而晏还明相信，先帝找不到比他更好用的刀。
只要先帝没有直接赐死他，他就一定会被带离大狱。
的确如此。
“一个个都在逼朕！一个个都在威胁朕！”
奏章被狠狠摔倒地上。
先帝盛怒：“他们以为他们是谁？他们以为朕是谁？他们难道把朕当做他们的家奴，要听他们颐指气使吗？！”
大太监忙上前劝慰道：“陛下，陛下，消消火，莫要气坏了身子。”
眼前一片黑，一片白。眼疾发作，先帝跌落在椅子上，重重按着额角。
“朕只是不想杀晏卿……”
“他们就一定要逼朕！好像朕不杀晏卿，朕就是大逆不道，十恶不赦的罪人！”
晏还明的落狱，让朝臣愈发咄咄逼人。他们希望晏还明死，希望晏还明惨死，希望晏还明成为他们名留青史的垫脚石。
但先帝忍受不了朝臣的逼迫。
所以晏还明官复原职，活着走出了大狱。
“晏卿，你受苦了！是朕遭人蒙蔽……”
晏还明在大狱中受了重伤。
身上的伤仍在渗血，握住晏还明布满血痕的手，先帝泪流满面。晏还明也合时宜地落下泪来，哽咽道：“不是陛下的错，臣信陛下，陛下只是不得已……今日陛下又救了臣，臣万死难报陛下之恩！”
可是陛下为什么会不得已？
因为朝臣逼迫。
所以，逼迫他这个陛下的朝臣，都该死。
晏还明身上的伤被妥善处理，随着他逐渐病愈，他又成为了先帝握在手里的刀，挥向了文武百官。
在先帝的命令下，金吾卫开始直接上朝堂抓人。人心惶惶间，先帝的病也愈来愈重了。
中风是不治之症，先帝的身体逐渐变得不受控制。而在重病下，先帝愈发喜怒无常，目不能视也愈发频繁，几乎让他整日都沉溺于晦暗中。
不得已，他放了权。
“晏还明……即日起升吏部尚书，入内阁，掌金吾卫。”
不甘阻止不了先帝的重病。他无法放权给子嗣，他只能选择晏还明。
晏还明重重叩首。
“臣，谢陛下隆恩。”
那一年，晏还明二十三岁。
短短一年，他被夺官职入狱，又出狱获封吏部尚书，入内阁掌金吾。人生的大落大起不过如此，晏还明却心止如水。
在接下来的一年里，先帝先后封了萧琰为太子，祝淑妃为皇后。晏还明给予了他的盟友足够的尊重与回报，接下来，便是他与祝皇后的争夺。
——辅政大臣，与临朝太后。
纵使这两者可以并存，但晏还明并不需要一个临朝太后压在他头上。他凭着自己走到今日，他要做的是天下最有权势的人。凭什么皇后想要临朝，他就必须接受皇后压他一头。
痴心妄想。
随着六殿下的太子之位稳固，晏还明开始与祝皇后争权。平心而论，祝皇后的确是比那些朝臣好了不知多少倍的对手与盟友。但比起不择手段，更不在乎身后名的晏还明，她到底还是太温和了。
这份温和为她争取到了朝臣的支持，却也让她输的一塌糊涂。
最终，晏还明成为了站到最后的赢家。
……
先帝崩于元熙二十六年冬。
那是一个寒冷的冬天，一如晏家被灭族的那个冬。
白雪洋洋洒洒，落满了肩头。晏还明携着暖盒，快步迈入了燃着地龙的寝宫。
“陛下。”
他来到床榻边，低眉敛目。
长久的中风下，先帝唯有指尖与眼球能够移动。
那双浑浊的眼转向晏还明。晏还明与他的父亲晏伯霁生的极像，更遑论此时的先帝早已经看不清东西，也已经分不清人了。
“伯霁……”
他的指尖剧烈颤抖着：“是你来接朕了吗……”
晏还明一顿，可先帝的眼中却滚出两行清泪：“伯霁，你恨朕吗？你一定恨朕吧，伯霁……”
当然恨。
忠诚却落得那样的地步，晏伯霁一定恨先帝。
晏还明也不会对先帝毫无芥蒂。
他从未刻意了解过自己家族的事情，因为先帝不喜欢，所以晏还明只收集了陷害晏家的名录。但从先帝与群臣吐露出的只言片语中，晏还明也能看出晏伯霁是怎样的人。
他和他不一样。
