话落，慕怀钦笑容僵在脸上，眼底的戏谑瞬间冻结成冰。
他手指猛地收紧，掐得萧彻下颌泛白，“你还有脸提我二哥？！”
萧彻不服，“朕有何不敢！”
“当年若不是你去信引我入宫，我大哥怎会急于出兵落入沈仲的圈套，慕家军怎会落败，我二哥他又怎会自杀！”
萧彻冷笑：“谁叫你蠢，我让你来你就来？你脑子是摆设吗？"
“我脑子是摆设，你脑子又再想些什么？”
慕怀钦喉头滚动，声音突然拔高，“当时你软禁东宫，要被废了，你叫我怎么可能坐视不理！”最后几个字他几乎是哑着嗓子吼出来的。
两人同时怔了一下，目光深深望着对方的眉眼。
半晌无言。
萧彻偏过头去，不忍再看。
曾经年少的情分依旧，可现在的，却不知走向了哪里。
“萧彻……”慕怀钦双膝慢慢着地，他捧起萧彻双肩，声音哽咽地问道：“我跟随你这么多年，我就问你一句话，当年宫变，你到底知不知道沈仲在宫中设了埋伏？”
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风卷沙尘掠过幽深的官道，‘瘸子’萧彻又当上了马前卒，一手牵着马，肩上背着行囊，时不时要递上吃的喝的，伺候着马上的‘官爷’。
几天来，慕怀钦嘴像被缝上了，半句不言，屈尊降贵地想去交流了，也多数都是用武力解决。
自从在茶馆，他捧着萧彻的肩膀泪眼相问，萧彻只回了他一句———朕从不知情。
慕怀钦不相信萧彻所言。
纵使这是他最想要，渴望、期待的答案，期望这一切都是沈仲的算计。
但当真如他所愿时，他却发现即便萧彻无辜，死去的人也不会复活，若萧彻知情，他至少还能理直气壮地找个人去痛恨，痛恨对方的无耻，痛恨自己的鲁莽与无知。
而现在，他满心的虚无感，如同站在悬崖边，后退是血海深仇，前进是万丈深渊，无论哪个选择都无法填补内心的空洞。
所以，萧彻说什么都是假的，他不会再信！
之后，他看萧彻做什么都不顺眼，但凡有点不合心思，就踹上两脚出气，萧彻一不留神，撒泼尿都能呲脚面上。
路上，萧彻斜眼瞥向马上，慕怀钦一袭狱吏官服，在官道上走得是大摇大摆，模样看起来漫不经心。
“心倒是大，躲过了骁骑卫，朕倒要看看他还怎么躲过永宁城的关卡！”
他这心里的话音刚落，慕怀钦骑在马上，手里轻轻摩挲着那块廷尉昭狱手令牌，头也不回地问道：“看什么看？”
终于舍得说话了，萧彻嗤笑一声：“前方便是永宁城了。”
慕怀钦自然明白对方的话意，他没作声，心里着实没了底，虽说手上有令牌，可以装作狱吏押解犯人，但没有刑部文书，想过城也是不可能的，何况就算有文书，萧彻一见到官兵，想必也会扯着嗓子大喊大叫，绝不会配合他。
走城里多半是行不通了，要想绕过永宁，去往长汀，只有一条路可选，就是翻山路。
以前听大哥说过，永宁是大梁的最后一道防线，地形十分复杂，三面环山，想要从中穿过，必须要翻越峭壁。
本就难度大，他现在又带着个瘸子，难上加难。
萧彻还在一个劲儿地冷笑，笑得他思绪混乱，他不像萧彻，能把要做的每一步都盘算得很清，他做事很多时候都会感情用事，像同唐宁一起逃跑，像放走其木格，像劫持萧彻，这些都是他冲动后的结果，换来血的代价。
这次绝不能再冲动，要冷静下来，不能因为萧彻三两句的讥讽，就意气用事。
慕怀钦不知道这算不算自己的一种成长，罢了，想不明白就不想了，既然已经到了这个地步，日子还长，有的是时间去周旋。
就在他调转马头准备去寻山路的时候，余光忽然扫到些许人影，慕怀钦眉头不自觉地皱了起来，岔路口走来一群流民。
那些流民约莫二十余人，衣衫褴褛，三两结伴，像一串被扯断的念珠，零零散散地沿着路边挪动。最前面的老人拄着一根焦黑的木棍，每走几步就要停下来喘气。
他身旁跟着一位老妇，背着个四五岁的孩子，那孩子的手臂软绵绵地垂着，像两条枯萎的藤蔓。
