身前脚步声停。赞礼官不管不顾把头仰起来，正迎上郑兴年那双眼，“臣自知位关紧要，不该擅离，但振玉宫中生变，典仪受阻。事涉天家颜面，臣虽微末，不得不报！”
一字连一字，顿也不敢顿。说完，从手到脖颈，再到那张脸，至少郑兴年看来，赞礼官浑身无异处不红。他看着气喘难平的人，走上前一步，又撤回半步，重重叹息过后再度走过去，俯身把人搀扶起：“赵赞礼，陛下不在殿中呢。”
凛风席卷地上尘土，雾墙似的撩开，涡旋般绕着赞礼官打起转来。他在尘土墙正中呆愣住，涨红的脸色一点点褪尽，褪如缟素。额间汗珠被风吹得半干，像要成冰，结作晶棱，往身内直刺下来。
他是怎么决定要赌这一遭，又是怎么跑到这里来的呢？他忽然连自己是谁也想不清了。
弥散清明星点汇回瞳中。赞礼官抖着嘴唇，问：“圣驾……圣驾现在何处？”
郑兴年圈握住他上臂，看看他，又回视身后几个小太监，将头摇上两摇。
疼痛迟缓漫上来，虚软伴生缠绕，令赞礼官再站不直身子。眼前一阵阵发花，只消几息，无所从来的墨色便蚀天噬地。
……
因为种种过错被罚入宗人府的兄弟，皇帝并非没有过，也不是没探望过。只是他不曾想，自己七载未见的长子，可以将宗人府住成这幅境象。
宗人府里没有花，却有砖隙中轻晃慢曳的绢草，一丛一丛，自脚下铺展自墙边。皇帝被他随手点来的小太监搀着，问守卫：“他哪里来的针线布匹？”
守卫低着头，战战兢兢：“是……是小的等请示过，陛下御笔亲批。”
“哦。”皇帝转一转眼，仿似捉回些许残忆，“是有这么回事。”
他不再理睬守卫，径直往屋里去，甚至走得要比小太监快。他是今晨受过百官朝拜恭贺，忽觉，身上眼前清爽利索，四体伸展自如。这些时日的病体，都该是服食丹药所带来的劫数，渡过便大成。他这样想，自己也甚以为荒唐，然而不能自已地感到快意。
他是九五之尊，勤勉一生，福报绵长，他终究命不该绝。
下头百官肃立，是阵前排兵，也是鸿鹄北归。他看着看着，就觉得，左右不会速死，时候不该都耗费在这些事上。
什么陈仇宿愿，来日慢慢偿还，不是更合天意吗？
是啊，天意如此，他欲更变也无法。
他信贤妃性子温厚纯良，又是长伴己身二十余载，绝不会因一时半刻的拖延就认为自己失信。至于沈萸，沈萸都已身入黄泉，她要当真怨恨自己，早上十年二十年便来报复，何必拖延至今？
况且他有自己的不甘哪。不甘就剩一个儿子还在身边，还能同自己对坐闲谈，不甘临到终末到底还是孤家寡人。棉丛似的不甘层层合拢，要把他裹在里头，闷得眼帘沉重，几欲昏睡。忽而他惊醒般睁大眼，嘴唇半张着险些喊出句，自己根本不是只有一个儿子。
他还有最不敢见的那个，眼下不就在宗人府吗？
皇帝扭头，对郑兴年道：“更衣。”
第83章 以怨报德
3,889字06-22
郑兴年斟酌着低声道：“陛下，现在还不到时辰……”
皇帝没有将头转回去，郑兴年伺候皇帝这样久也便明白，他不可能改换主意。
踏入用以更衣的华盖殿不多时，皇帝从太监堆里点了个看着最小的，让他留下来伺候。其余人，连同郑兴年，都被他大手一挥赶出殿内。郑兴年带着人在殿外静待皇帝出来，左等右等不见人影，向后左门侍卫一打听，见其吞吐，才猜出，大抵是走了。
往宗人府去要经过午门。午门守卫重，皇帝早便料想到。他知道凡行大典，总要戒备着些，于是刻意绕掖门而行。守卫见到是他，皆把手里刀戟落下去，慌乱里行礼，口称“陛下”。
他立时摆手道：“有人问起，别说朕来过。”
那些守卫多受李盛渊恩惠，此时垂下脑袋相互换过目色，犹豫着未敢应声。
皇帝沉下脸色：“要朕再说一遍吗？”
为首者最先反应过来，连忙道：“是、是。臣等谨记。”
绢草一路蜿蜒若带，顺着草尖顿首方位跨过去，不消多久便见李盛涟居所。那是宗人府西北一间不见日照的屋子，年久失修，门前柱上蛀痕攀生。皇帝碰上去，指腹按在木刺上，骤然施力，刺把皮肉顶得发白，再一瞬就要扎透。
