事实上，从他接到白安礼的传讯，秘密安排这处安全屋，并在深夜将熟睡的小希从临时落脚点转移过来后，他的神经就一直处于一种高度紧绷的状态。此刻，身体的疲惫与精神的亢奋交织在一起，让他毫无睡意。
人类和半兽人……在圣光王廷的官方叙事和绝大多数民众的认知里，这两个种族即便谈不上不共戴天的死敌，也绝对是老死不相往来、彼此充满隔阂与警惕的双方。
然而此刻，就在这间圣光王廷腹地、戈森城郊的陋室之中，他却和一个货真价实的、年幼的赤狐族半兽人小女孩共处一室，并且肩负着保护对方安全的责任。
更微妙，或者说更令人不安的是，这个小女孩对他似乎毫无防备，睡得如此香甜。这种超越种族隔阂的、近乎脆弱的信任，让西奥多在感到一丝异样温暖的同时，更多的是一种沉甸甸的压力和……隐隐的后怕。
如果被人发现……后果不堪设想。
不仅仅是生意和地位的崩塌，很可能直接危及生命。格林家族也绝对保不住他，甚至可能会第一时间将他推出去撇清关系。
但比起这种对“包庇半兽人”的本能恐惧，另一种更强烈、更现实、也更能点燃他血液的情绪，正在他胸中激烈翻涌。
如果戈林真的倒下……
不，当白安礼和瑞苏泽尔决定动手时，西奥多从不怀疑结果。
他见识过那两人的手段和成长速度。
那么，戈林死后留下的庞大产业网络、积累的财富、掌控的渠道、乃至那些见不得光但利润丰厚的地下生意……将会在短时间内出现巨大的权力和利益真空。
在戈森城这片弱肉强食的丛林里，嗅觉最灵敏、下手最果断的猎食者，才能第一时间扑上去，撕下最肥美的血肉。
而他西奥多，以及他所代表的格林家族这一支偏远的旁系，无疑是最有优势的“猎食者”之一。
一旦成功吞并戈林的大部分核心产业，不仅仅是他在戈森城的地位将一跃成为顶尖的实权人物之一，更重要的是，他这一支在格林家族内部原本不起眼、甚至有些边缘化的旁系血脉，地位将发生天翻地覆的变化！
他们将不再是家族议会中可有可无、发言权微弱的边缘角色，而是会成为手握实权、能为家族带来巨大利益和影响力的实力派！甚至……有希望与主家那些嫡系的、资源优渥的分支平起平坐，获得更多的话语权和资源倾斜！
这是足以改变他这一支脉未来数十年、甚至上百年命运的机遇！是鲤鱼跃龙门的关键一跃！
想到这里，西奥多放在膝上的手，不自觉地微微攥紧，指尖因为用力而有些发白。
“笃、笃笃。”
就在这时，一阵极其轻微、富有特定节奏的敲门声，突兀地打破了房间内近乎凝固的寂静，也打断了西奥多翻腾的思绪。
西奥多浑身一个激灵，几乎从椅子上弹起来！他猛地抬头，锐利的眼睛死死盯向房门，心脏瞬间提到了嗓子眼。
来了！是白安礼他们回来了？还是……别的什么？
他强迫自己迅速冷静下来，没有立刻应答，而是屏住呼吸，侧耳细听。门外再无其他声响，只有那特定的、事先约定好的敲门节奏，在寂静中显得格外清晰。
是白安礼。他回来了。
是白安礼和瑞苏泽尔！他们回来了！
他迫不及待地、却又极力控制着动作幅度，轻轻拔掉门闩，将木门拉开一道仅容一人通过的缝隙。
两道身影如同游鱼般滑入屋内，没有带进一丝风。西奥多立刻探出头，警惕地扫视了一眼门外空旷漆黑的田野，确认没有任何异常后，才迅速关上门，重新插好门闩。
做完这一切，他才转过身，看向已在房间中央站定的两人。
他甚至来不及仔细打量他们身上是否有战斗痕迹或血迹，也顾不上礼节，立刻抬起右手，五指张开，快速撑起一道隔绝护罩。
“嗡……”
一层淡黄色的、半透明的椭圆形能量护罩，以他指尖划过的轨迹为边界，悄然生成，将三人连同床榻上依旧沉睡的小希一起笼罩在内。
撑开隔音罩，西奥多才仿佛卸下了一副重担，长长地、无声地舒了一口气。
他顾不得擦拭额角不知何时渗出的细密冷汗，向前两步，将声音压得极低：
“怎么样？成了吗？”
白安礼没有立刻回答。只是伸出右手，掌心向上，五指缓缓摊开。
