江林和许酩两人送出来老远，许酒笙劝了几回两人才停下脚步。
许家小院建在梅山半腰，老黄牛拉着板车，顺着蜿蜒盘旋的山道往下走，不疾不徐。
车轮碾过湿润的土路，发出骨碌碌的声响。
穆风坐在车板一侧，长腿微屈，目光扫过两旁葱郁的梅林。
待到牛车晃悠着行至山脚，他才发现山脚处竟钉着一排排粗壮的木桩，用围栏把梅山围了起来。
看来，许家和云湾村的关系确实不太亲近。
牛车驶离梅山，拐上平坦些的土路，视野豁然开朗。
这是穆风穿越以来，第一次真正意义上走出来。
入目皆是大片平整的农田，水网纵横交错，将土地分割开来。
顺着水系远眺，能隐约瞥见云湾村茅屋土舍的轮廓，偶尔看到几个挽着裤腿在田间耕种的农人。
河道两旁种着成排的垂柳，几只白鹭从水面掠过。
穆风靠在装满竹筒的柳条筐边，十分惬意。
前世在高楼林立的都市里，这种纯粹的自然风光，唯有花大价钱才能看上一眼。
忽然，车轮碾过一个较深的土坑，车身猛地一颠。
穆风后背肌肉下意识绷紧。
背上的伤口扯了一下，他轻吸了一口凉气，顺手扶稳了身旁的柳条筐。
“穆大哥，是不是扯到伤口了？”
许酒笙听见声响，赶紧拉了拉缰绳，让老牛避开坑洼，转头忧心忡忡地看着他。
“不碍事。”穆风换了个姿势，语气轻松。
许酒笙听他这么说，紧抿的唇角才稍稍松开，手里细竹条拍打牛背的动作放得更轻了。
他自打出门起就没怎么说话，脑袋垂得很低。
眼角隐有泪光，显然还惦记着家里被剪破的红布。
那是阿么最珍视的念想，如今却全系在了这筐酒上。
他心里暗暗憋着一股劲，只盼着这趟能顺顺当当，绝不能辜负了阿么和阿父。
“这牛车晃悠得人犯困。”穆风有意转移他的注意力，“离府城还有多远？”
许酒笙回过神，悄悄用手背抹了一下眼角，声音略带鼻音：“还有二十多里地，老牛走得慢，得走上一个多时辰。”
“澜江府是个什么样的地方？”
穆风压了压帽檐，挡住晃眼的阳光，“我以前待的地方，少见这样连片的水泽。”
许酒笙声音和缓：“澜江府是江南道最富庶的州府。”
“城外就是大运河，南来北往的商船都在这里停靠。”
“笙哥儿定去过府城，给我多说说吧，免得我这个土包子去了犯蠢。”穆风打趣道。
许酒笙被他这声“土包子”逗得脸颊微红，勉强打起了几分精神：“城里很热闹，有东市和西市。”
“东市多是金银绸缎、古董字画，去那边的多是达官贵人。”
“西市卖柴米油盐、牛羊牲畜，咱们乡下人平时都在西市摆摊。”
穆风听着，这格局倒和唐代的苏州城颇为相似。
“一个州府就如此繁华，那若是都城，岂不是更热闹？”
他顺着话茬问，“我听商队的人说，去都城要走好几个月？”
“你想去曜京？”
许酒笙眼里多出几分向往，“听阿父说，曜京在北边，若是走陆路，确实要几个月。”
“但要坐大船沿着运河北上，快的话，大半个月就到了。”
“阿父年轻时去过一次曜京，他说那里的街道比咱们澜江府的城墙还要宽。”
“逢着上元节不关城门，灯火通明，亮如白昼。”
“西域的香料、蜀地的锦缎，只要有钱，什么都能买到。”
商业发达，水路便利。
穆风在心里快速勾勒这个朝代的轮廓。
重商、开放。
对他来说，这里大有可为。
“笙哥儿想去曜京？”穆风看着他亮晶晶的眼睛。
“嗯。”许酒笙点头，脸颊微红，“阿父说，曜京的贵人们最懂酒。”
“也不知何时，我酿的酒能卖到曜京去。”
“这次干出点名堂，之后必定客似云来。”穆风轻笑，“到时候，你和许叔再长出两只手来，也不够忙活的。”
许酒笙听罢，漂亮的眼眸里满是骄傲。
他微微扬起下巴，“若是那些贵人真懂酒，只要尝过一口咱们家的青梅酒，定会知道什么是真正的好东西。”
“不管多远的贵人，只要喝过，就绝忘不了这个味儿。”
