不过为了以防万一，他还是将一支百人的炮组兵留在这里，负责继续指导猛禽们使用新的城防炮。
弥诃斯早有心理准备，毕竟许潮之前就和他说过回去的事，他随着许潮走到营帐外，倚靠着栏杆，眺望营地。
丛林进入夏季，蚊虫变多，正午日头毒辣，好在营地依山而建，头顶树冠宽大，遮住了日光，投下凉爽的林荫，斑驳碎影在许潮的银发上晃动，弥诃斯静静地凝视他，低下了头，冷不丁道：
“你会回来的吧。”
如果许潮不回来，他就成孤家寡鸟了。
哦，还有他们的蛋——一颗孤家寡蛋。
许潮曲着手臂，笑意漫上眼角，金黄色的肩章随之晃动，如同宝石：“当然，我一个月后就回来。”
他揶揄地一叹：“该不会赶不上我们的蛋破壳吧。”
“能赶上。”
弥诃斯算了算日子：“蛋还要两个月才能破壳。”
许潮刚要说好，弥诃斯就截住了他的话：“但你不能那么久才回来，鸟崽破壳时要是亲鸟不在，它会难过。”
许潮勾起唇角。
他不觉得一只连脑袋都没发育全的巴掌大湿漉漉小鸡会因为亲鸟不在而难过，但如果他不在，弥诃斯一定会遗憾。
“好。”
许潮低头，蹭了蹭弥诃斯流线型的脸颊：“我一定早些回来。”
“对了，就像之前说的，驻地教师与工程师会跟我一同来，把他们安置在西山下的树屋区就行，记得提前腾出几个仓库。”
“我知道了。”
弥诃斯啄了啄自己的翅膀，忽然感觉一片阴影笼罩下来，许潮站在他面前，把鸟揽在怀里。
他的嗓音缱绻低沉，像夏季被太阳蒸热的流风，摩挲着弥诃斯的羽毛。
“弥诃斯，下次我来时，用人身见我吧。”
弥诃斯眨了眨眼，心被许潮的话音撩得痒痒的，小声道：“一个月以后，我的伤势就好全了。”
“哦。”许潮低低一笑，心照不宣道：“那可真是令人期待。”
军队开拔的号角响起，穿过西山的屏障传到领地中，为了送别人类，战鸟们纷纷站在哨岗与城墙上，远观过去黑压压一片。
后勤官小跑上台阶，手中握着许潮的配枪，“长官，都准备好了。”
“嗯。”
许潮松开蓬松的游隼，正要离开，只见弥诃斯叼住他的袖子，示意他稍等，脑袋埋进胸脯里，啄了两三下，叼出一根羽毛，递给许潮。
“拿着。”
弥诃斯歪头，叮嘱，像妻子送别远行的丈夫：“路上小心，早点回来。”
许潮接过羽毛，柔软的绒毛尖尖在风中晃悠，划出流线形的弧度，在他心里一个劲地搔。
突然间，他好像明白了什么。
他缓慢开口，嗓音恍然：“弥诃斯，我打过大大小小数以百计的仗，每次大军开拔前，首都夹道送别的都是士兵们的亲人、恋人、孩子，我理解他们因分离而产生的惆怅心情，毕竟他们之中很多人可能无法活着回来，我没有可以送别的亲人，所以感触不深。
而现在我终于能感同身受，却又觉得自己和他们不太一样。”
弥诃斯歪着头，忍不住问：“哪里不一样？”
许潮俯身，贴着弥诃斯的鸟头，缓慢道：“想让你变回人身，按着你再生几个蛋。”
弥诃斯：“……”
许潮微微一笑，凝视着弥诃斯快熟透的鸟头，手指一转，将羽毛插在自己的胸章前。
他会一直戴着这根羽毛，让所有人都知道他己有妻室，直到他归来。
“再见，弥诃斯，等我回来。”他说完，走下台阶。
如来时那般，战车轰鸣阵阵，人类的身影消失在密林深处，无影无踪。
——
指挥官班师回朝，消息轰动首都。
城门到宫殿的长街挤满看热闹的人群，乐队齐奏，战车列阵，眼尖的大臣瞧见许潮手里没了蛋，胸口却多了支羽毛。
他们拱手跟在车后，彼此挤眉弄眼，互相示意。
“指挥官从密林回来，不兴养蛋，又兴戴羽毛了？”
“谁知道，这潮流变得也太快了，我们要不要赶一赶时髦啊。”
“……”
“算了吧，揣测阎王的喜好一个不好可是会掉脑袋的。”
车撵进入政殿，大臣们在车后分列排开，许潮踏下台阶，披风曳地，冷然目光扫视众人。
“都退下，明早议事。”
“是。”
人潮乌泱泱地散了，许潮大步流星进入政殿，解开披风，随手扔给宫司，道：“帮我准备四个月的起居品。”
