也正是因为这个原因，温博特在多年前第一次踏入这家酒馆后，便喜欢上了这里。
此时的温博特坐在吧台前的一张高脚凳上，微微佝偻着背，一只手撑着下巴，目光有些放空地看着吧台后面那排整齐排列的酒瓶。他的脸上带着一丝难得的松弛和惬意。
这段时间，他确实太累了。
自从成为白安礼的契约仆从之后，他的生活就像是上紧了发条的机械钟表，一刻也没有停歇过。
从最初的战战兢兢、小心翼翼地销售那一千五百瓶药剂，到后来逐步拓展销售渠道、重建破碎的商业网络，再到最近开始筹备组建自己的商会……每一件事情都需要他亲力亲为，耗费大量的精力和时间。
但这段时间的劳累也是有用的。那些曾经让他夜不能寐的巨额债务，如今已经彻底还清。
不仅如此，他的储物戒指里，还攒下了一笔相当可观的流动资金。虽然距离他巅峰时期的财富还有不小的差距，但对于一个几个月前还在破产边缘挣扎、连一杯像样的酒都喝不起的老地精来说，这已经是做梦都不敢想的好事了。
想到这里，温博特那布满皱纹的脸上，不由得浮现出一抹感慨的笑容。
他抬起手，对着吧台后面那位正在擦拭酒杯的妖精调酒师招了招手，然后从口袋里摸出三枚金爪币，轻轻丢在打磨光滑的木质柜台上，发出清脆的“叮当”声。
“给我一杯红色夕阳。”
那位妖精调酒师不紧不慢地放下手中的酒杯，伸出修长的手指，将那三枚金爪币一枚一枚地捡起，脸上带着职业化的温和笑容，声音不疾不徐地问道：
“需要加冰块和少量蜂蜜吗，先生？”
“少冰，不要蜂蜜，谢谢。”温博特淡淡地回答道。
他看着调酒师的动作，目光有些恍惚。
在之前，他最喜欢的事情就是做完一笔交易之后，来到这间酒馆，点上一杯“红色夕阳”，找一个安静的角落坐下，慢慢地喝着那微甜微辣的液体，回味着交易中的得失，规划着下一步的计划。
那种感觉，让他觉得自己在这个充满了风险和不确定性的商业世界中，还有一处可以暂时停靠的港湾。
不过，自从古尼沙从中作梗，导致他那一笔至关重要的海族生意血本无归，一夜之间彻底破产之后，温博特已经有将近一年的时间没有来这里喝酒了。
不是不想来，而是来不起。
一杯“红色夕阳”就要三枚金爪，对于当时负债累累、连吃饭都要精打细算的他来说，这简直就是一种奢侈到极点的消费。他只能每天蜷缩在那个不足十平米的破旧棚子里，喝着最便宜的麦酒，忍受着债主们的催逼和同行们的冷眼。
而现在，他终于又可以坐在这里，心安理得地点上一杯自己喜欢的酒了。
还真是怀念啊……
温博特在心中暗暗感叹道。
他的思绪，不由自主地飘向了那个改变了这一切的人——那位神秘的“冥者”大人。
说来，在成为契约仆从之后的某次闲聊中，白安礼曾经向他解释过，为什么古尼沙明明有机会直接杀死他，却迟迟没有动手。
原因其实很简单——古尼沙想要的，不仅仅是温博特的命。
在温博特不知情的情况下，古尼沙早已在他身上种下了一道隐晦的灵魂印记。这道印记平时不会对温博特产生任何影响，但如果温博特在极度的怨恨、绝望和不甘中慢慢死去，他的灵魂就有极大概率会在死后转化为一只怨魂，成为古尼沙麾下的战力仆从。
对于一个黑暗法师来说，一个由高阶职业者转化而来的怨魂，其价值远超过一具冰冷的尸体。
而且，让温博特在贫困、绝望、众叛亲离的悲惨境地里一点点耗尽生命力，最终在痛苦和怨恨中死去，这种漫长而阴毒的报复过程，本身也是古尼沙的一种乐趣。
今后如果不是非必要，再也不和这些黑暗生物打交道了！
温博特在心中暗暗发誓。
就在这时，一只粗糙的大手突然伸了过来，一把夺过他手中的酒杯，在他还没反应过来的时候，仰头将杯中的酒水喝了个精光。
“咕咚咕咚咕咚——”
几声吞咽之后，那只大手的主人放下空杯，意犹未尽地咂了咂嘴，发出一声满足的叹息：
“不错不错，真好喝。虽然味道有点淡，但是回味无穷啊。温博特，你们这群老地精真会享受！”
温博特满脸惊愕地转过头，只见一个身材敦实、面容粗犷的矮人，不知什么时候已经站在了他身边。
正是“老铁砧”工坊的老板，矮人傀儡师汤姆森。
温博特愣了一下，随即反应过来——应该是自己刚才想事情太过出神，没有注意到这个矮人故意放轻的脚步。
