他话锋一转，黑色的眼眸中闪烁着锐利的光芒：
“但是，您有一点，或许看得不够透彻，或者说，您过于专注于‘千年庞然大物’的稳固，而忽略了它内部正在发生的、加速其腐朽的病变。”
“圣光王廷和福光教会，固然是盘踞千年的巨兽。但正是这‘千年’，让其内部滋生了无数贪婪、僵化、腐化的毒瘤。
为了维持统治，他们可以毫无底线地牺牲底层子民；为了攫取力量，他们可以践踏最基本的伦理与人性的光辉；为了排除异己，他们可以编织谎言、制造惨剧。这样的统治，这样的信仰，早已背离了其建立的初衷。”
“一个依靠恐惧、谎言和吞噬自己子民而存续的国度，无论其外表多么光鲜，其内在早已腐朽，崩塌是迟早的事。他们，正在亲手为自己辉煌的过去，挖掘坟墓，并加速跳入。”
他的语气坚定，带着一种预言般的笃定：
“而且，卢修斯阁下，您或许误会了我今天的来意。”
瑞苏泽尔看着卢修斯，清晰地说道：
“我今天前来，最主要的目的，是确认我们是否是‘同一类人’。这个目的，在刚才的对话中，我想我们已经达成了。”
“其次，是兑换资源，为接下来的行动做准备。这个，也在进行中。”
“至于‘结盟’……”
瑞苏泽尔摇了摇头，“如果有机会，在彼此目标不冲突、且能互惠互利的情况下，我当然希望我们之间能够存在某种默契，或者进行一些有限度的、具体的合作。但这与正式的、承担共同责任的‘结盟’，是两回事。”
第172章 一点投资
“……改善，而不是改变。”
卢修斯低声重复了一遍家族的格言，仿佛在咀嚼其中的深意，也像是在说服自己。他抬起头，看向瑞苏泽尔，沉声说道：
“瑞苏泽尔阁下，你对‘时间’的力量，或许还没有深刻的体会。也对你所面对的‘庞然大物’的韧性，低估了。”
“仅仅三年半……满打满算四年，你从一个养尊处优的贵族少爷，变成了如今这副坚韧不拔的模样。但你要知道，圣光王廷和福光教会，屹立于此已逾千年！他们经历过的内部叛乱、外部战争、信仰危机，数不胜数！但最终，他们依然矗立在这里！”
他的语气带着一种历史的沉重感：
“实不相瞒，在这漫长的千年里，不是没有出现决心反抗的势力或个人。但无一例外，他们都失败了。有些败得无声无息，有些败得轰轰烈烈，但最终，都化为了历史尘埃，或者被吸纳、同化，成为了那巨兽身上一块新的、加固的‘砖石’。”
“你提到的‘合作’，在具体事务上进行有限互助……这些思路本身没有问题，甚至可以说是现阶段最理性的选择。”
卢修斯缓缓道，目光深邃，
“但这一切的前提是，你们能继续活下去，能继续成长，能在一次次的危机和围剿中，不断壮大自己，直到真正拥有能影响‘棋局’的资格。否则，一切设想，都只是空中楼阁。”
他看向瑞苏泽尔，目光认真：“现在，我们需要的是耐心，是观察，是积蓄。你们需要的是生存，是成长，是证明你们不仅仅是‘火种’，更是能够‘燎原’的‘烈焰’。”
说完这番话，卢修斯他沉吟了片刻，手指在红木桌面上轻轻敲击了两下，仿佛做出了某个决定。
他伸手，从自己月白色常服的内衬口袋里，取出了一样东西，用两根手指拈着，轻轻推到了瑞苏泽尔面前的桌面上。
那是一枚硬币。
通体呈现出一种柔和而不刺眼的暗金色，约莫有普通金币的两倍大小，但厚度要薄上许多。
硬币的铸造工艺看起来极其古老而精湛，边缘是流畅的波浪纹，正面中心镌刻着一个极其简约、却仿佛蕴含着无穷深意的符号——那是一个被一道柔和弧线半包围的、如同睁开一只眼睛般的抽象图案。
瑞苏泽尔的目光落在这枚奇特的硬币上，眼中闪过一丝疑惑。
他拿起来，入手微凉，沉甸甸的，质地似乎并非纯粹的黄金，而是一种从未见过的、带有玉质感的特殊金属。
“卢修斯阁下，这是……？”瑞苏泽尔抬头，疑惑地问道。
卢修斯看着他，缓缓说道：“这是……一种比较特殊的道具。我们称之为——【命运硬币】。”
“命运硬币？”
命运属性的道具，在这个世界是出了名的稀少和难以制作，其效果也往往玄之又玄。
“不错。”卢修斯点了点头，解释道，“它有两种激活和使用模式。”