宫司吊起耳梢，揣摩：“好的，您这是要去行宫度假？”
“不是。”
许潮走到桌前，一目十行地翻看堆积成山的文书，“我要去猛禽领地待一段时间。”
宫司：“……？”
放着大好宫殿不住，非去鸟拉屎的地方待半年，许潮这是喝了哪只鸟的迷魂汤，怎么犯起邪来了。
他惶恐道：“长官，那您什么时候回来？”
“看情况。”
要是弥诃斯有二蛋了，估计要更晚一点。
不过猛禽是一年能生很多蛋的物种吗？生太多蛋容易钙流失，对身体不好，还是算了，弥诃斯的伤才刚好，而且生太多蛋，木巢里放不下，厚此薄彼可不好。
许潮在几秒内思考完了他们未来十年的计划，回过神来，只见宫司一脸悲伤地看着他。
许潮蹙眉：“你有事？”
“……没事。”
“没事还不快去准备。”
“是。”
即便归心似箭，桌案上堆叠如山的文书还是要批的，许潮埋头书案半天，傍晚时，辛宁与林琼前来汇报。
“听说你又要去密林。”
辛宁的声音远远传来，许潮批完一封文书，头也没抬，没功夫搭理对方，直到视野里出现了一把梳子。
他停下笔，终于舍得给对方一个眼神。
“打扰你工作抱歉啦，不过这是我特意——根据鸟鸟们的身体发明的顺毛梳，第一批模型刚投产，预计只有一百多只，下次你替我送去当见面礼吧。”辛宁笑嘻嘻道。
“这就是工程院有那么多千奇百怪经费条目的原因？”许潮恍然。
“唉，做研究的，偶尔满足一下个人兴趣也很重要吧。”辛宁摇头，“试试，包好用的。”
许潮瞥她一眼，接过，在掌心梳了梳。
人类没有羽毛，感觉不出梳子的特殊，但或许弥诃斯会喜欢。
“教师团和工程部的派驻人员我已经选好了，一共一百三十人，派驻期目前定的是半年，你提前发回的谕令我在林琼那看过，能用和平方式换一些矿产回来，这买卖非常划算，好在还能看到点回头钱，这下能堵上那些老东西的嘴了，财政大臣应该也会少掉些头发。”辛宁靠在椅背上，钦佩道：“我错怪你了，你的战略和计划一如既往的成功。”
一旁，林琼拘谨地坐在凳子上，恍然：“是夺取猛禽领地矿产资源的作战？”
辛宁挑眉：“不然呢，难不成是向那只游隼首领的提亲计划？”
忽然想起什么的林琼严肃蹙眉。
看到他的表情，辛宁脸上的揶揄也淡了。
政殿里传来一阵诡异的沉默，两个人不约而同地思考这种可能性，直到许潮打破平静，伸手递出一封刚拟好的谕令。
辛宁接过，和林琼一起看，“你要在北部行省扩建中型军镇？”
“嗯。”许潮拄着下巴，“以后运往猛禽领地的物资会在那里中转，需要着手修复北部的铁路。”
运送矿石和晶矿制成品刚需铁路，无论是从货运还是客运出发，修复铁路都势在必行，这是他们去年年中时提过的事项，但由于诸多原因，没能腾出手解决。
“好，我回去带工程部讨论一下修复方案。”
辛宁颔首，瞅着许潮胸前翘起来的羽毛，忍不住道：“所以，你们真和好了？”
这么大张旗鼓地资源交换，没点什么她是不信的。
“我们从来就没坏过，哪来和好一说。”许潮理直气壮地眯起眼。
辛宁善解人意地抿起唇。
哇哦，又不是被人家赶出领地的时候了。
“这么说的话。”
辛宁看着这份详尽到极致的谕令，试探：“你该不会一整年不回来吧。”
首都翻新之初，地底埋藏了大量充能晶矿管道，操纵矿道的最终权限在许潮手上，她并不担心有人发动兵变，但如果许潮一年不回来，首都爆没爆她不知道，抓狂的内政大臣准会先爆炸。
许潮拄着下巴，在高背椅上一靠，一副真有打算的样子。
辛宁惊讶：“你是要累死内政大臣吗。”
“不会，我刚看过他的文书，听说最近在喝芝麻糊养生呢。”许潮挑眉，“我还给他批了不少宫里的好食材，助力他养生，这样他就更有精力干活了。”
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