“到了本朝，一开始应圣院只是个摆设，可偏偏出了个自称北山老人的人。”
“据传本朝一统天下之前，北山老人得神仙亲授符书，此后习得了大神通。既能保国安民、又能预测吉凶祸福，还能帮人消灾、延寿、治病、解厄……”
柳寒说着冷笑一声，抚了抚自己的胡须，道：“好一个神通广大、无所不能的活神仙。”
这……何不见有些尴尬了，北山老人和符书的事，还真是他做的。
许是看出了何不见的尴尬，越荒州帮他接口道：“后来?”
柳寒重重叹了口气，挥手背在身后，道：“我虽然看不惯应圣院，也不得不承认，那北山老人当真是活神仙。”
“他在时大唐也确实是风调雨顺、无灾无难，哪里有旱他就去哪里求雨，哪里有灾他就赶去救灾。他活了二百多岁，据传他其实能活得更久，可惜最后是为天下人熬到油尽灯枯，溘然长逝。”
说到这里，柳寒重新拧紧了眉头，道：“天下人或许感激他，我却不感激他。”
“哦?为何?”何不见奇怪地问。
“那北山老人以一人之能，代天行事，使人仰赖他而胜于仰赖自己。”
“病了不去看医生，反而去求道符;暴雨时不去兴修水利，反而去求他开坛止雨;到后面甚至不去耕地读书，全去拜北山老人……”
“他在时还好，他去了，天下人早已不会独自存活，只会还如往常一般叩头祈祷，可惜却得到不回应。”
“而今天下还能靠着他在时的存粮繁荣一时，可往后呢?在我看来，真正的大灾大难，就在眼前了。”
柳寒说的痛心疾首、忧心忡忡，可他的话却淹没在一片密集的锣鼓和周围的欢呼祈祷声中。
何不见来太元世界，本来是冲着幽冥地来的，没想到刚入长安城却听见了这些。
何不见传音给越荒州，苦笑道：“师弟，看样子我们要先去应圣院看看了。”
若真惹出大灾大难，太元世界的天道本来对修士就十分严苛，难说天道不会循着因果记上他一笔。
越荒州点了点头。
何不见转头看着柳寒，向他拱了拱手，道：“多谢兄台解惑。”
“兄台知晓这么多，且我见兄台气度不凡，想来兄台也是朝廷中人?”
柳寒这才确认，这两人是真不认识自己。不过也对，他们都没听过应圣院，不认识自己也应该。
柳寒沉声道：“我乃御史。”
何不见笑着道：“柳御史，失敬了。”
“我闻柳御史所言，想必柳御史不满应圣院已久，不知柳御史有何打算?”
柳寒闻言，却没有回答，反而警惕地看着何不见。
何不见只笑了笑，单手转动着垂下的星珠，道：“柳御史想做什么，大可放手去做。”
“天理昭昭，必有响应。”
柳寒张口正想问些什么，却发现刚刚还站在他旁边的两人消失不见了。
这……
柳寒吃惊地左右寻觅，目光掠过一个个路人，却怎么也找不到那两个神秘身影。
也对，那两人衣着气质都不似常人，偏偏还不知道妇孺皆知的应圣院。
难道他们也是什么隐士高人?
……
皇宫，应圣院。
白发白眉的袁子默盘膝坐在蒲团上，闭目垂头，对着放在手心内的一张金色符箓不断念着什么。
忽然，他口中的念词一顿。
袁子默道：“我不是说了，在我绘定运符箓的时候，任何人不得打扰吗?”
袁子默说完，却始终不见人回应。
这时他才觉得奇怪。
刚刚在他的感知中，室内忽然多出了两人。
谁这么大胆敢擅闯进来，还无视他的问话?
袁子默掀开了满是褶皱、如同枯树皮的眼皮，看向了大堂。
只见大堂之内，站着一黑一白两道人影。
看到对方的一瞬间，袁子默的眼睛猛地睁到最大，他的嘴唇开始不受控制地哆嗦，眼中泛起了泪光。
良久，袁子默才从喉咙里挤出一句带着哭腔的话：“仙长……仙长怎么才来啊，师父和我……等得你们好苦啊。”
何不见仔细打量着面前这个白发白眉、老得不成样子的人，根据他的气息和自己记忆中的人对应起来。
“你是……北山的小徒弟?”何不见道。
袁子默自宝座上起身，踉跄着走下来，跪倒在何不见面前，颤抖着道：“正是，正是!”