“第一种，主动祈愿。”
卢修斯指着硬币正面那个眼睛般的符号，“当你身处迷茫，面临重大抉择，或者急需寻找某样东西、某个人的线索时，你可以用你的魔力，锁定你想要达成的‘具体目标’或想要获得的‘指引方向’，然后，向这枚硬币献祭一定规模的财富。金币、魔晶、珍贵的魔法材料，都可以。灌注的‘财富’价值越高，你得到的‘命运指引’就会越清晰，越有可能指向你最需要的答案。”
“那第二种呢？”
瑞苏泽尔问道。
卢修斯的目光变得深邃起来，语气也带上了一丝郑重：
“第二种，是被动对赌。这不是由你主动发起的。只有当持有者身陷某种‘极端’的、近乎十死无生的绝境，其强烈的求生意志或某种执念触动了硬币内蕴的古老契约时，它才会被‘自动激活’。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“届时，【命运硬币】将会激发其最核心的能力——‘命运对赌’。你将与‘命运’本身，进行一场以生命为筹码的豪赌。”
“以生命为筹码？”
瑞苏泽尔瞳孔微缩。
“是的。”
卢修斯缓缓点头，语气无比严肃，“对赌的内容和形式无法预知，可能是瞬间的生死判定，也可能是一场短暂却极其凶险的考验。一旦激活，无法中止，无法反悔。”
“另外，”
卢修斯补充道，目光落在瑞苏泽尔手中的硬币上，“这枚【命运硬币】，对每个持有者而言，通常只有一次使用机会。无论是第一种‘祈愿’，还是第二种‘对赌’，一旦使用过后，无论成功与否，它都会自动从你身边‘消失’，以某种方式，回归到我，或者帕拉斯家族指定的保管者手中。”
他看着瑞苏泽尔，缓缓说道：
“现在，我将它交给你。这枚硬币，就是我的‘初步投资’。”
瑞苏泽尔握紧了手中这枚沉甸甸的、看似普通却蕴含着恐怖可能的硬币，眼底的惊讶终于难以完全掩饰。
他没想到，卢修斯会将如此珍贵、且意义非凡的家族传承道具，以“投资”的名义交给他。这绝非普通的金币或资源可比。
“卢修斯阁下，这……”
卢修斯摆了摆手，打断了他，目光平静而深远：
“不用推辞。既然我看好你们，投资自然要下点‘本钱’。这枚硬币，放在家族宝库里，也不过是一件古老的收藏。但在你们手中，或许真的能在某个关键时刻，起到意想不到的作用。”
他顿了顿，语气变得更加郑重：
“记住，如果你们真的下定决心，要站在圣光王廷和福光教会的对立面，要走那条布满荆棘、与庞大阴影对抗的道路。那么，在未来的旅途中，你们必然会遭遇无数难以想象的危机和绝境。到那时，这枚硬币，或许就是你们最后的那根‘稻草’，是绝境中唯一可能撬动‘命运’的支点。妥善保管，谨慎使用。”
瑞苏泽尔看着卢修斯那无比认真的眼神，他不再犹豫，将这枚暗金色的【命运硬币】放入了【秘银蓝海】之中。
然后，他站起身，对着卢修斯，非常郑重、非常严肃地躬身行了一礼：
“我明白了。这份‘投资’与信任，我收下了。多谢您，卢修斯阁下。”
卢修斯也站起身，脸上重新浮现出那抹温和而疏离的笑意，仿佛刚才的严肃与郑重只是一场幻影。他微微颔首：
“愿命运，眷顾勇者与智者。期待你们的好消息，瑞苏泽尔阁下。”
会客室的门，再次打开，又轻轻合拢。
瑞苏泽尔的身影，消失在门外走廊的阴影中。
第173章 西奥多的快乐
戈森城，格林家族偏院。
阁楼一层的房间里，小希正背对着门口，有些急切地、笨手笨脚地解开身上那件对她而言过于宽大的墨紫色风衣——【阴影之秘】的扣子。
这件能极大降低存在感、混淆气息的史诗级装备，对需要隐藏身份的她而言是绝佳的庇护，但对一个十岁的孩子来说，穿着并不算舒适。
“哗啦——”
风衣终于被褪下，搭在旁边的椅背上。
小希如释重负般，长长地、畅快地舒了一口气，小小的肩膀都随之放松下来。她扭了扭身子，身后那条赤红色狐狸尾巴终于重获自由，欢快地、不受控制地甩动了两下，带起细微的风声。
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