他心念一动，通过灵魂中的契约印记联系福伦：“福伦，你在哪？”
过了一会儿，一个谄媚中带着惶恐的声音在他脑海中响起，是里尔的人格：“大、大人！我们在海源城的红灯区，这边可热闹了……”
话音未落，就被一个更加冰冷暴躁的声音强行打断：“滚开，废物！没叫你插话！白安礼，什么事？”
显然是福伦重新接管了身体。
“……”白安礼对这对活宝已经有些习惯，直接问道，“我准备返回大风湾，你们要一起回去吗？”
福伦的声音缓和了些许：“暂时不回。我准备在这里奴役几个新的人类，作为我恢复力量的临时血奴和仆从。这海源城人来人往，正是下手的好地方。”
“行，你自己注意安全，别闹出太大动静。后面遇有需要可以来戈森城找我，短时间内我应该不会离开那里。”
白安礼叮嘱道。
福伦简短地回应：“好。”随即切断了通讯。
白安礼抬头看了看天色，不再耽搁，转身融入人流，朝着码头区的方向走去。他需要尽快找一艘前往大风湾的船只。
戈森城，城西的格林家族府邸。
一辆装饰朴素的马车缓缓驶入庭院，神色疲惫的西奥多从车上下来，他甚至没有理会迎上来的仆人，径直走向自己的书房。
关上房门后，他卸下了在外人面前强撑的镇定，有些无力地瘫坐在扶手椅上，揉了揉紧锁的眉心，脸上笼罩着一层化不开的阴霾。
“哥！”
一会儿后，房门被轻轻推开，芙洛娜像只受惊的小鹿般小跑进来，脸上写满了担忧和急切，“怎么样？打听到消息了吗？”
西奥多看到妹妹，强行挤出一抹略显倦怠的笑容，试图让自己看起来轻松些：“怎么就你一个人？苏尔、利文他们呢？”
他习惯性地想转移话题。
芙洛娜快步走到他身边，语气急促：“苏尔和哈克陪利文去哈迪斯之森了！利文为了能代表我们家出战，决定用一种非常危险的方法提升实力……哥，你先别管他们，快告诉我，主家那边到底派了什么样的人过来？”
听到瑞苏泽尔等人为了妹妹家族的事如此拼命，西奥多眼中闪过一丝动容，低声叹道：“他们……倒是有心了……”
“哥！”芙洛娜抓住西奥多的胳膊，眼神关切又坚定，“你还没告诉我调查的结果呢！到底……到底怎么样？”
西奥多沉默了片刻，看着妹妹那双清澈眼眸中不容退缩的坚持，知道瞒不下去，最终叹了口气，决定实话实说：“……情况，不容乐观。”
他深吸一口气，语气沉重：“我动用了一些过去在主家的人脉，费了不少力气才打听到。即将来接管我们产业的那一脉，他们年轻一代中，等级最高的是44级。”
芙洛娜的小脸瞬间白了白，44级，对于她这个辅助法师来说，简直是遥不可及的存在。
西奥多顿了顿，眼中燃起一丝怒火，继续说道：“而且，这件事背后，免不了有小人煽风点火。我也查到了那个拱火的家伙是谁。”
“是谁？”芙洛娜连忙追问。
“戈林！就是那个冒险家协会的符文大师，戈林！”
西奥多咬牙切齿，拳头不自觉的握紧，指节发白。
他想起之前为数不多的几次接触中，戈林看他的那种混合着评估、贪婪与某种令人极度不适的黏腻眼神，胃里就一阵翻涌。他恶狠狠的说道：
“如果我们能挺过这道坎……我一定不会放过这个老梆子！”
第170章 愿意为您效劳
芙洛娜顿了顿，带着一丝希望问道：“哥哥，那你之前说的，去找外援……有结果了吗？”
“……你不用担心这个，我会再想办法的。”
西奥多移开视线，语气有些含糊，显然进展并不顺利。
“我们找了伊黛儿姐姐！”芙洛娜急切地说道，“只要她愿意帮忙，我们最起码就有一个人能出战了！”
“伊黛儿？”西奥多皱了皱眉，语气中带着一丝轻视，“她是什么出身，平民吧？芙洛娜，你的朋友们愿意帮忙，我很感激。
但你要明白，在这种受限的擂台决斗上，相同等级下，缺乏系统传承和资源的平民，拿什么和那些从小用资源堆砌、受过最顶尖训练的贵族子弟比？有些事情，不是光靠决心和义气就能解决的。”
他的话语中透露出对平民职业者根深蒂固的不信任。
“是吗？”
一个平淡且略带沙哑的女声，毫无征兆地在房间角落的阴影中响起。