“我是北山老人弟子，姓袁名子默，少时跟在师父身旁，曾与两位仙长有数面之缘。”
“没想到，在一百七十八年后，竟能再见仙人……”说完袁子默深深一拜。
何不见不习惯人跪拜自己，尤其还是一个外表垂垂老矣的老人。
不等对面拜下去，何不见抬手打出一道灵力，将袁子默从地面托了起来。
袁子默只感到周围灵气流动，化为和煦的风将他托了起来。
袁子默再看向那两人，细细打量着他们面容。墨色衣服的仙人分毫未变，倒是那白衣的仙人看上去冷峻成熟了几分。
可两人的面容年轻、鲜妍，不见丝毫纹路褶皱，他垂眼看了看自己抖个不停、皱如老树皮的双手，再抬眼时眼中不由得泛起了泪光。
“两位仙人……风姿如旧。”
何不见只点了点头，环视一圈空荡荡的室内，问道：“北山呢?”
袁子默闭了闭眼，道：“师父……在五年前坐化了。”
袁子默压下了再见仙人的激动情绪，找回了几分这些年身居高位的威严和从容，缓缓道来：“师父在初次遇见仙人前，已经五十八岁;遇见仙人后，又活了一百七十五年。”
“师父逝去前，修为在炼气大圆满，本来寿数只有一百二。多年来，师父靠着应圣院从各地寻觅灵果，又以符咒将自身与国运相连，这才活到了二百三十三岁。”
“师父生前常跟我说，他平生有两大恨，一恨与两位仙人相遇太迟，在气血衰微的时候才与两位仙人相遇，导致终身无法踏入筑基;二恨用尽手段，也没能等到两位仙人仙游归来。”
像是想起了北山老人，袁子默的脸上多出了怅然，他道：“师父其实在活到二百岁时，就已经……老得太不堪了。”
“但师父始终撑着一口气，总想要盼到两位仙人归来。”
“师父说，他其实不是为了求两位仙人些什么，就是想再见两位仙人一面。”
“曾经我不懂师父到底在坚持什么，如今……”
袁子默注视着这两张依旧年轻的面容，多多少少理解了师父的执念。
师父自得到了符书后，世间的贪嗔痴欲和因果便如蛛网一般一圈又一圈将他层层裹住。
师父有凌驾于皇权之上的地位，享万民叩拜的尊荣，也把天下、万民都背在身上，如背巨山。
随着岁月流逝，师父活得超越常人，外人越来越敬畏师父，天下也越来越依赖师父。
师父的生命一日比一日衰老、力量一日比一日衰微，如秋叶凋落不可挽回。
此消彼长之下，师父想再见这两位仙人一面，是否只是想看看他们是否还是那般年轻、是否还是如惊鸿掠过世间、万事不加于身?
师父咽下最后一气时，都抱着两大恨，而他如今亲眼见了。
“来日九泉之下，老朽也终于有面目去见师父了，老朽替师父等到了。”
他终于可以告诉师父，是的，那两位仙人一如初见。
一样年轻，一样强大，一样不为俗世所困，一样自在逍遥。
第50章 取舍
何不见沉默片刻，道：“他的坟茔在何处?”
“师父没有入土为安，”袁子默面带哀戚地说，“神仙怎么能老死呢?只有坐化和飞升。”
“师父的遗体遵照师父的遗愿，存于应圣院地下的秘宫中。”
“两位仙人若是愿见师父遗体一面，请容老朽带路。”
何不见点了点头。
袁子默从怀中掏出一张金箔装饰、锦布作底的符纸，又从一旁嵌满宝石的沉香木盒里取出一杆紫毫笔，沾着朱砂挥毫落笔。
画好符咒后，袁子默引着二人走到应圣院后一处僻静的香堂，将符纸贴于地上。
“开。”袁子默挥手，对着符纸大喝一声。
香堂的地板应声开启，露出一条向下的楼梯。
何不见与越荒州在袁子默的引领下，一路向下行至莲台前。
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