隗朔垂着眼，没再说话。
他是红狄王的第六子，当年被送去大魏的人，险些就是他。幸在那时菩萨奴的母亲薄氏病重，引走了父王的注意，也将当时尚未有名字的菩萨奴送进了父王的视野。
菩萨奴是个好孩子。
他从不会和他的兄长们争抢些什么。因为他知道，他不配。
直到那具尸骨被送回北狄，菩萨奴才再度被父王想起。父王终于为他取了名字，隗若——若你还活着，若你还安好，若你能长生。
敷衍又可笑。
但一想到险些被送去大魏的人是自己，隗朔又笑不出来了。
菩萨奴……
隗朔望向天边，圆圆的月亮像是刨腹取出的鸡卵。
愿你安息，仅此而已。
……
深夜。
薄迁早已回了小院歇息，晏还明却未有任何困倦。
他端坐于桌案后，翻阅着善堂孩童的名录。自水灾后，广阳又多了不少父母双亡无家可归的孩子，皆被许止一一带回，由崔故分到了不同的善堂。
这般作为，若是换一个人，定会被宣扬善行善心，甚至被编写进故事里流芳百世，做大善人。只可惜，救助受灾孩童的是晏还明。他们早在他初开善堂时，就说他是为了食孩童心肝永葆青春才这般做——当真可笑。
其实，无论是行善事或行恶事，晏还明皆无太多的执念。
他只是在做他需要的事。至于旁人眼中是善是恶，与他何干？
他可以为了活下去做酷吏，也可以为了达成自己的目的开善堂救孤儿，都只是因为他需要。旁人的目光，旁人的观点，晏还明一向不在意。
翻阅着崔故递上来的名录，看着那一个个孩童的性情与擅长的事，晏还明漫不经心地在其上留下批语。善堂的孩子固然不会每一个都天赋异禀，也不是每一个都有资格做晏还明的棋子，但既然养了他们，晏还明自然会对他们的人生负责。
识人善用，这是晏还明的优点。
就像当年自乞儿堆里捡回许止，自先帝开的善堂里带回崔故。晏还明总能够从中选中最适合他的那个孩子。就连被他舍弃的晏攸，也曾是一个乖巧听话，聪明伶俐，天赋异禀的孩童。
“……”
待晏还明落下最后一笔，明月也有了将要落下的征兆。
洗漱更衣，梳发上榻。
任由满头青丝垂落，晏还明缓缓闭上了眼。
……
晏攸，他是晏还明养的第一个孩子，也是晏还明唯一的‘养子’。
初遇晏攸时，晏还明十九岁，晏攸却已经十三岁。当时的他为了埋葬母亲在街头卖诗，晏还明闲来无事买了一份，却也因此得见他的文才。
自古英雄惜英雄。
晏还明对天才总是多几分怜惜与宽容。更何况，这还是能为他所用的天才。十九岁的晏还明手上已足够宽裕，在朝中地位也今非昔比。
他出钱替晏攸埋葬了其母，并将晏攸带回了府。
“大人……”
市井中，关于晏还明这位酷吏的传言从不少。
彼时还不叫晏攸的韩攸也听闻过。他对晏还明怀揣着畏惧，却也对晏还明心怀感激。他本打算卖身为奴，埋葬母亲。只是他不愿让母亲的遗愿落空，更不愿舍弃自己苦学多年的成果。
韩攸自诩文才出众，只是诗词歌赋卖了数日也未卖出去多少。甚至那几百诗篇，有十分之九都是晏还明买走的。
韩攸能看出晏还明赏识他的才能，却不知晏还明带他回府，所为何事。
“你愿意跟在我身边吗？”
晏还明垂眸看着跪在地上的韩攸。
韩攸愣怔一瞬。
晏还明不算是什么好人，他心知肚明。但晏还明颇得陛下青眼，跟在晏还明身边，也未尝不是一条通天路。
“……”思通此处，韩攸重重叩首：“多谢大人。”
或许是为了展现自己的忠心，又或许是为了与生性冷淡的晏还明更亲近几分，韩攸主动提出了改变姓氏。他将自己的姓也改做了晏，名唤晏攸。
晏还明清楚这代表什么，也明白晏攸的小心思，但他并没有阻拦，而是选择纵容。
或许是养的第一个孩子的缘故，哪怕在捡到晏攸的同年，晏还明又带回了许止与崔故。但晏攸似乎就是比他们更亲近晏还明——即使他和晏还明的年岁差距并不大，也已经和晏还明差不多高了。
