礼部侍郎脸色一白，立刻退回了队列。
满朝文武噤若寒蝉。
谁都看得出来，陛下不愿人提起沈清辞。这种不愿，不像是厌弃，反而更像是一种护短——一种将猎物藏进巢穴后，不准任何人窥探的、野兽般的警觉。
散朝后，萧烬没有去御书房，径直往后宫方向走去。
李福小跑着跟在后面，亦步亦趋，额头上渗着薄汗。他知道陛下要去哪里，也知道那里的情形不会太好。可他什么都不敢说，只能默默跟着，在心里为那位沈大人暗暗叹了口气。
"贵君今日可用了膳？"萧烬的声音从前方传来，语气随意，像是在问一件极寻常的事。
李福的脚步顿了一下，斟酌着开口："回陛下……沈大人早膳未用，午膳也未用。药也没喝。"
萧烬的步伐没有变化，依然是那种沉稳的、不急不缓的节奏。可李福跟了他十几年，从那微微收紧的指节和骤然沉下去的眉峰，读出了暗藏的风暴。
"他穿了朕让人备的衣裳没有？"
"……没有。"李福将头垂得更低，"贵君穿的是自己昨日进宫时的常服。"
“还在闹脾气？”
李福回到：“许是陛下龙威太盛，问过贵君了，贵君休息一直未动。”
萧烬停下了脚步。
他站在那条长长的宫道中央，明黄色的龙袍在风中微微摆动。身后是巍峨的宫殿群落，身前是通往偏殿的幽深小径。
他没有回头，只是沉默了片刻，然后继续迈步。
"让御膳房重新备膳，朕亲自送过去。"
"嗻。"
李福应声而去，脚步匆匆。
萧烬一个人走在那条宫道上，两侧的红墙在午后的阳光下泛着沉闷的暗红色，像是凝固的血。
他想起了三天前早晨离开偏殿时，沈清辞问他的那句话。
"为什么。"
那两个字，用那种沙哑到近乎破碎的声音说出来，没有怒意，没有哭腔，只有一种令人窒息的平静。
萧烬不是没有答案。
他的答案很简单——因为他想要。因为从金殿上第一眼看到沈清辞的那一刻起，他就知道这个人必须是他的。那种确信来得如此猛烈、如此不讲道理，像是命运在他心口上烙下的一道印记，由不得他选择，也由不得他逃避。
可他没有说出口。
因为他知道，对沈清辞而言，任何解释都是多余的。他所做的事情，没有任何理由能够辩白，也没有任何言语能够挽回。
他能做的，只有继续握紧。
握紧这个人，握紧这颗心，哪怕那颗心正在他的掌心里一点一点地碎裂，他也绝不松手。
偏殿到了。
萧烬站在门前，抬手正要推门，却在那一瞬间停住了动作。
殿内传来了微弱的声响。
那是水滴落在金砖上的声音，"嗒、嗒"的，间隔很长，像是某种极缓慢的计时。
萧烬推开门。
偏殿内的光线昏暗，窗帘被人从里面拉上了，将午后的阳光挡在外面。沈清辞坐在窗下的阴影里，穿着那件青灰色的常服，背靠着墙壁，两只脚踩在地上，膝盖微微弓起，双手环抱着自己的双臂，像是在极力取暖。
他的头发散着。
侧脸嫡仙似的，眼神空洞。
萧烬的目光落在朱唇上，随即移到了沈清辞的手臂上——从袖口露出的那截手腕上，皮肤还残留着搓出来的通红，有几处甚至渗出了丝干掉的血痂，像是被人用砂纸反复打磨过。
萧烬的瞳孔骤然收缩。
他明白了。沈清辞在洗，在拼命地洗，想要洗掉他留下的所有痕迹。
那一瞬间，萧烬心口涌上来的情绪复杂——有怒，有痛，有一种被人从骨缝里剜出来的难堪，更有一种他自己都不愿承认的、极深的愧疚。
可那些情绪只在他脸上停留了一瞬，便被他死死压了下去。
"清辞。"他开口，声音依然是那种低沉温润的质感，仿佛什么都不曾改变。
沈清辞没有抬头。
“还是不愿见朕？”
他坐在那里，两只手环抱着自己，目光落在脚下那片阴影中，对萧烬的到来没有任何反应，像是压根不知道有人进来了，又像是知道了，却已经不在乎了。
萧烬走到他面前，蹲下身。
这个动作让他们的视线处于同一水平。萧烬看着沈清辞那张苍白的、没有任何表情的脸，看着他那双空洞的、仿佛被人从内部掏空了的眼眸，心底那根弦绷到了极致。
