穆风听到这里，眉头拧了起来。
许酒笙眼眶也红了，忍不住靠向穆风。
他怎么也没想到，世上竟有这般忘恩负义的人。
苏伯平喝了口茶，声音里压着恨意。
“那畜生在菜里做了手脚，又买通府衙的人，诬告老朽下毒害人。”
“借着侯府的势，想将我们一家置于死地，好来个死无对证。”
“老朽的儿子去衙门帮老朽申冤理论，被他们按在堂外打了三十大板。”
“人抬回来时，后背连块好皮都找不着，当天夜里便咽了气。”
苏牧哽咽着唤了一声，“爷爷……”
苏伯平闭了闭眼，再睁开时，看了孙儿一眼。
“小牧他娘受不住打击，病倒以后连药都喝不进去，不到半个月，也跟着去了。”
“小牧那时才三岁，若非街坊们连夜把孩子藏起来，老朽连这个孙儿都保不住。”
苏牧将脸埋进掌心，许久没有抬头。
苏伯平摸了摸孙儿的头，目光柔和。
“多亏了一位老友，将老朽救出，将我祖孙二人送回了老家，谁知又碰上水患……”
“若不是东家搭救，我这老头子，早就成了一抔黄土了。”
苏牧上前抱住自家爷爷，“爷爷，您还有我。”
穆风始终没有打断，直到老人把话说完，才走过去扶住他的手臂。
“苏老，人心隔肚皮，吃过一次这样的亏，再防着旁人，没什么错。”
苏伯平抬起头，嘴唇动了动，却没能立刻说出话。
他原以为东家会说些往事已经过去，劝他放下的话。
或者为了铺子的大局，让他把后巷那小子收下。
却听穆风继续说道：“若换作我遇上那种禽兽不如之人，别说再收外姓徒弟，哪怕是别人提一句，我都要翻脸的。”
“小子方才不知内情，说了错话，望您海涵。”
穆风语气平常，“您不愿意收，那便不收。”
“手艺是您的，谁也没资格替您点头。”
苏伯平看着穆风，半晌才挤出一句话。
“东家……您说得对，老朽不能因为一个畜生，就真把这门手艺带进土里，后巷那小子该怎么处置？”
穆风笑了一声，“那小子既然天天守在后巷，想来确实想学点本事，酒铺后厨也正好缺个干杂活的。”
“他若真是那块料，我可先按粗使帮工招进来，让他给您打个下手。”
“人放在您眼皮子底下，每半年考察一回，品性过得去，您愿意教多少便教多少。”
“若发现他藏着别的心思，结清工钱，让他走人便是。”
苏伯平愣住了。
给工钱，只算帮工，不必定下师徒名分。
留不留和教不教，也都握在他自己手里。
即便看错了人，也只需辞掉一个粗使。
苏伯平扶着灶台站直，仔细整了整衣襟，朝穆风深深一拜。
“东家，老朽这条命是您救的，您非但不怪老朽脾气又臭又硬，还这般体恤老朽的心结……老朽真是无以为报。”
穆风连忙上前一步，稳稳托住老人的手臂，将他扶了起来。
“苏老，您这一拜我可受不起。”
他半是玩笑半是认真地说道：“您是我好不容易请来的镇店之宝，苏牧是我新铺子的未来点心师傅。”
“您二位加起来，可比什么都金贵。”
“您这一拜要是把我这财运给拜跑了，我往后还怎么开门做生意？”
苏伯平听得眼眶再次发热，他转过身，看向旁边的苏牧，“去新铺子的事，爷爷答应了。”
苏牧怔了一下，随即扑通一声跪了下去。
“谢谢爷爷！孙儿一定好好做，绝不给您和东家丢人！”
“起来，跪什么跪。”
苏伯平板着脸去拽他，拉了两下没拉动，索性抬手在他后脑勺上轻轻拍了一记。
“真想让我高兴，就把切配掌勺的功夫再练扎实些，少拿几句漂亮话来哄人。”
苏牧抹了把眼睛，借着爷爷的力气站起来，连连点头。
许酒笙看着这一幕，用帕子按了按眼角。
穆风走过来，揽住他的肩膀。
许酒笙转头看他，眼尾还泛着红，却没有推开他。
穆风伸手替他擦了擦眼角，这才清了清嗓子。
“苏老，事情都说开了，再不开饭，我和笙哥儿可真要饿扁了。”
苏伯平这才想起灶上还温着菜，连忙拉着苏牧往里走。
