哦。
苍天有眼。
“叫什么？”他往前一步，“死了多久？葬在哪里？”
“……”
裴隐自认演技精湛，悲欢收放自如，可情绪是到位了，细节却来不及编圆，只能继续以情动人。
“小殿下就这么……不肯体谅人么？”他尾音发颤，眸中水光潋滟，泫然欲泣，“非要这样……撕开别人的伤疤？”
姿态楚楚可怜，任谁看了都心软。
埃尔谟的声线似乎真的柔和了些：“你误会了。”
裴隐心头一喜。奏效了？
却见对方面无表情地接了下去：“只是按照帝国律令，需掘坟焚尸，大卸八块，悬市示众，以儆效尤。”
裴隐：“……”
好吧。
差点忘了奥安帝国有多变态。
在这个皇权至上的国度，凡玷污帝国荣耀者，都将受到最严厉的惩罚。
不仅得死，还得是最残酷、最折辱的死法。即便罪人已化作枯骨，帝国也有一万种方式继续加以践踏。
残暴是奥安帝国的立身之本。正是这份断绝人性的冷酷，才让它在星际时代初开、群雄割据的乱局中杀出一条血路。
就连继承人的选拔，也遵循着同一条铁律：唯有最冷酷、最残忍者，才配执掌大统。
当年埃尔谟从皇位角逐中早早出局，不仅因为他精神力等级平庸，更因他心肠太软，骨子里带着一股与帝国格格不入的良善。
皇子们年少时，曾有一次皇家围猎，用以检验心性。
那时的埃尔谟手抖得几乎拉不开弓，只堪堪擦伤猎物后腿。不仅如此，事后还偷偷将那只兔子带回疗伤。
皇帝勃然大怒，如此箭术，如此心肠，实在不堪大用，埃尔谟从此失了圣心。
可后来，裴隐曾无意间窥见他独自练箭，百步穿杨，箭无虚发。
他不是射不中，只是不忍。
而眼前的男人眉目森寒、杀意凛然，口口声声要将人挫骨扬灰……
裴隐望着他，不禁感慨：这些年，埃尔谟终究长成了帝国期待的模样。
至于旧照片里，他曾对裴安念反复描述过的、那个温柔善良的少年……
裴隐唇角泛起一丝苦笑。
那个人……
确实已经死了。
奥安帝国对待畸变体从无转圜。一旦某家查出畸变体，便是整个家族洗不净的耻辱。虽碍于星际人权委员会的规章，不能明面处死旁人，但帝国有的是办法让人生不如死。
裴隐思绪疾转。
如果只是随随便便一个畸变体，他或许还能周旋一二，用足够的筹码换埃尔谟睁一只眼闭一只眼。
可偏偏……那是埃尔谟的血脉。
一旦暴露，这无疑将是埃尔谟争储路上最致命的污点。以如今寂灭者杀伐果决的作风，怎会容许如此隐患存于世间？
他会……斩草除根吗？
裴隐不知道。
但他不敢赌。
他不是没想过相信他，可看清埃尔谟对待畸变体的态度之后，那点妄想便碎得彻底。
“我最后问一次，”一道沉冷的声音切碎他的思绪，“他叫什么。”
就在他出神的间隙，埃尔谟已问了好几遍，耐心显然即将告罄。
裴隐心神未定，目光扫过四周冰冷的钢铁栅栏。情急之下，他脱口而出：“铁……铁柱。”
听见这个荒唐的答案，埃尔谟眉峰骤然拧紧，眼底掠过寒芒：“佩瑟斯，你是怕自己死得不够快？”
“是真的！他姓铁，名……柱，”裴隐急忙圆谎，煞有介事地补全细节，“是名矿工，死在一场矿难里。”
怕他当真跑去掘坟，又补上一句：“尸骨无存，只剩衣冠冢。”
埃尔谟静了一瞬，随后下颌抬起，纡尊降贵地开口：“如果你胆敢为了包庇那个奸夫而骗我，我保证，你刚才说的每一句，都会原封不动应验在他身上。”
裴隐：“……”
……这怎么还自己咒自己。
“我怎么敢骗您呢，”他嘴上答着，心里替埃尔谟连呸三声，但愿老天别把这咒言当真，“我们是在垩星认识的，之前我穿的那件……衣不蔽体的衣服，就是垩星的本土服饰，念念也是在垩星出生。这些还不足以证明吗？”
保险起见，裴隐不敢全盘虚构，只能移花接木、真假掺半。
他的确在垩星待过，裴安念也的确出生在那里。那场矿难真实发生，而那段时间他也恰好在垩星养胎，还帮忙处理过抚恤事宜。