他没有选择，他想要改变命运，想要活下去，就只能做奸臣，佞臣，恶臣。
但晏伯霁，他是货真价实的直臣忠臣。他忠于孝宗皇帝，也忠于先帝。晏伯霁从始至终都没有半分谋逆的心思，却被扣上了谋逆的罪名，全族只留下了晏还明一人。
晏还明没有见过他的父亲，也没有见过他的母亲，没有见过除姑母姐姐外的其他亲人。但他有时也会想，他的亲人看到他现在的样子，会不会很失望，会不会厌恶他。
可是再失望再厌恶，晏还明也要活下去。
晏还明对他们，可望而不可及。
此时，看着先帝的泪，晏还明什么都没有说。
他一袭白衣，像一尊安安静静的瓷偶。直到先帝恢复平静，认出了他是谁，才俯身自盒中取出了一碗汤药。
“陛下，该吃药了。”
小勺舀起汤药，黄褐色的药液被送入口中。先帝死死抓着晏还明的手，而晏还明的神情依旧恭敬，手下动作也轻柔的彻底。
可先帝还是被呛了好几口，剧烈的咳嗽令他枯老的身体颤抖。
“晏还明……”
晏还明收好瓷勺：“陛下，有何吩咐。”
晏伯霁的脸与晏还明的脸不断交叠，先帝粗喘着气：“……你恨朕吗？”
晏还明垂眸：“陛下于臣，有再造之恩。”
先帝张了张口，却终是什么都没能说出来。
当天夜里，先帝驾崩。
群臣披麻戴孝，于灵前哭的不能自已，却不知有几人在心底窃笑。
而晏还明扶持的六殿下登上了皇位，成为了新君。他自己则获封内阁首辅，因先帝留下的诏书，成为了钦点的顾命大臣。
在少帝登基的这三年里，晏还明无声无息，几乎彻底掌握了朝堂，也摆脱了必死的命运。他不再是那个需要别人施舍才能活下来的掖庭少年，也不再是仰人鼻息被别人左右着性命的伴读，他彻底握住了自己的命。
也得到了梦寐以求的权利。
他成为了天下最有权势的人。一人之下万人之上？不，他晏还明连皇帝的决策都可以否决。
但对面对少帝时，晏还明依旧恭敬，依旧谦卑，依旧温顺，依旧像一只鸟。
哪怕少帝从没有把他当鸟。
少帝很天真，晏还明与祝玉楼将他保护的很好。致使他既然信任晏还明，就会全心全意信晏还明，不会为外人外物外言所左右。
少帝是个好孩子，即使古往今来，权臣的下场依旧很难好看。但晏还明想，只要他活不过少帝，他应是可以得到善终。
善终，一个对晏还明而言，曾无比遥远的愿望。
他曾是罪臣之子，连诞生都是意外。
他曾是掖庭之奴，到了年纪就要被发落。
他曾是酷吏恶臣，为先帝清扫阻碍却全然无法顾忌己身。
但现在，他是内阁首辅。
是执掌朝野上下，立于陛下身侧，拥有披红权利，手握皇帝印玺，说一不二的晏还明。
……
离开高高的红墙金瓦间，马车缓缓驶过小巷，日光洒满青石板路。
清风撩起车帘，晏还明抬眸，又看向天边太阳。
这是十年前的太阳，也是二十七年前的太阳。光阴轮转，岁月变迁。可无论怎么变，太阳始终都高悬于天上，都是这般明亮。
真好啊……
太阳。
第26章 不悦
郭氏牵连出的后事由吏部接手。
几乎整个登州的官吏都要换，吏部近些时日忙的不可开交，就连崔故都焦头烂额。
晏还明这个吏部尚书却意外得闲。
原因无他，只因少帝得知了郭氏子以巫蛊咒晏还明，所以万分忧虑地给晏还明放了假，命他好好休息，若有什么不适一定要与他说。
晏还明哭笑不得，却还是顺从帝心。
只是习惯了夜以继日的忙碌，空闲的光阴便难免无趣。就连柳沅上门与他寻柳沅的次数都多了许多，更遑论府上的薄迁，隔三差五就会被晏还明传去下棋。
“你倒是进步的快。”
薄迁动了动唇角：“是大人教得好。”
晏还明笑而不语，只再度落下一子，看着薄迁慎重举棋。
棋从清晨下到了正午。
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