“菜早就好了，这就端。”
午饭过后，穆风与许酒笙往半日闲走。
许酒笙侧头看着穆风，“穆大哥，苏爷爷真是太苦了，换成是我，恐怕一辈子都解不开这个结。”
穆风牵着他，走得并不快。
“解不开便不解。受了那样的苦，凭什么还要逼自己大度？”
“苏老愿意教便教，不愿意教，咱们铺子照样养着他们爷孙俩。”
许酒笙低头看了看两人交握的手，轻轻应了一声。
风一吹，心里总算没那么堵了。
两人一路走到铺子门口，远远便瞧见台阶下站着一个中年男子。
那人约莫四十出头，身形清瘦，着一身青衫。
背脊挺直，听见两人的脚步声，这才转过身。
看清来人后，他往后让开半步，拱手行礼。
“敢问二位，可是穆东家和许东家？”
穆风打量了他一眼，“我是穆风，先生怎么称呼？”
中年男子道：“鄙人赵淮安，今日冒昧登门，是想自荐做这铺子的掌柜。”
穆风挑了挑眉。
“赵先生，我贴出去的告示写得清楚，只招伙计和跑堂，可没说要请掌柜。”
赵淮安笑了笑。
“穆东家招的是伙计，可这间铺子的格局和做派，只靠几个伙计撑不起来。”
他指了指铺子，“在下已在附近看了两刻钟。”
“车马场设在侧边，不挡正门，门面看着不张扬，里面却留足进深。”
“若只做街坊生意，东家犯不着花这份心思。”
赵淮安放下手，看向穆风。
“这铺子要接待的，多半是达官贵人和文人雅客。”
“饮子得考究，茶点不能寻常，来的客人各有脾气，伙计稍有疏忽，得罪的便可能是一整桌人。”
“若没有一个能统筹前后又懂得应付场面的掌柜，开张以后，前堂和后院迟早要乱。”
许酒笙听到这里，不由得多看了他一眼。
穆风收起随意的神色，眼里多了几分审量。
片刻后，他打开铺门，侧身让出道路。
“赵先生，里面坐下谈。”
第217章 掌柜
穆风落座后，直接问起赵淮安过往的营生。
赵淮安倒也坦荡，拱了拱手。
“不瞒穆东家，在下先前是在城西的鹤临酒楼做管事。”
穆风闻言有些意外，“那可真巧了，周桐可是你手底下出来的？”
赵淮安点头，将事情的原委道来。
原来，鹤临酒楼的老东家年初过世，新上任的东家是个急功近利的。
今天嫌后厨进的肉贵，非要换个进货渠道。
明天又嫌每日流水少，逼着伙计强行向客人推销贵价酒水。
“上个月，他非要换了进货渠道，从他口中的‘好友’处以低价买入鲜虾。”
“可那虾不仅个头小了许多，且显然不怎么新鲜，他却说这样本钱能省下三成。”
赵淮安叹了口气，“在下劝了几次，反被斥责眼界太窄。在下实在看不下去，便辞了差事。”
穆风在心里摇了摇头。
好好的店，偏偏落到一个败家子手里。
许酒笙听得眉头微蹙，忍不住问：“那……那位新东家就这么放你走了？”
“新东家自然是开口留我，还说给我涨三成薪俸。”
赵淮安神色平静。
“可老东家攒下口碑不易，在下不愿看着它毁在眼前，更不愿做那以次充好的亏心买卖。”
穆风心里对这人的评价高了几分。
有底线，不乱泼前东家脏水，是个干实事的。
“那你怎么断定，我这铺子，值得你亲自登门？”
赵淮安开口道：“在下自然不能轻易断定。”
“只不过周桐之前曾在我手里做过事，他的脾性我了解，绝不是个轻浮盲从之人。”
“他能从鹤临酒楼辞工跟着穆东家，说明这铺子大有可为。”
“再者，在下也听闻过许家饮子的名声，观莲节上穆东家后发制人，那一手‘腾云驾雾’的排场和‘三色分层’的巧技，更是令在下钦佩。”
“再加上方才在下对这铺子格局的一番浅见，以及与穆东家交谈这几句，才敢笃定。”
穆风手指在桌面上轻轻敲了两下，“赵先生，你的眼光确实毒辣。”
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