“死，灵，生，物。”
第210章 净化仪式
“死灵？！”
凯迪斯赤红色的眼眸瞪大，脸上充满了难以置信和本能的惊怒，他压低声音，几乎是低吼道：“你疯了吗斯科特？！死灵生物是生者的天敌，是亵渎亡者的禁忌造物！是福光教会明文规定必须净化的邪恶存在！你竟然想在王国的秘密基地里召唤这种东西？你就不怕被教会发现，送上火刑架吗？！”
他的反应完全在斯科特意料之中。斯科特脸上的笑容没有丝毫变化，他不慌不忙地抬起手，做了个“稍安勿躁”的手势：
“别激动，凯迪斯。看来你对教会的‘教义’和‘实际行动’之间的差别，还缺乏一些……深入的了解。”
他走到办公桌旁，打开一个上锁的抽屉，从里面取出一个仅有鸽卵大小、通体晶莹、内部似乎封存着一点光源的乳白色宝石。
“认识这个吗？留影宝石，最高级的那种，无法伪造。”
斯科特将宝石托在掌心，然后注入一丝魔力。
“嗡……”
宝石内部那点光源骤然亮起，投射出一片清晰、稳定、色彩逼真的立体光影画面，悬浮在半空中。
画面中，是一间类似实验室的封闭空间。中央是一个束缚法阵，法阵中心，禁锢着一具眼眶中跳动着幽蓝色魂火的苍白骷髅！那骷髅身上散发着清晰的、令人不适的死亡与腐朽气息，正是最低阶但也最典型的死灵生物——骷髅小兵。
紧接着，一名身穿绣有金色太阳纹路的白色神官袍、面容肃穆的教会神官走入画面。他手持一柄镶嵌着圣光水晶的短杖，对着那具挣扎的骷髅，开始吟唱咒文。
柔和的、充满神圣气息的乳白色圣光，自短杖顶端的水晶中绽放，如同水银泻地，笼罩了那具骷髅。
接下来，让凯迪斯毕生难忘的一幕发生了——
在那纯净圣光的持续照耀下，骷髅眼眶中的幽蓝色魂火开始剧烈摇曳、变色，从阴冷的幽蓝，逐渐染上了一层淡金的色泽！它骨骼上弥漫的死亡与腐朽气息，如同被阳光驱散的晨雾，迅速消退、转变，取而代之的是一种……古怪的、混合了圣洁与死寂的矛盾气息！骷髅停止了挣扎，安静地站在法阵中，仿佛变成了一件精致的工艺品。
“这……这是……”
凯迪斯目瞪口呆，喉咙像是被什么东西堵住了，一句话也说不出来。
“看明白了吗？”
斯科特关闭了留影宝石，光影消散。他语气平淡，仿佛刚才展示的只是某个普通的实验记录：
“教会的【净化圣光】，或者说，经过某些‘改良’和‘特化’的圣光，并非只能‘净化’死灵。在特定的仪式、符文和能量调控下，它同样可以‘转化’、‘烙印’、‘控制’它们。被打上‘光明烙印’的死灵生物，其邪恶本质会被暂时压制或转化，成为听从施术者命令的傀儡。”
他走回凯迪斯面前，看着对方依旧震惊失神的脸，继续说道：
“当然，这种‘烙印’并非永久，被打上光明烙印的死灵生物，其存在本身就在持续消耗圣光之力，所以存活时间不会太长，力量也会不断衰减。但这不重要。重要的是，我们证明了‘可控的死灵力量’是可行的！教会高层早就意识到了这一点，并且一直在秘密研究。”
“亡灵山脉那些野生的、充满攻击性的死灵领主和它们的军团，确实让王国和教会头疼。但如果我们能自己‘生产’、‘召唤’并加以控制呢？这意味着什么，凯迪斯，你应该能想明白吧？”
凯迪斯张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
巨大的信息冲击让他大脑一片混乱。
教会默许甚至暗中支持死灵研究？圣光可以控制死灵？王国试图掌握这种禁忌力量？斯科特的实验背后，竟然牵扯到如此深不可测的层面？
斯科特很满意凯迪斯的反应。他拍了拍凯迪斯的肩膀，语气变得更加亲近，如同在商量一件微不足道的小事：
“所以，凯迪斯，这段时间你就留在这里。亲眼看着丹尼尔……发挥他最后的价值。亲眼见证，历史性的一刻。这也算是我履行承诺，让你放心，不是吗？”
“......”