他旋即有些愤怒地瞪着汤姆森，声音中带着明显的不满：
“你这个老梆子！这杯‘红色夕阳’可是三枚金爪！要慢慢喝才对！你怎么一口就把我的酒全喝光了！”
“哎呀，不要在意这些细节嘛。”
汤姆森摆了摆手，脸上带着一副满不在乎的笑容，“不就是一杯酒嘛，改天我还你就是了。”
他自顾自地在温博特旁边的凳子上坐下，拍了拍老地精的肩膀，继续说道：
“话说，你的那个侄子苏尔还真是不错啊。悟性高，爱思考，做事也踏实，帮了我很大的忙呢。”
听到这话，温博特心中顿时咯噔一声。
他下意识地左右看了看，确认周围没有其他人在注意他们的谈话后，才稍稍放下心来。但他心里还是有些紧张，生怕这个心直口快的矮人不小心说了什么不该说的话出来——毕竟，那位冥者大人可是非常在乎自己的隐私的。
他连忙岔开话题，对着吧台后面的妖精调酒师招了招手：
“给我们在二楼开个包间吧。再给我来一杯‘红色夕阳’。”
他转过头，看向汤姆森：“你要喝什么？”
汤姆森一脸怪异地看着他：“就在一楼喝呗，又不是没位置。干嘛要去包间？多花钱。”
“哼，经过古尼沙那件事，我必须警惕一点。”温博特面不改色地扯了一个冠冕堂皇、但又合情合理的理由，“谁知道周围有没有什么不怀好意的家伙在偷听？我可不想再被人盯上了。”
他顿了顿，又补充道：“你要是不喝我就先上去了。这里的酒可不便宜，我不信你这个抠搜的矮人舍得自己掏钱点一杯。”
“行行行。”汤姆森听到有人请客，倒是来者不拒，反正有免费的酒喝，“反正你请客，我就听你的好了。不过，我要喝‘海浪’。”
“海浪”是这家酒馆的一款特色鸡尾酒，用几种产自北方海域的果酒和香料调制而成，口感浓烈，价格比“红色夕阳”还要贵上一枚金爪。
温博特嘴角抽了抽，但也没说什么，只是对着调酒师点了点头。
第45章 互相试探
妖精调酒师依旧是那副慢条斯理的优雅模样。他将温博特递过来的几枚金币收入柜台下的钱箱中，那双本就不大的细长眼睛因为笑容眯成了一条缝：
“那么，二位请跟我来。房间已为二位准备好，一小时五枚金爪，绝对安静，绝不会被人打扰。祝二位在这里有一个不错的休憩时光。”
说完，他走出吧台，领着温博特和汤姆森沿着旁边的木质楼梯，来到了二楼一间布置简洁但干净整洁的包间。
包间不大，但窗户朝向街道，光线充足，并且还有布置了有强力隔绝效果的魔法阵。
没过多久，一位年轻的侍者便将他们的酒水轻轻放在面前的圆桌上，然后微微躬身，无声地退出了房间，顺手带上了房门。
温博特端起自己那杯新调好的“红色夕阳”，轻轻抿了一口，感受着那熟悉的、微甜微辣的液体在舌尖化开，精神得到了极大的愉悦。
他放下酒杯，看向对面的汤姆森，缓缓问道：
“我那个……苏尔，确实是有天赋的对吧？你也知道，傀儡师这条路是越往后越难走。要是他的天赋不算出众，我会和他的父亲好好说说的，免得他浪费时间在这条路上。”
“天赋在我看来已经是万里挑一啦！”
汤姆森喝了一口自己那杯淡蓝色的“海浪”，眉飞色舞地说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“他来的当天，我给他安排了一个入学测试——让他用五个小时的时间，修复我那些失败品中的三个零件。你知道他用了多长时间吗？”
温博特摇了摇头。
“三个小时！”
汤姆森竖起三根粗短的手指，语气中带着毫不掩饰的赞赏，“只用了三个小时！就完成了三个零件的修复！足足提前了两个小时！而且修复的质量也非常好，符文线路的衔接几乎完美，比我预想中的标准还要高出一截！”
他顿了顿，又补充道：“而且，在之后的学习中，他的进步也非常快。很多理论知识我只讲一遍，他就能完全理解，并且能够举一反三。在实操方面，他的手也很稳，对工具的掌控力远超同龄人。我做了大半辈子的傀儡师，见过的学徒也不少，但像他这样有天赋的，还真是头一回遇到。”
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