凡心一通发威，孟思昀颜面尽失，但陆准落网，陆秋和获救，他也放了心，再加上他回程时便很不舒服，一路干呕不止，差点在马车上吐出来。
原因他心知肚明，他虽然杀的是恶贯满盈、死不足惜的陆准，但毕竟也是杀了人。
既说不过凡心，身体也不允许，他便放弃挣扎，安安心心养起病来，但凡心还不完全满意，常常突击查岗，疑神疑鬼，担心他又劳心劳神，他多看几页书也要念叨半天。
他讲了几件趣事，逗得陆秋和浅笑盈盈，又关切道：“对了，之前曾听说陆小姐贵体欠安，如今可有好些？”
那几日陆秋和被陆准劫持，受了不小惊吓，被救下后便病了一场，之后又去玉麟卫处接受问话，近日方才得了闲，第一件事便是来孟府。
“多谢孟公子挂怀，秋和早已无碍。”
孟思昀郑重道：“那日射杀陆准，实为无奈之举，若有冒犯之处，请陆小姐见谅。”
陆准作恶多端，死不足惜，但毕竟是陆秋和血亲，若非陆准丧心病狂，被孟思昀射伤手臂后还想要伤害陆秋和，孟思昀断不会当着她的面取他性命。
陆秋和一怔，反应过来，急急摇头：“孟公子言重，陆准勾连逆贼，祸及全家，罪无可恕，秋和与其早已决裂，见他如此下场，只觉大快人心，孟公子切莫介怀。”
单凭陆准穷途末路时不惜以陆秋和为质，足见陆家姐弟情谊与孟家天壤之别，孟思昀目露怜惜，轻轻点头，不再多言。
两人沉默片刻，陆秋和双颊飞红，低头奉上手中食盒，低眉羞怯道：“孟统领与孟公子救命之恩，秋和无以为报，这是秋和亲手做的桂花糕，桂花都是秋和亲手挑的，不成敬意，还请……请孟公子莫要嫌弃……”
她并不是言语笨拙之人，说到最后一句，却明显语无伦次起来，托食盒的手在半空中微微颤抖。
孟思昀一怔，旋即伸手接下，连声道谢。
他并非有意走神，只是陆秋和的言语让他想到了另一个曾经亲手为他挑桂花的人。
据北境传回的最新消息，穆矢大军正在进攻寒州，周明晏正率镇北军殊死抵抗，胜负不知。
“……陆小姐美意，孟某感激不尽。”他咬了咬唇，将心绪转回到眼前，微笑道，“陆小姐离了陆府，之后恐有不易，若有孟某能帮上忙的，尽管开口，今后无论是想留在京城，还是想离京另谋出路，孟某都可为陆小姐筹谋一二。”
陆之韦既倒，陆府被查抄，累积巨产尽数充公。陆秋和因检举有功，并未被牵连，但除去少量傍身财产外再无其他，往日锦衣玉食、奴仆成群的生活，自然烟消云散。
陆秋和并不失落，她在揭发陆氏父子时便料想得到今日，总比东窗事发、获罪为奴要强得多。在被接入陆府之前，她也是普通农家女，自食其力的日子她并不陌生，反而让她安心。
这些时日以来，旁人尽是盘问她陆之韦罪行，还是第一次有人关心她的将来。陆秋和心中感动，轻声道：“这如何能过意得去……”
“这是我们应该做的。”孟思昀望着她，眼神真挚，“来龙去脉思婧都告诉我了。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。虽说忠高于孝，但能有此义举，亦需要莫大的勇气，孟某感佩陆小姐的勇气。”
他饮了口茶，冲陆秋和微微一笑：“陆小姐不必谢我，是你自己，救了你自己。”
盏中茶水激起浅淡的涟漪，陆秋和的心又一次不受控制地狂跳起来。
孟氏姐弟中，她先熟悉的是孟思婧，春日侯府中舞剑的少女，如骄阳烈日，锋芒毕露，明亮不可直视。而今见了孟思昀，方知这世间竟有这样的人，如清澈温煦的春水，携着游鱼落花，潺潺流进绣野芳林，滋润人心中花木生根发芽，含苞欲放。
氤氲热气熏红了她的脸，她攥紧茶盏，轻声道：“……若说请求，秋和还真有一个。”
孟思昀忙道：“陆小姐但说无妨。”
“秋和以前不知道，孟公子会射箭。”陆秋和望着他的手，望着自袖中露出那段纤细白净的手腕，鼓足勇气开口，“那日孟公子的一箭，救了秋和性命，秋和……秋和想同孟公子学习射艺，不知孟公子可否愿让秋和拜您为师？”
她大胆地仰起头，眸中明光点染，羞怯而热烈，飞红双颊染着霞色，少女心事展露无遗。
孟思昀微微一怔，旋即心领神会，道：“多蒙陆小姐信任，孟某心领。但论起射艺，思婧比我更胜一筹，陆小姐若不嫌弃，还是让思婧来指点陆小姐吧。”