在岛屿另一端的舞女临时安置区。
简陋的木板房内，光线昏暗。
几名舞女正聚在一起，低声说着话，脸上带着劫后余生的疲惫和对未来的茫然。艾拉也坐在其中，脸上挂着温和的笑容，偶尔附和几句，仿佛只是一个同样在艰难求生的普通女子。
就在这时——
灵魂深处，那道属于【臣服的羔羊】契约印记，蓦地传来一阵清晰而微弱的悸动，紧接着，白安礼那熟悉、平静但带着不容置疑力量的声音，直接在她意识中响起：
“艾拉。”
艾拉心中猛地一跳，但脸上笑容丝毫未变，甚至没有停顿与旁边一位年轻舞女的交谈。她只是极其自然地、仿佛坐久了有些不适般，轻轻扭动了一下腰肢，然后对着同伴们露出一个抱歉的笑容，压低声音道：
“哎呀，坐久了有点内急……你们先聊，我去下盥洗室。”
“快去吧艾拉姐。”
“小心点，外面黑。”
其他舞女不疑有他，随口关心道。
艾拉点点头，站起身，步履平稳但略显匆匆地走向木板房区角落那个简陋的、散发着异味的公共盥洗室。
推开吱呀作响的木门，里面空无一人。她迅速反手将门闩插上，背靠着冰冷粗糙的木门，这才在心底急切地回应：
“大人，我在。”
白安礼的声音再次传来，依旧平稳，但内容却让艾拉瞳孔骤缩：
“找个安全的地方躲起来，尽量远离人群聚集区和可能发生战斗的区域。我半小时后，要发起突袭了。”
尽管早有心理准备，但听到确切的时间，艾拉的心脏还是不受控制地狂跳起来。她快速在脑海中回应：
“大人，我现在和姑娘们在一起，在舞女的集中居住区。这里相对偏僻，但人数不少。大人，这些姑娘大多身世可怜，是被强迫或欺骗来的，她们……是无辜的。请您……请您尽量手下留情。”
白安礼的回应很快传来，声音依旧听不出太多波澜：
“我不会滥杀。但战场之上，瞬息万变，我不可能顾及到每一个人。你明白吗？”
“……我明白。”
她当然明白。乱军之中，刀剑无眼，魔法无情，白安礼能给出这样的承诺，已是仁至义尽。她不能奢求更多。
“隐藏好自己的情绪，不要让别人发现端倪。保护好自己。”
白安礼最后叮嘱了一句，随即断开了灵魂链接。
盥洗室内，重新恢复了寂静，只有远处隐约传来的海浪声和风声。
艾拉靠在门板上，缓缓闭上眼睛。
脸上的血色似乎褪去了一些，嘴唇微微抿着。
她心里确实难受，像堵了一块石头。那些年轻或已不再年轻的面孔，那些带着讨好、麻木或绝望的眼神……她们中的许多人，或许根本不明白自己为何会来到这里，又将面临什么。
但她又能做什么呢？在这个弱肉强食的世界，像她们这种身处社会最底层、没有任何力量与依靠的人，大多数时候，命运就如同狂风中的落叶，只能随风飘零，是生是死，是福是祸，完全不由己控。
几秒钟后，艾拉重新睁开眼睛。
她走到那面布满污渍、模糊不清的简陋水槽前，用冰冷的水，狠狠地洗了几把脸。
当一切整理完毕，她对着模糊的水面，努力扯动嘴角，练习着那个熟悉的、带着几分慵懒和讨好的笑容。
一次，两次……直到那个笑容看起来无懈可击，自然得仿佛发自内心。
第211章 突袭的前奏
彼得小岛，西侧临海断崖附近，一处背风且被嶙峋礁石阴影笼罩的角落。
白安礼独自一人站在礁石阴影的最深处。
他所在的位置，是经过精心挑选的。
这里位于岛屿警戒符文网络的一个相对薄弱的边缘节点，而且提前被他用从《亡灵法典》和戈林记忆中学到的高阶符文知识，配合自身强大的精神力，进行了悄无声息的干扰和暂时性屏蔽。
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛蜂鸣般的空间波动响起。
白安礼左手小拇指上，那枚看似普通的黑铁储物戒指，闪过一丝微不可察的幽光。紧接着，二十多枚拳头大小、通体呈暗哑的深灰色、表面光滑如镜、没有任何接缝或装饰的金属圆球，如同被无形之手倾倒而出，悄无声息地落在他脚边的地面上。
这些金属球落地后，没有丝毫滚动，仿佛本身就带着某种吸附力，稳稳停住。
下一刻，更加奇异的一幕发生了。
每一枚金属球的表面，都同时裂开了八道极其细微的缝隙，从缝隙中，迅速探出八条细长、柔韧、由无数节精密金属关节构成、顶端带有尖锐钩爪或微型传感装置的金属触角！触角灵活地摆动、探查着地面，然后同时发力——
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