他目光炯炯，指尖叩在锦桌上缓缓点着，一双金瞳灼灼逼向那上座的帝王。日中之光，欲逼退那地上奔流的一片汪洋。
半晌，他温声道：“你放心，我自有分寸。”复而抬眼睇去，“不会伤了你这位皇叔。”
我颇有些摸不着头脑，却也明白他不是莽撞之人，疑虑地望一眼沈澜，终是不情不愿起了身。
“皇叔，”我行至门槛前正待掀起竹帘而去，又返身至殿中，只见他们二人相望而色厉。我站定了步子，道，“皇叔莫忘了，他才是我心上人。太后满嘴胡言乱语，却有一句说得对。”
“我如今有了底气，什么事都做得出来。”
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夏日白天里暑热未退，如蒸笼般烧得人心慌。眼下入了夜，倒是难得地起了带凉意的风。水汽卷上岸旁柳树，嘶鸣蝉声终于沙哑地不吵闹了。
“公子就这般任着王与皇上说话么？”容安跟着我，不安道，“奴有些怕，若是皇上心中不满，或是王有怨言，夹在他们之间为难的还是公子。”
“他说自有分寸，我信他。”我随手攀一根柳枝折下，在手里挽了个青翠如玉的花环，往容安脑袋上一冠，“至于皇叔，他不敢动伽萨。万明兵力强盛，武将打起仗来一个比一个不要命。他就算把伽萨扣下，尚有伽殷公主监国，届时万明不会大乱、渊国反倒不好说。”
我轻轻一笑，侧脸与他道：“你不知道，公主虽是女儿，却也是个饱读兵书、爱舞刀弄枪的。”
容安方才安了心，将花冠从头顶摘下，捧在手里端详一阵，随口道：“公子编的花环真好看，公子做什么都好。”
我瞥了眼那顶简易的柳叶冠，一时间思绪万千。
从前太后说我母亲擅长用柳枝编各式各样的小东西，逼着我将一双手练到磨出了泡。据说民间女子多爱亲手做些东西，赠予自己心爱的男子，是以芳心暗许、承少女春情。我的阿娘，或许也曾亲手编一只花环，赠予她心中的英雄。
可是阿娘啊阿娘，你只怕把这只花环错付给了嘉王，负了另一人的满腔真心。
半晌，我忽而道：“容安，你说这满京城的王公贵族，有谁与我父王容貌相似么？”
“奴身份卑贱，哪里有幸得见贵人的容貌呢？”容安低头思索片刻，为难地应了一声。俄而他似是想起什么，“不过要说容貌相似，父子、兄弟之间是最多的了。奴曾见过桑鸠的妹妹，是叫作小花的那个，她生前就与桑鸠十分相似。”
“兄弟？”我蹙眉喃喃念着，沈澜那张俊朗温润的面孔突然浮现在我脑海之中。
若说皇宫之内与我父王最为肖似的人，恐怕只有我那位为爱发了痴的皇叔。从前京中有传言，我的母亲本就是要与他成婚嫁作瑞王妃。只是不知为何，进宫面见了一次太后后，她便铁了心要嫁与我如今的父亲嘉王。
有人说，她是见嘉王得圣上赏识、有继承大统之兆，这才磕破了额头也要求太后赐婚。
亦有人说，她是真心爱慕嘉王，所以求着太后将自己赐为嘉王侧妃。
不论世人如今如何揣测，她这一生都已如残花败于王权之中。我手中不安地抚弄着那只柳叶编作的花环，双眉紧锁，越想越觉得这事太过巧合。直到手中的柳环“啪嗒”一声松开，纤细柔韧的柳枝抽在我的腕上，留下一道浅红的印记。
我垂眼望着那殷红抽痕，自觉略去了一旁容安焦急的询问，眼前浮现出那总是执杖责罚我的女子。
贺加兰因。
母亲进宫一趟，便认定了嘉王为夫婿，这其中定少不了太后的安排。而接连赐婚、在父王战死后接她入宫、再到母亲香消玉殒后将我带入八宝殿，这种种的事件里，也总不缺贺加兰因的身影。
若说她与我的母亲一丝关系也无，我绝不信。
想罢，我凭着记忆转身，循那砖石铺就的宫道往回走。
“公子要去哪里？”容安小跑跟上我的步子，口中追问。
“八宝殿。”我抬眸看向远处灯火通明、奢丽华靡的水榭，一只蛾自空中振翅飞过，循着光亮飞入灼烧的烛火之中。
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“你竟大胆让他走，就不怕朕设下埋伏取了你的性命，”沈澜居高临下地盯着那立在满地狼藉中的、意气风发的万明国主，“让你再也见不着他么？”
那人负手立在一片赤色宝石之中，仿佛是胸口淌下的鲜血洒落满地，面上却是波澜不惊的镇静。
伽萨将蛇瞳微仰，集英殿的青瓦之上发出不易察觉的刮擦声，仿佛有人正立在其上。他在入宫之前便传令下去，让宴月寻机联络散落在宫中的万明细作们，趁着夜色朦胧、藏身于屋檐之上。
若有任何动静，无需命令便径自闯入殿内、诛杀沈澜。
自从下定决心亲自前往渊国，他就早已做好了万全的准备。若是这一次不能成功，又要失手将眠眠困在皇城之中，倒不如奋力一搏。
弑君夺位，扶他的眠眠为帝。
“皇叔不是莽撞之人，小王亦不是。”他浅浅勾了唇，“眠眠今日落水后一直若有所思，不如让他去做自己的事。至于渊国与万明之间的交易，皇叔与小王说便是了。”
闻言，沈澜双眼半眯，恶声道：“你如何配叫朕皇叔？！”
伽萨受了斥责，却也不恼，很是好脾气地解释道：“眠眠是小王的王后，他既唤陛下一声皇叔，小王自然该入乡随俗，也唤一声皇叔。还请皇叔不要见怪。”
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