“奶奶，我饿……”
慕怀钦又掉回马头，在不远处看着这些流民，隐约听那口音不像是永宁人。
后面跟着的也是几个年长的老汉，抬着块门板，上面躺着个面色泛青的少年，肚子不正常地鼓胀着，嘴角还挂着没擦净的血渍。
慕怀钦深觉奇怪，一群人里面居然一个年轻的壮汉都没有，他翻身下马，快速走道跟前拦住他们，“各位老人家，你们是从哪来的？"
那些流民饥寒交迫下，没看清慕怀钦的模样，走近了才察觉到他身穿着别样的官服，惊讶一顺，顿时像受惊的羊群般挤作一团。
前头拄棍的老人颤巍巍上前，膝盖一弯就要跪下，慕怀钦忙伸出手扶住老人，“老人家，这是作何？”
“回、回官爷的话。”老人喉咙里滚出砂纸摩擦般的声音，“我们是长汀城柳树沟的，不是逃犯。”
慕怀钦注意到老人说话时烧焦的头发，碗口大的疤嵌一侧头皮上，同时，后面的人群里也传来压抑的咳嗽声，破败的风箱一般。
“长汀？”慕怀钦眉心缩紧，目光再次扫视了人群，“长汀离这百里之遥，你们怎么会来这？”
就在这时，门板上的少年突然抽搐起来，抬板的老汉慌忙放下门板。一个包着褪色头巾的老妇扑上去，用袖子去擦少年嘴角新溢出的血沫。
老人看着少年，悲愤地叹了一声：“作孽啊！作孽！”
“老人家，长汀怎么了？到底发生了什么？”
老人眼珠忽然蒙上一层泪雾，他的喉结上下滚动了几次，才挤出些哽咽的声音：“官人不知，半个月前，羌胡突然袭击了我们的村子，他们一群人挥着刀冲进村子。”老人的声音突然哽住，佝偻的脊背剧烈颤抖起来，“见人就砍，见东西就抢，还把全村的少男少女都用铁链锁了起来......有个后生想逃，当场就被......”
人群里突然爆发出撕心裂肺的哭声。
慕怀钦看见那老妇瘫坐在地，怀里紧紧搂着件褂子，那布料上浸透的深褐色痕迹已经发硬。
“怎么会这样？长汀不是有守军驻守吗？没人管吗？”慕怀钦的声音不自觉地提高了。
老人叹了一声，脸上的皱纹更深了：“自从刘太守去后，哪还有什么为百姓谋生的官啊，都是些官官相护的贼子，我们又是长汀周边的小村子，他们发现羌胡来了，第二日晌午才来了两个差役，说...说边境摩擦在所难免，后来，才没几日，那羌胡蛮子又来了，这次还带了油罐...”
“呸！”抬门板的老汉恶狠狠地啐了一口：“那些官老爷们早把家眷送去州府了！城墙上的守军也一个个跟瞎子似的，看见烟柱就往回缩！”他撩起衣襟，露出腰间缠着的草绳，那分明是用来捆扎麦秆的，此刻却缠在他塌陷的腹部，渗出黄绿色的脓液。
慕怀钦回头恶狠狠地看了萧彻一眼———这就是你治下的大梁？
萧彻别过他的目光，也不敢作声。
他心中细数，长汀太守刘琪去后，朝廷确实一直未正式委派新官。沈仲曾提议让顾佟接管，但他觉得顾佟性情圆滑，朝中他能游刃有余，但守卫边疆并不是他的强项，便驳回了。吏部随后便递了折子，推举长汀守军副将赵承业暂代城防事务，还给了个护城都尉的虚衔，算是权宜之计。
后来宫里一连串的事发生，又赶上西周来访，这件事就被耽搁了。
可如今看来，这赵承业要么是庸碌无能，要么就是与羌胡暗通款曲，否则怎会让百姓沦落至此？萧彻眸色微沉，牵着马绳的手指缓缓收紧。
真是该死，通通该死！
“老人家，那你们现在打算去哪？”慕怀钦问。
老人茫然地望向官道尽头：“去上京，告御状，官不作为，将不领兵！”他的声音越来越低，最后变成了自言自语，“再走几天...再走几天就能到了...”
听到这，萧彻不由得猛地转头，这回换他恶狠狠盯着慕怀钦———这御状告的，都告到荒山野岭来了？
慕怀钦也悄悄避开他的目光，低下头，这件事暂时是没着落了。
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