他本意是想暂时安抚对方，然而楚晋听完，反而笑了一声。
他眼底没有任何笑意，连唇角虚假的弧度都带着讽刺的意味。
“我以为你明白。”他说，“唐墨白是故意也好无意也罢，他的目的都已经达到了。我没有第一时间去抓他，而是留在这里，放任他为自己争取到了时间，放任他畏罪潜逃、甚至出城躲藏。”
“……是为什么？你真的不明白吗？”
沈孟枝呼吸因疼痛而发颤，他像是意识到了什么，瞳孔微微收缩，透过冷汗浸湿的眼睫，望向对面的人。
是为什么？
真的不明白吗？
楚晋垂下眼。
“因为你对我来说，比解决这件事情更加重要。”他说，“但现在看来，我两边都输了。”
沈孟枝骤然起身，步伐不稳想去拉住他：“楚……”
但胃里一阵抽搐，他猛地捂住唇，肩颈拉出一道绷紧的弧线，低头咳了几声。
“听夏。”楚晋背对着他，没看见他的表情，“你和他一起留在这里。”
听夏忙问：“那你呢？”
“去追唐墨白。”楚晋道，“密道坍塌的动静太大，他应该已经得到消息，说不准已经出城了。”
沈孟枝扶着墙，松开掩在唇角的手，望着手心晕开的一小片血迹，有些出神。
耳畔的交谈声还在继续，听夏焦急道：“你一个人？”
“嗯。你在这里，陪着他。有什么危险，都立刻通知我……”
沈孟枝觉得前所未有的累。他靠在墙边，小心翼翼地把手上的血擦干净了，再抬眼的时候，楚晋已经走了。
他坐下来，疲惫得想闭眼睡一会儿，听夏却拿着一方干净的帕巾犹犹豫豫走过来，开口道：“师兄，摄政王说你手被那把剑划伤了，我帮你处理一下。”
沈孟枝一时间不知道该说什么好。
该说楚晋放任不管被咬得鲜血淋漓的手背，却又不放过他身上任何一道细小的伤口，还是该说他明明已经那么生气，还要让听夏来帮自己处理划伤。
他思绪如麻，又配合地伸出手。伤口很长，从指尖一直划到了指根，但并不深，听夏边清理沾上的灰尘，边悄悄开口：“师兄，摄政王不是真的跟你生气。”
沈孟枝嗯了一声。
听夏没听出他语气中的意思，以为他不相信，连忙解释：“他生气的样子比这吓人多了！你没见过他刚上任解决叛乱时面无表情连砍三个官员的样子，那才是真的可怕！”
沈孟枝沉默片刻，又嗯了一声。
听夏立刻蔫了，小声道：“你……你是不是不高兴了？”
他眼巴巴的样子看上去有点可怜，像是被吵架中的爹娘扔在一边的小孩，要哭不哭的。
沈孟枝摸了摸他的脑袋，道：“没有。”
“我从不觉得他可怕。”他轻声道，“在我心里，他一直是……褐山书院里那个悠闲又自在的世子。”
听夏问：“即便这样，也不能坦白吗？摄政王一直很在意你。”
“……”
沈孟枝想说不能，可两个字却悬在嘴边，迟迟落不下。
迟疑、动摇、犹豫，数种情绪让他心里变得很乱。
一切都无法预料，脱离控制的结果是他承担不起的。他们之间隔着一堵墙，如同幼时沈府那四四方方的高墙，墙外，他是江枕，是褐山书院的师兄，楚晋的爱人；墙内，他是沈孟枝，燕陵沈家的血脉，与曾经的旧秦世子，与如今的大秦摄政王，都没有任何关系。
可在听夏面前，他只能违心地说一句：“不是什么大事，不要担心。”
听夏不疑有他，像是得到了一句来之不易的承诺，松了口气，点点头。
“不说这些了。”沈孟枝站起身，微微蹙眉，“不知道唐府现在是什么状况，我们出去看看。”
密室坍塌，他们二人在一墙之隔的茶室坐了这么久，都没人前来，本身就是一个很不对劲的事情。
听夏飞速动身，边走边道：“我潜伏进来的时候打听过了，唐墨白下令，除了管事和负责定时清扫的婢女，任何人都不能擅自接近这间茶室，所以才没人过来。”
他穿着一身侍女服饰比较好行动，沈孟枝便放任他去打探消息，自己悄悄摸进了那片枸骨地。
他对管事和唐墨白的话一直怀有疑心。既然是“鸟不宿”，却与鸟养在一起，意欲何为？
一入园中，果然传来此起彼伏的鸟叫。鸟类惧怕这种植物，因此叫声凄厉，格外刺耳，吵得人心慌不已。
振翅声自头顶扫过，沈孟枝抬眼，看见了几只锁在笼中的鸟儿。
几只鸟惶惶然盯着他，歪歪脑袋，圆溜溜的眼睛一眨不眨。沈孟枝不知怎的就想起了某只蓝头翠羽鹦鹉。
他走上前去，把笼子打开了。几只鸟儿立刻振翅飞了出来，欢快地蹭了蹭他的手心，便各自飞走了。
园中瞬间安静了不少，然而很快也引起了下人的注意：“谁？！”
沈孟枝屏息，将身形隐匿在枸骨丛中。茂盛的植被将他遮掩得严严实实，察觉到脚步声靠近，他单膝跪下，一手撑地，将肩背和头压到了最低。
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