这声音吓得芙洛娜和西奥多同时一颤！西奥多更是猛地从椅子上弹起，周身土黄色的岩系脉力瞬间涌动，警惕地看向声音来源。
然而，还是慢了半拍。
一柄闪烁着幽冷寒光的短刺，如同毒蛇般，不知何时已经悄无声息地抵在了西奥多的后心要害。
阴影蠕动，伊黛儿清秀却冷冽的面容浮现出来，她的眼神如同冰封的湖面，毫无波澜：“西奥多大少爷，如果你敢乱动，我不保证这柄短刺不会刺穿你的心脏。”
“伊黛儿姐姐？！”芙洛娜捂住嘴巴，惊呼出声，既惊讶于她的出现，又担心她真的伤到哥哥。
伊黛儿冷哼一声，手腕一翻，短刺如同变魔术般消失不见。她身影一闪，已然退到窗边的阴影处，双臂环抱，眼神嘲讽地看着惊魂未定的西奥多：“怎么样？西奥多大少爷，现在你觉得，我够资格了吗？”
“你……”西奥多内心一股怒火窜起，他一个45级的贵族精英，竟然被一个平民刺客如此贴近威胁而毫无察觉，这简直是奇耻大辱。
但他强压下怒气，毕竟对方刚才确实手下留情了：“你是刺客出身，擅长的是隐匿与一击必杀。这种光明正大、规则严格的擂台决斗，可不是你发挥所长的地方。”
芙洛娜连忙帮腔：“哥！你不要小看伊黛儿姐姐！她正面战斗也很厉害的！杜心姐说过，伊黛儿姐姐的战斗技巧非常实用！”
西奥多眼神微微变化，伊黛儿这手神出鬼没的潜行能力确实惊人，但他仍坚持要验证其实力：“空口无凭。你多少级？”
“40级。”伊黛儿淡淡回答。前段时间被白安礼那个怪物刺激后，她几乎是拼了命地修炼，才在前不久艰难地突破到了40级。
“40级……面对44级的贵族精英，差距不小。”
西奥多沉吟道，依旧不放心，“这样，和我打一场，让我亲眼看看你的实战能力。如果你能在我手下支撑足够久，或者表现出足够的威胁，我就认可你。”
伊黛儿嗤笑一声，语气带着毫不掩饰的厌倦：“没兴趣。你的试探毫无意义。看不上直接说，我走便是。要不是看在杜心和芙洛娜苦苦哀求的份上，这种限制多、报酬也未必丰厚的活儿，我根本不会考虑。”
她作势欲走。
“哥！”芙洛娜急得跺脚，她深知伊黛儿性格说一不二。
西奥多脸色难看，他确实不信任刺客的正面作战能力。他冷声道：“那就……”
“那就这么说定了！”
芙洛娜抢在西奥多说出可能挽回的话之前，飞快地从自己随身的小包里掏出一个沉甸甸的绣花钱袋，不由分说地塞到伊黛儿手里，语气带着决绝：“伊黛儿姐姐，这是定金！事成之后，无论结果如何，我和哥哥一定会将剩下的尾款补齐，绝不会亏待你！”
“……”
西奥多呼吸一滞，看着妹妹那几乎是她全部私房钱的钱袋，一时间竟说不出反驳的话来。他了解妹妹，她这是铁了心要留下伊黛儿了。
伊黛儿掂量了一下手中的钱袋，凭借手感，她瞬间判断出里面大约有三十枚金币。对于芙洛娜这个家族小姐来说，这恐怕是她攒了许久的全部积蓄了。
她看着芙洛娜那双充满恳求和不惜一切代价光芒的眼睛，又瞥了一眼脸色铁青的西奥多，面无表情地将钱袋收进怀中。
然后，她右手抚胸，身体微微前倾，向芙洛娜行了一个古老而标准的刺客礼，动作干净利落：“定金已收。伊黛儿愿意为您，芙洛娜效劳。”
哈迪斯之森，四环区域深处。
这里的树木更加高大茂密，阳光难以透入。瑞苏泽尔看着脸色有些发白、喉结不断上下滚动着的利文，用尽可能平稳的语气解释道：
“利文，你应该知道，普通的树木如果受伤，愈合后结痂的地方，往往会比原先的木质更加坚硬。我们即将尝试的这种方式，原理与之类似。
它通过外力，将你的骨骼、筋脉在一定限度内震裂，然后依靠你自身的恢复能力，以及特殊药剂和兽血的滋养，促使其在愈合过程中变得更强韧。当然，主要还是依靠自身的潜力，药剂和兽血只是低等少量的。”
利文咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“这……这需要持续多久？一次就行了吗？”
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