这七年他从未关照过李盛涟衣食起居，尤其衣着，当初有太监来问，皇帝只说“冻不死即可”。那时候是愤言，他当真不知长子清白，是自己一声令下定了桩冤案。后来知道，后来知道——
手无力垂下来，垂贴袍侧，揪起绸布来揉搓着。后来知道了，又能怎样？向天下人宣扬，他是在至亲骨肉面前都两目浑浊，不辨是非黑白的昏君吗？
至少李盛涟至今都不知此案早有转机。皇帝推开屋门，锈蚀门轴吱吱呀呀把他本就胀痛的额际也唤醒，一突一突地痛。他在把两眼移向屋内前想，要是李盛涟还当自己是生父，那不告诉他无妨。就在最后这段时日认回这个儿子，没有比这更圆满的事了。
中天日高悬，满屋却似泡进夜昏沉，拼命挣扎过，如何都不能从黑影团簇里脱身。正对着门是架矮橱，橱上堆了各色布匹，线头缠在一起，色黯纹陈，像是各宫弃置的角料，推来推去叠放在这里。矮橱旁倒有道帷幔，替了屏风，没有风，静静垂在地上，皱褶里乌黑的、绛红的，还有不够分明晦暗里辨不清形色的，东一块西一块染过去，染成裹叶纠虫打下来的雨，汇在泥泞里。
“……谁？”
有人唤了声，皇帝知晓那是谁，欲转过身去看，突然止住。脑中也涌进风雨，好似什么都忆不起，方才还肯确那声儿属于李盛涟，当下竟疑虑起来。
其实有太多可疑虑的，怎么关了他七年，仍是这样清清脆脆一把嗓，比他弟弟还像孩子？怎么被折腾许多年，再见着自己，还愿意主动唤出声？他几乎都要拍案断喝，是谁换另一人在这里，顶替了废太子？！
可他是明君。所以他先要立即转过身撩开帘，往出声的人走近，看清他样貌再论。他越走近越清楚瞧见，靠墙一张石头砌的榻，榻上稻草薄薄一层。因为天冷，稻草上铺了张棉褥。绒线从石榻正中延伸到墙角，在尾端打了个结。
“是阿成吧？你昨日送来的小帽我瞧见了，正想去寻你。你看，绢布已经没了，我连他们早先送来的都没补完，你的这个还是拿回——”
长线松弛出道舒缓的弧，是水里桥拱倒影，风掠微晃。李盛涟一张脸瘦削，方才低头时不觉，此刻仰面往自己望来了，皇帝才看出，怎么他的下颏已经锋利成碎石，堵在皮下，那块肤都叫戳得崎岖，立刻便要破，淌出血来。
李盛涟恍惚只瞬息，放下手中针线，垂首避视，唇边却有缕笑影：“陛下。”
他说着要下榻行礼。皇帝想拦，一弯腰，骨节错动的脆响传进耳。他只好袖手，眼见李盛涟弯膝屈身，前额叩地，把大礼行得完完整整。他总算也从叩首声中回神，迟迟道：“涟儿，起来。”
李盛涟不肯起，甚至连额都未从砖石上抬离半寸：“戴罪之身，愧对天颜。”
他是真正深觉歉疚、枉负天恩，抑或暗里把自己往外赶，皇帝从前看得明白的，眼下竟模糊到捉不住。一口气闷上胸口，皇帝压沉了声：“朕既已来看你，就没什么愧对之说。起来，你要一直跪着回应朕吗？”
又过去几息，李盛涟身躯微动，先直起上身，接着支抬双腿：“谢陛下。”
直愣愣站在眼前，他身形更显单薄，那身素衣挂在他身上简直如酒旗临风，只一根杆撑着。
是自己亲手将他摧残成这般。
一点残疚方生，皇帝一抬眼，见那张低垂缄默谦恭至低微的脸，又有不满的蚕爬过来，把心口蚀个干净。
他说：“你住在这，日日就替人补衣缠花？”
李盛涟敛目温笑：“罪臣聊以度日的活计。况居室寒凉，指掌不动，恐僵难屈伸。”
“那也不合规矩。”皇帝道，“让你亲自补帽的阿成，那是谁？还有你屋外的绢草，插了遍地，像什么样子！”
半晌无言。等怒气从鼻腔里喷尽了，只剩下压在最底的惧，皇帝正想再说句好话催他开口，忽而李盛涟应声：“阿成是罪臣院外守卫。他家中无人，罪臣想，能帮则帮。居所里无颜色，每年冬日都最难捱。罪臣如此，他们亦如是。”
话至此微顿，似乎思索接下来言语是否该出口。须臾，李盛涟低声说，“由是，擅制绢草，只当春日将至，藉以慰心。”
慰心。两个字眼仿若此刻就在他们之间飘着，连自己长子面容也被遮蔽成云雾一片。他的确是不认得他了，七年呢。皇帝向自己说，蓦地锁紧眉头，嗤地笑出声。
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