穆风看着他这副难得神采飞扬的模样，理直气壮地附和：“那是自然。”
两人有一搭没一搭地聊着。
农历四月的天气，虽未至三伏，但日头渐渐升高，初夏的微风中也带上了几分燥意。
颠簸了一个多时辰，老黄牛的步子也慢了下来。
官道上的行人多了起来，有挑着担子的农夫，有骑着毛驴的行商。
还有几辆挂着丝绸帘子的马车疾驰而过，扬起一阵尘土。
穆风迎着带着水汽和泥土味的微风，看着沿途市井百态，真切感受到自己活在这个时代了。
“穆大哥，快到了。”
他顺着许酒笙手指的方向看去。
远处地平线上，一座巍峨城池拔地而起。
城墙高耸，护城河宽阔平缓，几座石拱桥横跨水面。
随着牛车靠近，周遭的喧闹声越来越大。
各种方言交织，夹杂着牲口的嘶鸣。
然而，当牛车拐过最后一道弯，看清城门前的情景时，许酒笙的脸色变了。
城门外，黑压压排着长龙。
进城的人流被截断，队伍从城门洞一直延伸到了护城河桥头。
初夏微热，排队的人群挤作一团，渐渐有些心浮气躁
空气中的汗酸味和牲畜粪便的臭气隐隐飘来。
几十个手持长矛的守卫把守在关卡处，神情肃穆。
最前面，几个文吏正坐在桌案后，挨个查验进城百姓的过所文书。
“怎么会这样……”许酒笙急忙拉住缰绳，老黄牛停在路边，打了个响鼻。
穆风压低了斗笠，皱了皱眉。
看来今天确实点背。
“穆大哥，我去前面看看。”
“好，当心。”
许酒笙下了牛车，往前走了走，把城门前的景象看得更清了些。
守卫确实在严查过所。
只见一个挑着柴火的农夫因为忘带文书，正被守卫不耐烦地往外赶。
旁边还有个商贩，因为过所印信模糊。
直接被连人带货押到了一边，任凭他怎么磕头哀求都无济于事。
许酒笙小跑回来，靠近穆风悄声说道：“穆大哥，今日不知为何查得极严，我们定是进不去的。”
“现下如何是好？”
第12章 点子背
这趟本就是背水一战，若是连城门都进不去，三十筒“碧野清风”卖给谁？
许酒笙压下心头的焦灼，看向坐在车辕上的穆风，低声问道：“穆大哥，不如我们绕道去偏门，悄悄塞给守城卒些银钱，或许能通融一二？”
穆风摇头，“笙哥儿，别慌。”
“咱们本钱少，不能这么花。”
许酒笙有些犯愁。
穆风指了指出城的方向：“你瞧那边。”
许酒笙顺着看去。
只见一辆接一辆的马车从城门洞里驶出。
车厢宽大，多由上好的檀木打造。
车窗垂着轻透的软纱，随风飘动。
拉车的马匹毛色油亮，四蹄翻飞，绝非寻常百姓所用。
“短短一炷香，已经过去了七八辆马车。”
穆风眯起眼睛，“城里的贵人们怕是另有去处。”
许酒笙恍然，没想到这才刚到不久，穆风竟注意到了这种细枝末节。
“笙哥儿，给我点儿钱，我去问问。”
穆风的声音打断了他的思绪，许酒笙从袖中掏出五枚铜钱递给他。
穆风跳下牛车，走向路边大树下的茶摊。
“老丈，要碗粗茶。”
“好嘞，客官，一文钱一碗。”
穆风递上两文钱，指着远去的马车问：“今日城门查得严，怎么出城的人倒挺多？”
老翁收了钱，舀了两碗凉茶，往南边一指：“今日城南普济寺浴佛节庙会，出入的人多，自然查得严些。”
“每年这个时候，城里的大户人家的女眷，还有哥儿们，都要去烧香求水，看百戏呢。”
穆风点头 ，“原是如此，老丈你怎没去支个摊？想必这两天赚得更多。”
老丈摆了摆手，“过去还得走上两三里路，老头子家中无车，老胳膊老腿的，走不动喽。”
穆风心里有了数，两三里路，牛车一会儿便到。
他端起其中一碗凉茶一饮而尽，解了些许燥热。
随后向老翁道了声谢，端起另一碗走回牛车旁。
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