自己这次……似乎不完全是倒霉？
温博特心中那点因为被迫签订主仆契约而产生的不甘和苦涩，瞬间被一种复杂的、甚至带着一丝隐秘庆幸的情绪所取代。
能跟随这样一位神秘而强大的主人，似乎……也并不完全是坏事？至少，这让他彻底摆脱了之前那种绝望无助、朝不保夕的困境，虽然失去了自由，但换来的是一个明确的靠山和一条可以预见的、向上的路径。
看来，幸运女神并没有完全抛弃我老温博特……只是，她换了一种方式来眷顾我。
温博特心中暗想，脸上的恭敬之色更浓。他仔细回忆了一下，继续道：
“回大人，咕噜城作为商业枢纽，各方势力混杂，确实有一些傀儡师在此活动，但并没有形成具有一定规模规模的工会或协会。”
“不过，城中确实有几家由矮人或人类傀儡师开设的店铺和工坊，规模不大，但手艺都还不错，主要承接一些定制、维修、或者出售标准制式傀儡的业务。
我知道其中两家信誉比较好的，一家是‘老铁砧’工坊，店主是个脾气有点古怪但技术过硬的矮人；另一家是‘精密齿轮’，是人类傀儡师开的，更擅长制作一些精巧的小型辅助傀儡。大人如果有兴趣，我可以带您去看看。”
第11章 黑暗法师
“竟然……没有形成规模的傀儡师协会吗……”
听完温博特的回答，白安礼灰黑色的眼眸深处掠过一丝波澜。
不过，这个结果，细想之下，倒也并非完全不能理解。
傀儡师这个职业听起来威风凛凛，能以一人之力驾驭多具强大的构装体，形成局部以多打少的优势，在某些场合下几乎没有任何短板。一个装备精良、傀儡军团配置合理的顶级傀儡师，其威胁程度足以让同阶甚至更高阶的强者感到头痛。
但这一切辉煌与强大的背后，是常人难以想象的、海量的资源消耗与苛刻无比的前置条件。
首先是众所周知的金钱消耗。其次就是庞杂的知识体系与前置技能。
一个合格的傀儡师，必须首先是一位出色的锻造师、符文师。更进一步，他可能还需要涉猎工程学与炼金术，这些领域单个看都不简单，想要学好其中一门都不是一件容易的事，更何况还要同时精通数门。
因此傀儡师这个职业，需要的不仅仅是时间和努力，更是极高的天赋与专注力。
这让它天生就带着极高的“门槛”。它不像药剂学那样，虽然也需要天赋和知识积累，但入门相对容易，材料获取相对广泛，成品应用场景广阔，容易形成庞大的从业者基数和市场需求，从而催生出遍及各大城市的“药剂师协会”及其分会。
傀儡术更像是一种“贵族技艺”或“尖端技术”，通常只被少数财力雄厚、传承悠久的家族、大型势力，或者真正的天才所掌握。在咕噜城这种以商业贸易为主的城市，没有形成成规模的傀儡师协会，实属正常。
不过，最起码，还有两家手艺不错的店铺可以交流，也算是不幸中的万幸了。
他的目光再次落到温博特身上，声音平稳地问道：
“对了，温博特。如果我想尽可能多地、相对可靠地打听一些关于人类王国——尤其是圣光王廷内部——近期动向、重要事件、或者某些……不那么容易从公开渠道获得的信息。在咕噜城，或者通过你的渠道，应该怎么做？”
听到这个问题，温博特原本低垂的头抬起了些。他想了想，恭敬地回答道：
“大人，如果您只是需要一些常规的、或者时效性要求不那么高的人类世界消息，通过我平时做生意积累的人脉网络，慢慢打听、交叉验证，应该能收集到不少。毕竟商会地精别的本事不敢说，消息灵通算是看家本领之一。”
他话锋一转，语气带上了一丝斟酌：
“但是，如果大人您需要的消息比较……敏感，或者时效性很强，希望尽快得到相对准确的情报……或许，有一个人可以。”
“哦？” 白安礼眉毛微挑，灰黑色的眼眸中多了几分探究，“什么人？”
温博特咽了口唾沫，似乎在组织语言，让自己的描述更清晰：
“这个人……名叫古尼沙。他的种族比较特殊，是影子怪人。”
“影子怪人？”
白安礼低声重复，这个种族他略有耳闻，是黑暗生物的一种，通常诞生于阴影浓郁、负面情绪积聚之地，天生擅长隐匿、变形、以及操控阴影力量，算是相当难缠的对手。
“是的，大人。”
