但是在最十万火急的时刻，夏德里安留下的任何蛛丝马迹都会成为他和死神对赌的筹码。
各自起高楼，但是将底线留给彼此。在这一点他们心照不宣。
刚在一起的时候夏德里安比现在还要忙，有时候几个月到见不到人，终于等他有了空闲，正好赶上艾西礼生日，夏德里安订了两张头等舱的游轮票。他们在海上待了七天，到艾西礼生日那天晚上，蛋糕切了一半，夏德里安突然收到军部传讯，要他解决一队逃犯，对方的窝点就在三等舱。
夏德里安嘴上沾着奶油出的门，回来的时候手里还多了两瓶酒，不知道是从哪顺来的。进门的时候艾西礼刚刚把餐刀从最后一名逃犯的脖子里拔出来——这伙人不知从哪得知了他们的舱位号，眼见解决不了夏德里安，打算抓到艾西礼用以要挟。
艾西礼把人从阳台上踹进海里，房间里一片狼藉，唯独蛋糕还完好无损地放在桌子上。他接过夏德里安手里的酒，两人继续分蛋糕，坐在地板上吃宵夜，夏德里安给他唱了生日歌，教他认星星，最后他躺在地板上沉沉睡去。
海风很快吹走了房间里的血腥气，一夜好眠。
他们还一同回过士官学院，两人都没开车，沿着夏德里安当年发明的那条“越狱路线”徒步走了回去。抵达学院门口时是半夜，他们撬了食品仓库的锁，顺带还从仓库里找到两大箱烟花。他们把箱子搬到楼顶，一边分吃军用物资一边放烟花，士官学院建在山里，整个山谷都亮如白昼。
那个时候夏德里安在焰火中起身，请他跳一支舞。
夏德里安会跳各种各样的舞，从弗拉明戈到华尔兹到拉丁到探戈，每一种他都跳得很好，他甚至会跳君主时代流行的皇室舞蹈。他将每一种步法都教给艾西礼，兴致上来就拉着学生转圈。有一次他们在他们在陌生的城市里夜游，夏德里安喝多了酒，顺手从路边的商店偷出一双舞鞋，他穿上它，在灯下跳出了《天鹅之死》中最著名的三十二圈挥鞭转。
此时此刻，艾西礼突然开口：“老师。”
夏德里安从草地上转头看着他，“想干什么？”
“我能请您跳一支舞吗？”
“当然。”夏德里安在月光下笑了起来，“但是得换个地方。”
他们去了玫瑰厅。
艾西礼站在大厅正中，正准备抬手，却看见夏德里安忽然退开两步，他蹬掉高跟鞋，光着脚站在大理石地面上。
而后他喝了一口酒，将瓶口向下，把剩下的酒液全倒在了地板上。
他踏上去，溅开满地鲜红。
“不好意思啊，新圣堂的酒窖实在是收藏了很多好酒，喝多了刚醒。”来人醉眼朦胧地看着他笑，吮了一下食指，“我想从果园那边抄近路过来，结果踩翻了一筐刚收的葡萄。”
来人在艾西礼面前转了个圈儿，站定，笑眯眯道：“所以，您觉得我怎么样？”
艾西礼久久地看着他。
“我觉得，非常合适。”
他们在很多地方都跳过舞，最疯狂的时候在杀人现场，最宁静的时候在艾西礼的宿舍床头，在雨中，在血泊里，在圣母像下，夏德里安几乎从不拒绝艾西礼，更不会拒绝他的邀舞，只有一种情况除外——
在他是“莉莉玛莲”的时候。
《莉莉玛莲》原本是一首歌，夏德里安唱过这首歌，在艾西礼隐约的梦中。那是个雨夜，他在宿舍早早睡去，朦胧间感到房中有一阵凉风，还有玫瑰雪茄的气味，他放松下来，知道是夏德里安来了，睡意很快再次将他笼罩，昏沉中艾西礼记得夏德里安将头发挽到身前，坐到床边让他帮忙拉开背后拉链，嘴里哼着一首歌。
艾西礼还记得那时他唱出这首歌的第一句歌词——
莉莉玛莲从不和情人跳舞
莉莉玛莲只选不爱的人做舞伴
而此时此刻，夏德里安摘掉假发，抹掉脸上的妆。
他的声音在玫瑰厅中回荡：“现在，你可以请我跳舞了。”
月光自天井倾泻而下，像一川静默温凉的河流。
良宵无此声。
天快亮的时候纳尔齐斯过来找他们，说：“差不多行了，新圣堂的神甫四点多就会起来做礼拜，最近是竞选期，闹出什么风波当心又得写文件。”
夏德里安还想拿两瓶酒，摁着纳尔齐斯又去了酒窖，艾西礼到外边发动汽车。先出来的是女士们，加加林那喝得有点多，提着鞋子在圣堂门口跳舞，圆润的肚腩也没妨碍她一连跳了数个三周转，嘴里哼着最近排练的管弦乐。