就算埃尔谟当真去查，细节也对得上。
听完这番话，埃尔谟沉默着，在脑中反复咀嚼这些信息。
铁柱。
姓铁，名柱。
那就是一个东方名字。
“所以，”一个念头从心底划过，“你就是为他改了名字。”
裴隐一怔。误打误撞，竟圆上了？
他立刻顺杆爬：“是啊。铁柱所在的星球古板守旧，严禁与外族通婚。为了和他在一起……我只能这样。”
埃尔谟眼底的温度瞬间降至冰点。
为了一段感情，连名字都能抛弃……
他是吃错了什么药，竟为一个Alpha卑微至此？
而那个铁柱，眼睁睁看他受这种委屈，能是真心待他的吗？
一股无名火猛地窜起，灼得他心肺生疼，却无处可泄，只能硬生生梗在胸腔里。
“那之后呢？”埃尔谟又问，声音绷得更紧，“他死了这么久，你没再找过别人？”
裴隐摇头。
埃尔谟扯出一抹冰冷的笑，说不清这答案该令人满意，还是更添怒火：“你倒是……忠贞不二。”
“毕竟曾经海誓山盟过，又有了孩子，”裴隐语气哀切，仿佛字字泣血，“铁柱他亲缘淡薄，在这世上……也就只剩我了。他死得那么惨，我就算为他守一辈子寡，也不为过。”
他沉浸在自己编造的深情戏码里，丝毫没有察觉，从第一个字出口起，埃尔谟眼底就已凝聚风暴。
“……海誓山盟？”
埃尔谟一字一顿，声音因压抑而发抖。
“……守寡？”
裴隐被这突如其来的爆发砸得一愣。
还没等他明白是哪个字踩了雷区，那道充满压迫感的阴影已倏然覆下。
“你是不是忘了，”埃尔谟逼得极近，炽烈的目光几乎要将他烧穿，“我才是你海誓山盟的丈夫。就算要守寡，你也只能为我守。”
裴隐：“……”
不是……
守寡是什么香饽饽吗？这也要争？
可对上埃尔谟那双近乎发狂的眼睛，他不敢再火上浇油，只得示弱：“好，您别动气，是我用词不当。我只给您守，行不行？”
埃尔谟的脸色并未缓和，眸底暗涌反而更加骇人。
“你刚才还说，要为他守一辈子，”他声音嘶哑发颤，像一根绷到极限、即将断裂的弦，“那我怎么知道……如果我死了，你究竟是在为他守，还是为我？”
“……”
一向能言善辩的裴隐，竟被他问住了。
这的确是个……无解的悖论。
可更无解的是，埃尔谟竟会为了这种虚无缥缈的事，较真到这个地步。
裴隐正绞尽脑汁该如何搪塞，却见他退开一步，失力般抬手撑住了墙。
不知为何，偏偏在这一刻，某种自重逢后就在埃尔谟心底蛰伏的情绪，轰然被点燃。
他死死地盯着眼前的人。
这个口蜜腹剑、将他玩弄于股掌之间，最后用一场轰轰烈烈的逃婚，将他所有尊严踩进泥里的人。
他本以为逃婚已是裴隐能给他的最极致的羞辱。现在才知道，远不止于此。
到头来，他竟连让裴隐纯粹地为他守寡都做不到……
因为他早已把终身不嫁的誓言，许给了一个叫铁柱的死人。
那双灰蓝色的眼睛失了焦，空洞地望向虚空。埃尔谟扶着墙，慢慢低下头，嘴角扯出一抹自嘲的弧度。
“……连守寡都是顺带的。”
看着他这副颓唐的模样，裴隐心底没来由地一紧，下意识伸出手，想碰碰他的肩。
就在指尖将触未触之际，目光倏然凝住。
这才看见，那只撑在墙上的手缠着纱布，鲜红的血从布料下一点点洇开。
正当裴隐疑惑着这伤从何而来，只见那染血的拳头猛地扬起，眼看就要砸向墙面。
“别！”他心头一凛，疾步上前攥住那只手腕。
埃尔谟怔了怔，低头看向自己的手，神色透出几分茫然，仿佛全然不知自己刚才要做什么。
裴隐的视线顺着往上，停在他下颌处。
两个清晰的针孔刺入皮肤。
正是之前他试图寻找的，使用精神力强化头盔后留下的痕迹。
针孔周围红肿未消，分明刚刺入不久。
裴隐心里一沉，恍然明白过来。
他这是……强化后遗症发作了。
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