温博特提到这个名字时，语气不自觉地变得有些异样，但他很快控制住，继续介绍道，“这个古尼沙，还是一位等级高达63级的黑暗法师。等级和实力……在咕噜城这一带，算得上是相当厉害的角色了。他行事隐秘，手段诡谲，很少在公开场合露面。”
介绍到这里，温博特像是想起了什么极其不愉快的往事，那张布满皱纹的老脸上，肌肉微微抽动，眼中闪过一丝清晰可见的愤恨与屈辱。
他咬了咬牙，仿佛下了很大决心，声音也带上了压抑不住的怒气：
“大人，不瞒您说……我之前那笔赔得血本无归、让我背上巨债的海族生意，就是这家伙暗中搞的鬼！”
他深吸一口气，努力平复激动的心情，但话语中的恨意依旧清晰：
“我后来花了很大力气，动用所剩无几的人情和资源去调查，才发现……劫掠我商船背后真正的主使和策划者，就是这个古尼沙！是他主动勾结狼人，提供了我商船的准确航线、货物清单、护卫力量等信息！而且，在我破产后，试图接一些小生意回点血的时候，也是他屡次暗中作梗，要么抢走我的客户，要么在交易环节制造麻烦，让我一赔再赔，几乎断了所有生路！”
“这些都是我后来费尽心思才查到的！而且这个古尼沙，和人类世界一个名为黑暗之手的地下组织，有着非常密切的合作关系！”
“黑暗之手？” 白安礼将这个名称记下。听名字，就不是什么正经组织。
“是的，大人。”
温博特用力点头，眼中闪烁着属于受害者的痛恨，“这个【黑暗之手】，在人类王国，尤其是西北方一带，势力盘根错节。他们和人类官方组织是对立面，并且掌握着很多台面下的隐秘信息！”
西北方？！
一直安静坐在一旁、仿佛只是背景的瑞苏泽尔，在听到这三个字时，黑色的眼眸骤然一凝，深处瞬间掠过一丝极其锐利的幽光。
他的父亲，奎林伯爵，此刻正坐镇在人类王国与绿魔人领地接壤的西北卫城！他和白安礼此次北行的最终目标之一，就是前往那里寻找父亲，弄清楚家族变故的真相，并寻求庇护或合作的可能。
这个老地精提供的信息，竟然意外地指向了关键方向！
瑞苏泽尔放在膝上的手，几不可察地微微收紧。
白安礼自然也注意到了瑞苏泽尔瞬间的情绪变化，他心中了然，但面上不显，只是对着温博特点了点头，语气平静中带着一丝赞许：
“63级的黑暗法师，影子怪人，还与【黑暗之手】这样的组织有关联……看来，你也很聪明，不是那种吃了哑巴亏就只会自认倒霉的类型。至少，你查到了仇人是谁。”
这句平淡的认可，却让温博特心中五味杂陈。他悲愤交加地说道：
“大人，自从那批货出事之后，我就觉得不对劲，开始暗中调查。关于古尼沙的很多信息，包括他的习惯、据点、部分人际关系，我都陆陆续续打听到了一些。但是……”
他脸上露出极度苦涩与无奈的表情：
“……但是那场生意让我赔得血本无归，多年的积蓄和大部分可变现的资产都拿去填赔偿的窟窿了，剩下的也都被各路债主盯着。我……我根本没有任何能力去报复他！只能眼睁睁看着他逍遥法外，甚至变本加厉地针对我！”
他像是回忆起了什么，补充道：
“其实，在更早之前，我和这个古尼沙有过一次生意往来。他当时在交易中耍了些不光彩的手段，被我识破，我当场拆穿并狠狠地警告了他一番，让他吃了点小亏。没想到……这家伙的报复心竟然如此之重！而且如此能隐忍！他一直怀恨在心，暗中筹备、等待了足足两年！久到我都快要忘记那件小事了，他才选择在我最关键的一笔生意上，给予我最致命的一击！”
第12章 出去走走吧
“原来如此……” 白安礼缓缓颔首，灰黑色的眼眸中闪过一丝了然，但随即，那抹了然被更深的谨慎所取代。他微微蹙眉，声音低沉了几分：
“如果这个人报复心如此之重，而且能够隐忍两年才发动报复，只为一击致命……那么，此人的心性，恐怕比我们想象的还要阴沉，绝不能小觑。”
他看向温博特：
“前两天，瑞苏卖给你的那批亡灵山脉货物，你转手卖得很快，赚了五万金爪。以古尼沙对你的‘关注’程度，以及他在咕噜城的情报网络，这件事……很可能已经引起了他的注意。”
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