"脚不穿鞋，会着凉的。"
萧烬伸出手，想要触碰他冰凉白玉似的脚。
沈清辞动了。
他缓慢地移过脚，避开了那只手。
动作不大，甚至称不上激烈，可那种回避本身，比任何声嘶力竭的质问都更让萧烬感到刺痛。
"不要碰我。"
沈清辞的声音很轻，轻得像是从很远的地方飘过来的。可每一个字都带着一种冰冷的、不容商量的坚决。
萧烬的手僵在半空。
两人对峙着，殿内只有呼吸的声音在回响。
萧烬看着那脚，沉默了很久。
然后他站起身，转向门口，对着候在外面的宫女吩咐："备一盆炭火，殿里太冷了。"
他没有再试图去碰沈清辞。
可他也没有离开。
他就那样站在偏殿内，站在沈清辞几步之外的地方，看着宫女将炭盆端进来，看着温暖的热气一点一点驱散殿内的寒意。
他守着他。
像一只将猎物叼回巢穴后、蹲在洞口不肯离开的孤狼。
沈清辞始终没有抬头看他。
可萧烬知道，那双空洞的眼睛底下，有什么东西正在重新凝聚。那东西很小，很微弱，却带着一种让他既欣慰又恐惧的锋芒。
那是沈清辞的骨气。
是他最初爱上的东西，也是他最害怕的东西。
第62章 寒心蚀骨
偏殿的炭火烘得殿内暖意渐升，却烘不热沈清辞身上的寒意。
他依旧缩在窗下阴影里，环着双臂，眼神空洞地望着地面，对周遭一切恍若未闻。三日未进粒米，本就清瘦的身形更显单薄，脸色白得近乎透明，连唇瓣都褪尽了血色。
萧烬站在几步外，目光沉沉地锁着他，眼底压着翻涌的暗火。
宫人已将重新备好的膳食端了上来，珍馐佳肴摆满一桌，热气袅袅，香气漫开。
萧烬缓步走至桌旁，拿起玉筷，拨了一箸最软烂的鹿肉羹，又端起描金瓷碗，转身走向沈清辞。
“吃点东西。”
他蹲下身，将碗递到沈清辞面前，声音低沉，带着一丝不易察觉的隐忍。
沈清辞睫羽微颤，却依旧垂着眼，没有半分回应，连呼吸都轻得近乎停滞。
不吃，不看，不听，不答。
他用最沉默的方式，抗拒着眼前这个人，抗拒着这荒诞不堪的一切。
空气一点点凝滞。
萧烬举着碗的手微微收紧，指节泛白。
他耐着性子，又重复了一遍，语气已沉了几分：“沈清辞，朕在问你，吃不吃。”
回应他的，依旧是死寂。
沈清辞连一丝眼神都不肯给他。
那彻骨的漠视，瞬间点燃了萧烬压抑许久的怒火。
他可以容忍他哭，容忍他闹，容忍他恨，却绝不能容忍他这般自毁，容忍他将自己彻底隔绝在外。
“好，很好。”
萧烬低笑一声，笑声里没有半分暖意，只剩刺骨的冷厉。
他猛地将碗搁在一旁，不等沈清辞反应，伸手便扣住他的手腕，用力一拽。
“啊 ——”
沈清辞猝不及防，发出一声短促的惊呼，整个人被强行拽起。
他三日未食，本就体虚无力，这一下拉扯，眼前阵阵发黑，身体晃了晃，根本无力站稳。
“陛下！你放开我！”
沈清辞终于有了反应，脸色惨白，剧烈挣扎起来，双手用力推搡着萧烬，“别碰我！我不吃！——”
他的反抗在萧烬面前，却如同以卵击石。
萧烬单手便将他纤细的手腕死死扣住，另一只手揽住他的腰，毫不费力地将人打横抱起。
沈清辞又踢又打，泪水终于崩落，嘶哑地哭喊：“萧烬！你放开我！你这个暴君！你混蛋 ——”
“闭嘴。”
萧烬脸色铁青，语气冷得吓人，大步走向床榻，将人狠狠扔在柔软的被褥上。
床垫重重一陷。
沈清辞还没来得及爬起，萧烬便已俯身压下，将他牢牢困在身下。
“放开！我不要！”
沈清辞疯了一般挣扎，手脚并用，泪水模糊了双眼，“你别...碰我！ ——”
他的挣扎越是剧烈，萧烬眼底的怒火与占有欲便越是疯长。
他死死按住沈清辞不住乱蹬的腿，将那双纤细的手腕举过头顶，单手扣紧，不给半分挣脱的余地。
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