他心里突然有了一个人选。
艾西礼看他一眼，收起纸笔。
“我明天有空。”他唤来侍者结账，“请替我转告模特，明天下午三点，新圣堂玫瑰厅，届时见。”
谁也不知道到底是模特架子太大还是林连雀根本没听清时间，总之次日艾西礼一直等到下午六点，才终于见到姗姗来迟的人。
有人直接从天窗外跳了进来。
对方光着脚，溅开满地鲜红。
“不好意思啊，新圣堂的酒窖实在是收藏了很多好酒，喝多了刚醒。”来人醉眼朦胧地看着他笑，吮了一下食指，“我想从果园那边抄近路过来，结果踩翻了一筐刚收的葡萄。”
来人在艾西礼面前转了个圈儿，站定，笑眯眯道：“所以，您觉得我怎么样？”
艾西礼看着眼前的人，对方画了很浓的妆，眼皮上涂满金粉，浑身弥漫着玫瑰和烈酒的腥气。
最盛大的是一头红发，像一刀扎透黄昏，血喷而出的艳丽伤痂。
片刻的沉默后，艾西礼的声音在祈祷室中响起。
“我觉得，非常合适。”
那之后他们每天都见面，林连雀不知从哪找来的歌伎，料想生意红火，艾西礼几乎每次都要等很久。有时对方醉醺醺地来，脸上的妆花了一半；有时对方穿一身红裙，在黄昏的光影中跳格子，跳格子的时候总是光着脚，脚上沾着斑斓的颜料；有时对方靠在窗边，抽一种味道很重的雪茄，祈祷室禁烟，常有神职人员把他们请出去，这时艾西礼就把画架支在游廊下，看歌伎摘一朵玫瑰，而后把花瓣和烟叶卷在一起，抽烟的动作堂皇潇洒，总能引来一大群人围观。
有人看出歌伎是艾西礼的模特，慕德兰崇尚艺术，许多模特都身价高昂，不禁悄悄打听歌伎的价格排期。每当此时这人就会笑笑，而后说：“不好意思，最近生意满了。”
后来艾西礼得知歌伎最常抽的雪茄是玫瑰雪茄，有的产自帝国本土，有些则是自己卷的，慕德兰到处都是玫瑰，只要有烟叶，几乎在任何街道都能卷一根烟。
有次他看到对方将一根雪茄拆开，把上面的金粉刮在胭脂盒里，“这个牌子的雪茄很贵，但是包装会用真的金子。”歌伎解释，看到艾西礼有些好奇的神色，便逗他，“来一根？”
“谢谢。”艾西礼婉拒，“我不抽烟。”
“逗你呢。”歌伎指间的雪茄打了个转，“这烟太冲，你要是从未抽过，最好还是换一支味道清淡的。”
待画像开始上色的时候，歌伎一时兴起，抓了满把的颜料，从下颌一直抹到锁骨，继而凑到艾西礼面前，问他：“好看吗？”
“很好看。”艾西礼坐在画板前，淡淡道：“我需要您明天戴一件金色的头饰。”
歌伎笑了，从颜料盘里蘸了些红色，涂在嘴唇上。
接着猛地凑过去，亲了他一口。
艾西礼下笔的动作静了一瞬，而后说：“请不要打扰我的作画进度。”
歌伎被他逗乐，笑得前仰后合。
直到作品快要完成的某一日，艾西礼从傍晚一直画到凌晨，黎明时分下了雨，两人站在圣堂门口，艾西礼借了一把伞，问：“夜深，我能送您回去吗？”
“不必啦。”歌伎从包里掏出一双后跟更高的鞋，换上，“我住的地方怕是会吓到您这种少爷。”
“我在士官学校待过四年，我想没有太多地方会吓到我。”艾西礼道，“如果真的有，我很期待看一看。”
“其实是我接下来还有生意。”歌伎似乎有些不好意思，将一缕红发挽在耳后，“就不麻烦了。”
艾西礼握了握雨伞手柄，“……我有没有耽误您的时间？”
“没关系，您的时间也很宝贵。”歌伎掏出烟盒，一双总是醉意阑珊的眼睛，此时在灯下显得有些真诚，“祝您能被帝国大学录取，您的画很美，我很喜欢。”
艾西礼的发梢有些湿，稍显凌乱地垂在耳畔，此时的他更像一个刚刚成人的青年，他望着对方，语气依然克制有礼：“有什么我能帮您做的吗？”
歌伎想了想，从烟盒里敲出一支雪茄，剪开，叼在口中。
接着和他凑近了些，“那就请帮我点一支烟吧。”
艾西礼查过有关雪茄的资料，雪茄点烟与普通香烟不同，烧火要均匀，最好有特质的打火器。如果想要更雅致的风味，最好是用火柴引燃雪松木片，再用木片点烟，这样雪茄中将融入松木香气，回味也更悠长。