晏还明对晏攸也很好，毕竟晏攸的确是个好孩子。他乖巧，听话，伶俐，从不会问一些蠢问题。而比起许止与崔故，晏攸也更有眼力，该他说话的时候从不沉默，该他闭嘴的时候从不出言，最契合晏还明的心意。
晏还明本以为晏攸会一直乖巧下去。
直到元熙二十二年，春。
太子一贯厌恶晏还明，在他眼中，晏还明就是亘古未有的奸佞，迷惑他父皇的乱臣。而元熙二十二年春，晏还明奉先帝之命杀了他的太子舍人后，太子不出所料，大怒。
世人皆说太子温润，但晏还明知晓，太子与先帝是一类人。太子尚且只是太子，哪怕死了亲近的太子舍人，他也不能、更不会对先帝有所怨言。他只是将晏还明召到府邸报复折辱，伤了晏还明。
层层叠叠的指痕印满了晏还明的颈间，像是被无数幽魂扼住脖颈。在太子府，太子曾掐着晏还明，将晏还明按在地上，逼问晏还明无令如何敢杀他的太子舍人。
“晏还明，我必杀你。”
那日回府后，晏还明本想自己给自己上药，却被晏攸阻拦。
“大人……铜镜看不清。”
注视着晏还明脖颈上深深浅浅的痕迹，晏攸的眸色晦暗难明：“还是我来吧。”
晏还明没有拒绝。
他微微抬起头，任由晏攸沾了冰凉的药膏，触上他的脖颈。药膏将脖颈杀得火辣辣的，有些痛，令晏还明不自觉紧绷一瞬。
晏攸扶住了晏还明的肩：“大人，莫要动，我再轻些。”
他俯下身，温热的呼吸扑在晏还明的脖颈，冰凉的药膏被带着，涂上红红紫紫的痕迹。那些痕迹分外狰狞，足以见得下手的人是抱着掐死晏还明的目的，光是看着就让人胆战心惊。晏攸注视着指尖下的痕迹，以极轻的声音开口。
“是谁做的？”
晏还明垂眸看了他一眼，并未理会。
虽清楚太子对自己百般厌恶，可晏还明也不知其为何会忽然作出如此行为。但若闹到陛下那里，他定落不得个好。太子是陛下最疼爱的儿子，哪怕是晏还明的性命比起他，都根本算不得什么。
上好药，晏攸本该离开。可他却静默良久，忽然将头埋到了晏还明的肩头。
“大人……”
呼吸间皆是熟悉的冷香，晏攸只觉得自己躁动的心终于平复了三分。他低声问：“不知，大人可有看过市井的那些闲书？”
垂眸看了看心情不佳的晏攸，晏还明近乎安抚地拍了拍他，才抬手将人轻轻推开，反问：“什么闲书。”
晏攸呼吸一滞。
“就是一些……讲述大人和陛下的闲书。”
市面上讲述晏还明与当今陛下的闲书不少，剧情也早已迭代至香艳故事。但晏还明并不关心，因此一无所知。
他蹙了蹙眉：“什么？”
晏攸的喉结滚了滚。他看着晏还明脖颈上的痕迹，没有再说下去。
低垂下眼，无人可知那时的晏攸究竟在想些什么，晏还明只听他道了句：“抱歉，大人。”
晏攸用力扣住晏还明的腕。
“……是我冒犯。”
……
昏昏沉沉醒来时，不过寅时。
强撑起身子，晏还明揉着额角，不解自己为何会梦到晏攸。
晏攸已经死了，早已经死了。在少帝登基前，他就死在他身为刑部官员却徇私枉法的那一次，也是晏还明亲自下的命令。
可在晏还明的心中，那个真正的晏攸，那个乖巧的、听话的、会跟在他身后小声唤大人的晏攸，早就在他妄图对他行不轨之事的那一夜，变做一具被人夺舍的惨烈尸体。
晏还明垂着眼，注视着膝上苍白的手掌，又缓缓抚上自己的脖颈。
太子扼住他的手，早在太子薨逝的那一刻彻底松开。
但晏还明至今也无法理解，晏攸怎么会为了一些荒唐至极的市井故事，就对他起那样龌龊恶心的心思。他也无法理解，他明明一直教晏攸做一个正人君子，后来的晏攸怎么会讥讽他以色侍人。
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