他语气依旧温煦，谢绝之意却表现得明白昭彰。陆秋和神色顿时黯然，垂落膝上的十指无声地攥了攥袖口，勉强笑道：“也好，那秋和便去拜孟统领为师。”
孟思昀柔声道：“她一定会答应的。”
两人又闲谈几句，陆秋和告辞，孟思昀起身相送。转身之前的一瞬，她无意中垂眸，瞥见孟思昀腰间系着一块丹凤朝阳玉佩，玉质温润，一看便是经年的古物，被孟思昀用指尖小心地摩挲着，显是珍爱至极的模样。
她心间一动，似有所感，却极有分寸地没再追问。
孟思昀目送她纤细身影消失在秋日碧蓝晴空下，无声地叹了口气。虽说年岁到了，类似的事也不止一回两回，可每次他都会有种隐隐的负罪感，他也有过类似的经历，知道落花有意流水无的感觉，知道爱而不得让人有多痛。
他回到书房，重新提笔，面对案上那封给周明晏写到一半的信，万语千言凝在悬停的笔尖，一颗心像是落到滚油中煎熬。
元照，谮害你的人已尽数伏诛，可你如今……究竟如何了？
第40章 噩耗
孟思昀养病期间，凡心在商铺中主事，除去个别需要孟思昀决断的大事，重整门面、整顿伙计、理货盘账等日常经营全由他一手包办。
他跟随孟思昀多年，深得其经营之道，又耳聪目明，细心周到，先前濒临关张的铺子经他妙手回春，纷纷起死回生，再借了李苍之乱平定，南地商路恢复的东风，生意很快复苏。
生意上了正轨，但凡心还是愁眉不展。每日他到壶天自春茶楼第一件事，不是理一遍昨日各铺管事送来的账，而是查问有没有新的信鸽从北境回来。
北境战火频仍，家书可抵万金，历经千辛万苦，他们终于重新和梁掌柜取得了联系。梁掌柜仍在寒州附近，间或能传回零星消息，虽不知是喜是忧，但总好过音讯全无。
这日凡心终于又收到一封新传书，他看了一眼，眼睛蓦地瞪大，把纸贴到眼皮上，翻来覆去反反复复看了好多遍，确定自己没有读错，也顾不上其他事了，攥紧那纸就要出门。
刚走到门口，只闻脚步声如疾风骤雨，孟思婧从外面直冲进来，两人目光一对，彼此便心知肚明，消息肯定也传到了朝中。
凡心手在发抖，那张纸快被他捏烂了，问：“大小姐，怎么办？”
孟思婧在懿德殿听到消息，第一反应便是请假出宫找凡心，可具体要如何应对，她心里也是一团乱麻，拧着眉头道：“先瞒着吧，反正怀宁现在也不出府，能瞒多久是多久。”
“可这种事怎么能瞒得住啊！”凡心急道，“我一说谎就爱眨眼，公子一眼就能识破啊！”
孟思婧心烦意乱：“那你就闭上眼说！”
凡心被这话猛噎一下，话到嘴边又咽了回去，抬眸望着她英秀而悲愤的侧脸，顿了顿，才小心翼翼道：“大小姐，纸里包不住火，瞒着公子不是办法，事情已经出了，咱们还是得想个办法……”
孟思婧攥着拳头，眼里冒火，眼底却有泪，咬牙切齿道：“那你说怎么办？寒州丢了，周明晏战至最后一刻，尸身落入敌军之手，佩剑被敌将穆矢所得，这种混账话，你要怎么跟怀宁说？！”
一语让两人陷入沉默，这样的话，任谁都无法开口。
凡心咬着嘴唇，又去看自己手中那字条，忽然想到什么，顿觉大难临头：“完了！”
保险起见，梁掌柜的飞鸽传书都是一次数封，既有信鸽送至各个总铺，也有信鸽直接送到孟府。
两人立刻飞马回府，进门只觉静得可怕，孟思婧拉住侍女问今日是否有信鸽来，她说有，是公子亲自收的，之后就去了书房，说他想独自静一静，让他们别去打扰。
书房房门被反锁，凡心敲了半天，毫无动静。他白了脸色，迟疑着回眸看向孟思婧，后者拧着眉头，一把把他扯到一边，飞起一脚踹向房门。
房门洞开，内里空无一人。
两人瞬间猜到什么，心里咯噔一声，转身直奔马厩，果然撞见正骑马出来的孟思昀。
他身上只薄薄一件单衣，面色雪白，神色恍惚，一双素手被缰绳勒得通红也似无所觉，身下的马似能感到骑手的魂不守舍，马蹄犹疑地敲着地面，踟蹰不前。
一见他如此，两人心里全都明白大半，凡心顾不上多说什么，上前抱住马脖子：“公子你要去哪？”
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