他看着倾身过来的人，从口袋里掏出火柴和雪松木片，依次点燃。
而后将木片递上去，伸手拢住火光。
雪茄燎开一片烟雾，在闪烁的红色里，对方的鬓发像是玫瑰在黎明怒放了。
歌伎吸了一口烟，上前一步，在艾西礼有些不解的目光里，将雪茄插在他的前襟上。
“之前说过，要请你尝一支味道清淡的。”说完便抽走艾西礼手中的伞，转身走进夜幕，“明天见！啊不对，下午见！”
艾西礼看着对方的背影远去，缓缓取下襟前的雪茄。
他注视了片刻火光，将烟嘴凑到唇畔。
作者有话说：
第2章 弗朗西斯科
林连雀又是一大早被叫到了萨赫咖啡馆。
他这次干脆连早饭也自带，提着一摞蒸笼放在桌上，“来来来，尝尝我亲自做的虾饺和糯米肠——”
艾西礼照例只要一桶冰，从随身携带的白铜水壶里倒了一杯水，“我想知道他的资料。”
“啊？”林连雀喝了口茶，没听懂，“谁的资料？这次又有谁要倒大霉了？”
“你给我推荐的模特。”艾西礼道，“我想知道他的资料。”
“哦，模特资料啊。”林连雀下意识重复了一遍，“等会儿，什么东西？！你要谁的资料？！”
他顿时乐了，乐得有点缺德，开始明知故问：“哪个模特？希特大师那个？那姑娘长得是挺好看——”
“我说的是圣母像的正式模特。”艾西礼平静地打断他，“你听得懂，别装傻。”
“你为什么想要她的资料？千万别告诉我你是看上她了——”林连雀说了一半意识到不对，“慢着，你刚刚用的是‘他’？
“我接受过这方面的训练。”艾西礼嗯了一声，“第一次见我就看出来了，他是男性。”
“眼神不错，不愧是你。”林连雀比了个大拇指，“那你知道他是什么人吗？”
“不知道。”艾西礼喝完水，又倒了一杯，“所以我问你他的资料。”
“既然你不知道，那我也不能说。”林连雀抓了一大把冰块塞进嘴里，“我是看在交情的份上介绍给你救急，可没让你看上他，哪怕是你……算了。”
他摆摆手，“你那画儿应该快画完了吧？那我估计也就这两天了。”
艾西礼问：“什么意思？”
“别问。”林连雀把冰块嚼得嘎吱作响，“你们都是大爷，我就一小本商人，谁也不想招惹，给条活路吧大少爷。”
“是吗。”艾西礼若有所思，“那就好。”
林连雀：“好什么好？”
“如果身份有别，那么我需要时间。”艾西礼道，“如今你这样说了，事情就会变得容易很多。”
“容易啥？”林连雀原本懒得问，又忍不住，“你到底要干什么？”
艾西礼：“保守秘密是最基本的美德。”
“你不用守，我替你说——你就是见色起意。”林连雀隔岸观火好整以暇，“别说我没提醒你，见色起意可以，一往情深可别，我真是见了太多你们这种军校出来的罗密欧与朱丽叶，一个个都是大情种……”
艾西礼：“背后诋毁他人是一种罪恶。”
“罪你大爷。”林连雀挥手叫来侍者，“加菜！这顿你请啊！”
林连雀说的“就这两天了”确实来得很快。
艾西礼当天再去新圣堂，等了整整一晚，没等到他要等的人。他在圣堂借宿，第二天用过早饭和午饭，傍晚再去时，歌伎正站在窗边。
玫瑰厅有七扇巨大的花窗，窗上用彩色玻璃拼成画面，描述了圣母从幼年到肉身离世的七个阶段。
黄昏光影辉煌，七张人像倒映在地面上。
对方看见他，笑道：“不好意思，昨天有点急事，没耽误你吧？”
艾西礼已经习惯了他的迟到或违约，“没关系，已经是最后阶段，今天可以收尾。”
“我发现您说话很笃定。”歌伎悠悠道，“您很少用‘大概’或者‘不确定’这样的字眼。”
艾西礼打开画板的动作顿了顿。
他抬眼和歌伎对视，慢慢地讲：“您过誉了。”
“我也会有不确定的事。”
歌伎仿佛有些好奇，侧过头道：“什么事？”
艾西礼：“您真的想听吗？”
“噢。”歌伎笑了起来，而后走到艾西礼面前，“看来这就是你的不确定了。”
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