柳德米拉靠在车边，静静地看着她，银发反射出柔软的光泽。
艾西礼敲了敲车窗，“阁下。”
柳德米拉弯腰看过来，“怎么？”
艾西礼问：“上将什么时候会参与竞选？”
柳德米拉显得有些惊讶，目前社会派并未提出确切的竞选人，虽然上将是派系的代表人物，但考虑到性别和其他因素，她并未参与过之前的历届竞选。
她想了想，了然，“夏德里安教授告诉你了？”
“他没说。”艾西礼道，“但是我知道。”
柳德米拉“噢”了一声，“你还知道别的什么吗？”
“我还知道上将参与竞选，应该会与您有关。”艾西礼思考片刻，又说，“或许还有别人。”
柳德米拉看着正在从墙上往外翻的纳尔齐斯和夏德里安，笑了一下，说：“你们还真是很般配。”
艾西礼：“谢谢，我想这句话送给您和加加林那首席也很合适。”
柳德米拉打开车门，坐进去，又从另一侧下车，走向不远处跳舞的加加林那。
在车上的几秒钟内，她对艾西礼说：“预定的公开时间在明天。”
作者有话说：
第23章 在里亚尔托治愈的疯子
神圣帝国的内阁结构是“联合执政”，内阁成员并不全由某一派系组成，而是以比例分配给各个派系，各方联合组建内阁。
神圣帝国最有影响力的派系一直是社会派和中心派，在上一届内阁组建中，中心派得到了外交部和国防部的席位，这一届总统竞选中，中心派提名的候选人正是外交大臣席林斯，也是目前最炙手可热的总统人选。
“席林斯卿目前的支持率相当可观。”秘书将一份文件递给上将，“如果没有新的竞争者出现，他或许就是下一届总统人选。”
长桌对面有人哼了一声，“要是让席林斯当总统，我看咱们可以就地解散了。”
上将掌握军部，自然难免和国防大臣打交道，两人始终面和心不和，而国防大臣拉尔夫又与席林斯交好，明眼人都知道，若真让席林斯当总统，首先遭殃的就是军部。
“别着急，我的朋友。”上将不慌不忙地看文件，“竞选期还长。”
“竞选期是还长，可现在好几派都联合起来支持席林斯，差不多半个内阁都站在他那边。”说话的是个戴眼罩的军官，肩章显示他的军衔很高，一双腿跷在桌子上骂骂咧咧，“当初打完仗就该把这帮旧贵族全砍了，省得天天抱作一团狗眼看人低……”
这里是军部高级会议室，桌子两边坐的都是高级军官，议程已经接近尾声，闲下来的人开始抽烟饮酒，房间里弥漫着浓烈的烟草味道。“我说阁下。”又有人开口道，“您到底参不参选？我盼这事儿比盼我儿子结婚都着急——”
“对上将说话放尊重点！”有人一巴掌抽上他的后脑勺。
“稍安勿躁，诸位。”上将道，“各位都是我的同僚，一路奋战至今，自然会给诸位一个交代。”
在座立刻有人举杯，“您要这么说，那我可就去下注了！”
上将清了清嗓子，所有人顿时安静下来。
“诸位请注意节制。”上将环视四周，“贪婪是人的原罪。”
“今天就先到这里，诸位辛苦。”她说完合上手中的文件，“散会。”
待众人离开，秘书走到她身边，低声道：“客人正在等您。”
“好。”上将点头，“走吧。”
她们一路下到地下室，通过一条不算长的连廊，再出来的时候，已经站在了一家店面里，玻璃窗倒映出选帝侯大街的街景。
此处是萨赫咖啡馆。
老板见到两人，微微躬身，“包厢已经准备好了，请跟我来。”
推开门，房间里的客人立刻起身，朝上将张开双臂，“亲爱的雷格特，最近还好吗？”
“托马斯。”上将和对方拥抱，“我好得很，吉娜的身体怎么样？”
对方立刻眉开眼笑，“我们又要有一个女儿了！”
“你真幸运，我记得这是第四个姑娘了吧？”
“当然，你记性还是这么好，我们的大女儿莫娜今年刚成年，我和吉娜商量，也打算让她念帝大。”
两人坐下，拿起桌上的酒碰了杯 ，上将道：“帝大是个好选择，打算选什么专业？”
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