听，他却情难自控。那少年又和下属有些交谈，他从只言片语中推断少年来自京中高门，根据年纪缩小范围，又经一次机缘巧合，他在彼时的燕国公府门口，看见了回京探母的周明晏。
依大曜律法，边境将领若无圣旨，不得擅离驻地。周明晏救他之时，理应身在北境，孟思昀不知他缘何会来到关内，却知此事绝非自己所能探问，也绝不能对旁人透露分毫。
无以相认的初遇，亦是无以回报的恩情，上策是如表面一般，将之抛诸脑后，毕竟对方也不曾期待过他的报答，甚至不期望他还记得。
可他做不到。他可以绝口不提，可以在与周明晏重逢时伪装成初遇，可以在周明晏问他何时动心时避而不答，可他无法忍住自己不去关注北境军的动向，用他能想到的所有方式不着痕迹地帮周明晏的忙，为他调配药膏药酒，为他去求大师铸剑，将自己的心事谱成琴曲，在他被迫困守的壶天之境里，送他的神魂去往关山之外、魂牵梦萦的地方。
一如当年他在周明晏的马上，他可以闭上眼睛，不去看周明晏的脸，却无法控制自己不去描绘他的面容，在无数个无眠的深夜，借着月光下笔，眉梢眼角，肩背身姿，一遍又一遍，先是恩人的模样，渐渐渐渐，便是爱人的模样。
他可以对周明晏隐瞒这段渊源，不让他知道自己的存在，可他无法阻止自己爱上他。
听着孟思昀的话，周明晏低眸，望着掌心里对方微微颤抖的手，终于无比清晰地想起，他第一次握住这只手是在何年何月。
他想起他以为的初遇，想起万人空巷的长街，他以为孟思昀是那万千看客中的一个，却没想起他们之间更深、更早的渊源，孟思昀这才不敢抬头看他，不敢承认自己比他爱得更早，怕稍不留神便成了他的把柄，他是在隐瞒，却也是在用沉默保护他。
还道是相逢情便深，恨不相逢早，却原来是情根早种，丹心寸意，怕君不知，却又怕被君知。
在过往的数个春天里，壶天自春门前的那树海棠，已经等了他很久很久，直到这个春天，曾策马飞驰而来的少年终于归来，亲眼得见这芳菲似锦、灼灼其华。
他眼中的不期而遇，是孟思昀的久别重逢。当年无法相认的缘分，而今终于开花结果。
失之东隅，收之桑榆。
孟思昀望着他，心中忐忑，却又有种和盘托出的轻松。见周明晏低眉不语，那点忐忑顿时被放大，轻声道：“我是不是不该说破？你放心，我不会告诉其他任何人……”
周明晏摇头，打断他略显慌乱的解释，低声道：“你想不想知道我当时在做什么？”
孟思昀迟疑：“我可以知道吗？”
周明晏吻了吻他的额头：“当然。”
七年前李擎仍未亲政，陆之韦把控朝中大权，党同伐异，朝中官员但凡与他政见相左，便遭贬谪出京，路途上或疲惫至病，或死于非命，百官虽有怨言，却也无法与之争锋。
李擎对此并非不知，但他年纪尚小，对此无能为力。后又有朝中要员遭贬，李擎明面上无力施救，身边亦无可信得用之人，又不能惊动陆之韦，无奈之下遂以密诏召周明晏入关，命其暗中护送贬谪官员前往属地，保其途中免遭他人毒手，为大曜官场保留一抹清流。
遇见孟思昀时，他便在护送官员后回程路上。下属劝他不要施救，以免暴露身份，可他无法对呼救声置之不理，终究还是挺身而出。
孟思昀喃喃：“原来如此……”
周明晏点头，眸中似有失神，孟思昀紧张起来，道：“你是在生我的气吗？”
世殊时异，既然真相是李擎确实下了旨，那当年必须秘而不宣的事宜，如今也没了必须讳莫如深的理由。他百般隐瞒，迟迟不肯承认周明晏对自己的救命之恩，周明晏若是在意，他也无话可说。
周明晏怕他又要道歉，忙道：“没有。”他话锋一转，唇角竟浮上苦笑，“只是在想，如果是这样，这么多年你对我的，到底是源于报恩，还是源于思慕……”
孟思昀着急起来：“是报恩，可也是……”
他唯恐周明晏多心，平日的伶牙俐齿不知抛到了何处，满腔情意无从说起，心一横，抬头吻上周明晏的嘴唇。
与周明晏不同，他生性敏锐多思，比其他少年更早开了情窍，他一早就知道这是爱，他不会错认，也不会欺瞒，即便那只是夜色林中风灯一点摇曳的光，一个他不敢睁眼看清的人，他也知道是谁，是谁骑马带他走出那漫漫长夜，对方怀里的温暖，让他想要依靠一生。
周明晏拥紧他纤瘦的腰，低头回应着他的吻，在他耳畔喃喃：“对不起，是我不记得你了，不然……”
两人呼吸急促，缓缓分开，周明晏额头抵住孟思昀的额头，眸中水光闪动，像个孩子一般笑出来：“我只是很庆幸，还好我当年没有听话，还好我选择救了你，不然……”
孟思昀抱着他，轻声道：“可我没能报答你什么……”
“以后不要再这么说，你明明一直在帮我。”周明晏纠正他，“从雪岭，到京城，你一直在帮我，你现在也可以帮我。”
孟思昀似有所感，周明晏又握住他的手，郑重放在自己胸口，触碰自己急促有力的心跳，眼底的光落在他身上，将他看透了，看清了，又小心翼翼地收进去，藏到内心最柔软深邃的一处。
“好好看病，保重身体，就是帮我最大的忙。”
第32章 求婚
御书房，周明晏出征前最后一次面圣。
近来大曜腹背受敌，内忧外患，李擎日夜悬心，少年天子的锋锐意气被磨去不少，长眉微蹙，沉沉瞳眸间满是凝结忧愤之色。
他给周明晏赐座看茶，待对方入座，便道：“元照此前呈上的兵书和布阵图，朕已全部看过，思虑周全，甚是得当，此次出征必是马到功成。”
周明晏拱手道：“谢陛下，元照不敢居功，那《平疆策要》中也已署名，是孟统领胞弟孟思昀根据故孟将军遗作整理修校而成。”
今夏他和孟思昀一同编纂此书，至近日终于完稿。周明晏知孟思昀在此书上耗费的心血，不忍见其埋没，遂同孟思昀商议，由他将书稿献予李擎，也算是遂了孟将军生前未竟之愿。
李擎点头，目露惋惜之色：“朕已留心，日后当赏。这孟思昀的确是个可用之才，可惜身体差了些，不然必可承继其父衣钵，成为能同元照并肩作战的名将。”
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