“……是可信的。”郁鲁道。
“那你这么怕干什么？不就是现在出了个像样点的将军？”宇文隼道，“想十三年前我们大军进攻，大夏多少将领都弃城跑了，几乎就没人抵抗。最可笑的还是凉州，居然让一个女人站了出来，最后那女人的尸体被挂在城楼上，一直到风干了都激不起剩下士兵的半点血性，屠城十日里连个有胆子反抗的都没有，软弱无能，”他语带讥讽，“汉人也不过如此。”
楚明允掐下一截柳枝。
郁鲁悚然一惊，望了眼楚明允纹丝不动的背影，罔顾尊卑地一把抓住宇文隼，匆忙地改走了另一条路，身影转而隐没在葱郁林中。
那截瘦枝硌在掌心，一点点渗出深色汁液，发出将要破裂的呻吟。
楚明允缓缓地松开五指，满手黏腻的触感如浓稠血浆，他抬眼远望，残阳血色在苍穹铺展开去，绵延向望不到的远方。
——不准回头。
硝烟在记忆中灼灼烧了十三年不灭，飞矢流箭蔽空而下，朱红城门倾倒，倚着断壁残垣旁观这一场炼狱。
——不准后退。
烽火燃尽山河草木，哭喊遍彻千里繁华。匈奴的铁蹄踏过稚儿少女，在青石板上烙下浓重的血色斑驳，烙下焦黑的火痕深浅。
——明允，不准回头，不准后退。
——你要逃出去。
——你要逃出去！
——所有人都可以害怕，谁都能后退，谁都能放弃，谁都能等死，但是你不可以！
“……阿姐。”
提剑的红衣女子一滞，迟缓涩哑应地道：“怎么？”
“……你现在这模样可真凶啊。”
女子怔住，赤红的双目猝然滚下泪来，她捂着眼，声音哽咽地笑骂，“混蛋！”
他最终还是忍不住回望去一眼，隔着树影重重，熟悉的城池浸出的血色盈满眼帘，一直延展而上，染红了整片苍穹。
提剑于前，落得个悬尸示众的结局。
楚明允闭上眼，极轻极低地笑了。
一声剑啸破空厉响。
众臣惊诧地循声望去，只见林中枝叶婆娑，周遭并无一人。
未及出声疑问，另一人影就疾掠入林中，近乎与他们擦身而过，却未能看清是谁。
唯有洛辛呆愣愣地杵在原地，不明白沉稳的苏大人究竟是看到了什么，才会不及交代一声就追了上去。
繁茂绿叶间有墨蓝色袍角翻飞，一闪而过，被苏世誉准确捕捉入眼里，他凝神再提了速度，在那衣影一晃之间猛地伸手，扣住了楚明允的肩膀，趁这一瞬的滞缓将其一把带入怀中，手臂环过楚明允胸前，费力地压制着他。
“放开！”
“你冷静点。”苏世誉喘息未定，自后面紧揽住他。
可楚明允听不进只言片语，只顾着发狠地挣扎，他在桎梏中施展不开，手中长剑骤然在掌中转了方向，直向身后挥刺出去。
苏世誉丝毫不动，将这一剑硬生生抗下。
剑锋便斜着划开他颈侧，落下一抹凉意，血线顿时顺着肩线蜿蜒拉长，在素白领口晕开一团嫣红痕迹。
苏世誉不可抑制地轻微一颤，皱紧了眉，手上力度反而加重，将楚明允死死锁在怀中，抬起另一只手遮住了他的眼，力道毫不客气，语气却放软下来，“冷静点，他们是求和的使臣，至少眼下你不能杀了他们。”
楚明允没料到他会这样一躲不躲，挣脱的动作不觉微顿，眼眸被他掌心覆上的瞬间，万般诸种顷刻化作空白，几乎握不住剑。
“别冲动，你冷静一点，你想一想，你的仇人都已被你在战场上杀尽了，失地也已尽数收复了……”
“没事了，没事的，那些曾伤过你的人都已被你杀死了……”
“……都已过去了。”
他一声又一声重复着，终于感觉到怀里的人逐渐放弃了挣扎，只是浑身仍旧不住地颤抖，似是竭力忍耐。
掌心传来眼睫扫过的微痒触感，良久后楚明允缓缓开了口：
“喂，”他嗓音低哑，“就用你这种语调，再跟我说几句话。”
“你想听什么？”苏世誉问。
楚明允沉默了许久，极轻极轻地道：“说你在这里，说你还活着。”
苏世誉怔了一怔，随即侧过脸贴近了楚明允的耳畔，缓慢而认真地道，“我还活着，我在这里，”他顿了一顿，以极尽温柔的语气续道，“我陪着你。”
一字字地落入耳中，声声音色温如玉。
这怀中是暖的，熟悉的安神香气温润，其中杂有一丝淡淡血腥味。
一切都无比确定地昭示了这个人的存在。
楚明允渐渐平静下来，一阵呼吸可闻的寂静后，他忽然笑了一声：“你就只有这么点儿力气吗？”
苏世誉还没来得及反应，便被骤然转过身来的楚明允抱了满怀。
他松开了手中的长剑，三尺青锋当啷一声坠地。
他抱紧了苏世誉，以揉碎骨肉融入血脉般的力度，以绝对占有不舍分毫的姿态。他垂着眼埋首于苏世誉的颈窝，嗅见那点血腥味后，毫无征兆地凑近舔了上去。
苏世誉陡然僵住，温热湿润的触感在颈侧毫无觉察般地继续着，唇齿贴上皮肤，舌尖在描摹那道伤口的轨迹，一点一点将血迹舔舐干净。
呼吸全落在他的颈上，惹得脊骨异样酥麻。
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