一枚造型古朴、通体呈现暗金色、表面铭刻着繁复火焰与符文的戒指，静静地躺在他的掌心。
看到这枚戒指的瞬间，西奥多的瞳孔骤然收缩成针尖大小！
他太认识这枚戒指了！
这是戈林从不离身、象征其【符文大师】身份的储物戒指！
“戈林死了。”
直到这时，白安礼平淡无波的声音才缓缓响起，在隔音结界内清晰可闻。
“这枚戒指里，有戈林随身携带的大部分物品。对我而言，这些东西的实际用处不算太大。”
他顿了顿，语气带上了一丝商议的意味：
“西奥多，我想把它处理掉。换成等值的、我更需要的东西——珍稀的、能强化精神或灵魂的灵药，高品质的增益属性药剂，或者……某些特定方向的、可用于傀儡修复与强化的稀有金属或能量结晶。你可以估算一下它的价值，看看能换来多少。”
西奥多从最初的震惊中回过神来，他死死盯着那枚暗金戒指，大脑以前所未有的速度运转着。
良久，他才仿佛用尽了全身力气，缓缓吐出一口浊气，脸上兴奋的红潮稍稍褪去，取而代之的是一种商人特有的、面对难题时的凝重与谨慎。
他摇了摇头，声音干涩，带着明显的为难和坦诚：
“白安礼，不是我不想帮你，也不是我信不过你。但这件事……说实话，以我目前的能力和渠道，想在短时间内、不引起任何注意地，把这枚戒指连同里面的‘烫手山芋’一起处理干净，换成你需要的那些特定资源……很难，风险极高。”
第165章 帕拉斯家族
他指了指那枚戒指，压低声音：
“这枚戒指本身，就是戈林的标志。他这么突然‘消失’，肯定有人会追查。我如果经手处理这些东西，哪怕再小心，也难保不会留下蛛丝马迹，被某些嗅觉灵敏的老狐狸嗅到味道。到时候，不仅东西处理不掉，可能还会把我们自己搭进去。”
他叹了口气，语气诚恳：
“处理这种带有强烈个人标识的‘赃物’，需要的不是商业网络，而是更隐秘、更黑暗、也更不择手段的渠道。我……暂时还够不到那个层面，也不敢轻易去碰。”
白安礼静静地听着，脸上没有任何不悦，只是灰黑色的眼眸微微垂下，似乎在思索。他缓缓握紧了掌心的戒指，又慢慢松开。
“我明白了。”他淡淡地说道，语气听不出太多失望，“那么，或许……我应该去找一下卢修斯？”
“卢修斯？！”
西奥多一愣，“白安礼，你……你不是一直不太想和卢修斯，和黑市那边有过多深入的牵扯吗？两年前你就是这么说的，你觉得他太精明，算计太深，背景也太复杂。怎么现在……”
“那是差不多两年前的事了。”
白安礼平静地打断他，目光幽深，“那时候的我，和现在的我，不一样。那时候的卢修斯看到的我，和现在他能看到的我，也不一样。”
他顿了顿，继续用那种平稳的语调说道：
“两年前，我初来乍到，实力低微，身份尴尬。对卢修斯那种深不见底的背景和无处不在的算计心存忌惮，保持距离是最明智的选择。”
“但现在，”
他抬起手，指尖无意识地拂过【阴影之秘】风衣柔软的布料，“我经历了更多，实力也有所提升，手里有了一些之前没有的底牌。我想，我应该是拥有了一些谈判的筹码。”
然而，西奥多听完他的话，非但没有放心，脸上的凝重之色反而更深了：
“白安礼，你千万、千万不要有这种想法！觉得‘自己有了些底牌’，就能和黑市，和卢修斯背后那个家族‘平等’交易，甚至去揣测他们的‘想法’和‘规矩’！”
他深吸一口气，仿佛在回忆某些令人心悸的往事，声音低沉而缓慢：
“我承认，你现在比两年前强了很多，手段也更多。但黑市的能量，远比你现在看到的、想象的，要庞大、深邃、可怕得多！卢修斯展现给你的，永远只是冰山浮出水面的那一角！甚至连一角都算不上！”
他向前凑近了些，几乎是在耳语：
“我爷爷，在我年轻气盛、不知天高地厚，也想过凭借一点小聪明去窥探黑市背后秘密的时候，曾经非常严厉地警告过我一句话。”
西奥多的眼神变得有些恍惚，仿佛回到了那个被祖父严厉训斥的下午：
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