许潮转过头，对上四对乌溜溜的眼珠子，迟钝地轻咦了一声：“在叫我？”
“对，你。”一只乌鸦道。
“这是在开志愿大会吗。”许潮打趣了一句，道：“我嘛，就是不满家里安排的工作，来这里随便混口饭吃。”
“哦哦，我懂，我亲鸟也总想我回家接受木料摊。”乌鸦点头。
许潮颔首，刚要说什么，只觉自己肩头被撞了一下，他没当回事，只避了避，谁知一秒后，一道比先前更大的力从背后袭来。
他蹙眉，脚下一动，身法灵活，侧身避过，面色不虞地看过去，只见一只没刹住车的苍鹰一头栽到他面前，踉跄几步，不怀好意地盯着他。
这苍鹰一出现，刚还在叽叽喳喳说话的小鸟们面色一变，害怕般迅速散开。
许潮蹙眉，解除了松散的姿态，挺直身躯，视线逐渐从平视到俯视。
阴影覆下，本想恶鸟先告状、结果突然感受到莫大压迫感的苍鹰：“……”
许潮语气冰冷：“你有事？”
苍鹰撂下一个干巴巴的‘没’字，灰溜溜地走了，与此同时，一道清脆的笑声从许潮身后传来。
“哈哈，那家伙总算吃瘪了，解气。”
许潮看过去，发出声音的是他身后树干上坐着的一只亲卫营打扮的战鸟。
“你是？”许潮不动声色地打量他，视线一触即离。
“我叫多勒，褐耳鹰，是你们第二轮的考官之一，提前来看看一下今年的新兵。”多勒声如洪钟，说起话来非常震耳，周遭树叶扑簌簌下落，快活道：
“那只苍鹰我观察他很久了，块头大，巧劲却不足，还喜欢通过撞比自己弱小的鸟来获得满足感，品行不端。像他这种，即便侥幸通过了选拔，也逃不过最后的首领面试。”
多勒眼里露出几分欣赏之意，但随即又惋惜道：“至于你，是个刚正不阿的好苗子，只可惜……”
根本没注意对方的后半句，原本留了一丝戒心的许潮的注意力丝滑地转到一个名词上：“首领面试？”
“对，你还不知道？”多勒好奇。
“招聘公告上没写。”
“哦，这是不成文的规矩，当然不会明面写出来。”多勒哈哈一笑。
许潮唇角一掀，立刻从先前平淡如水的样子变得兴致昂扬起来，“谢谢。”
看起来，他那进入亲卫营后再光明正大去寻弥诃斯的计划可以大大提前了。
“谢我什么，恕我直言，虽然你身法敏捷，但恐怕没法通过第二关。”多勒道。
许潮：“这就不劳您操心了。”
多勒倚在树上，瞧着下面这只口吻谦逊、实则嚣张到没边的鸟，挑了下眉。
——
第一轮海选，主要是筛查报名者的身体素质，考核指数有很多方面，力量、速度、敏捷、学识，新选拔的战鸟在入营后会按照不同的兵种差分进行差异化的培养，因此，第一轮的目的就是尽可能多元、公平地分组。
第一轮结束后，进入正式的领地公聘环节，规则简单粗暴，从第二轮开始，直到第六轮，每位参赛者的对手都是一名亲卫营资历两年以上的战鸟，进行一对一单挑，胜者晋级，败者淘汰，贯彻到极致的丛林法则，每进一轮，对手的资历都会相应提升，而最后一轮的对手则是现任亲卫队长，莉娜。
规则一出，广场内的火药味就浓了起来，参赛者们志向亲卫营，本身是战鸟，个个摩拳擦掌、跃跃欲试。亲卫营的考官们更是战意火热，毕竟，谁要是输给了这些本质是武装民兵的参赛者，可要被同僚当成笑柄嘲笑好几个月。
广场被分割成了数十个区域，不久后，轮到了许潮。
他在工作鸟的指引下穿过广场的道路，周围凌厉的鸟叫与刀兵相击的铮鸣之声此起彼伏，空中不断落下不知谁的鸟羽。
广场最尽头的高台有一顶遮阳用的帐篷，纱帘垂下，看不清具体情景，只能隐约瞧见里头有坐着的鸟影。
这么大的选拔仪式，怎么会没有主裁判、甚至更高的掌权者坐镇呢？
许潮收回目光，思忖片刻，步伐更为悠闲，来到场地后，看见了眼熟的鸟。
多勒提着一把弯刀，在树下恭候多时了。
“你真是我见过最没有紧张感的鸟。”他忍不住道。
许潮唇角一勾，施施然取下背后背着的长枪。
他先前在香料场用过的长枪毕竟是借的，那事之后便被莉娜收回了亲卫营的兵库，这把是他前天到铁匠铺购买的普通长枪，在这种选拔中有些不够看。
“武器是战鸟的门面，你这杆枪品质只能算得上精良，我就算赢了你，也是胜之不武。”多勒道，“如果你请求不使用武器，纯肉搏，我可以同意。”
“谢谢你为我考虑，不过无妨。”
许潮挥了挥长枪，枪尖铮然，破空声呜呜。他衣摆轻飘，立于场中，意气风发，玩味道：“如果这杆枪坏了，我会考虑去找我的赞助鸟多讨一笔求职经费。”
“行吧。”多勒提起弯刀，退至底线。
尖锐的鸟哨过后，第二轮对决开始。
——
高处。
弥诃斯坐在帐篷里，眉头紧蹙，鸟爪不断敲击桌面，频率略显焦躁，好在一旁陪同他的是亲卫营的副队长，而非更了解他的先统加里曼，或者莉娜。
他的眸光锐利笔直，透过掀起的纱帘缝隙直直投向广场角落的某片空地，那里正在进行一场对决，一道轻盈又利落的身影正在飞鸟的攻击下灵活闪避。
如果不是有其他鸟在这里，弥诃斯真是要苦恼哂笑了。
怪不得南部文学馆回信询问莱斯缺席一事，这只不安分的雀鹰，居然跑到亲卫营的选拔会场来了。
他到底要干什么。
弥诃斯拧着眉心，颇有些气躁，“把参赛者的名录表给我。”
副队长赶紧将名册递给他。
弥诃斯快速翻动，没过一分钟，便找到了莱斯的登记信息。
【姓名：莱斯。
性别：雄鸟。
种族：雀鹰。
年龄：二十八岁三个月。
住址：议事厅六层……】
哦，住址议事厅。
他可真敢写：）
呵，他甚至给自己勾选了一个残疾鸟条款，是想让所有鸟都知道他身残志坚吗。
弥诃斯眼不见为净地将名册扔在一旁，脸色僵硬地看着下方的战况，起初，他的确有过担忧，许潮的对手多勒是一只擅长使用弯刀的战鸟，综合评定在整个亲卫营也算中上，许潮没有翅膀，几乎很难在正面对抗中胜过多勒，但看着看着，弥诃斯突然敏锐地察觉到一丝古怪。
他站了起来，走出帐篷，来到看台边缘，掀起一侧遮阳的纱幔，视线牢牢盯在许潮身上。
说起来，这大概是弥诃斯第一次认真观察战斗中的许潮，身为猛禽的首领，弥诃斯是一只天资卓绝的战鸟，他悟性高、身经百战、天赋异禀、眼光犀利，有着敏锐的、识别强者的嗅觉。
他陡然发现，许潮或许比他想象的要强。
雀鹰的步伐相当干练，无论闪转还是腾挪，都带着行云流水的连贯和稳健，这种步法必须经过长期的实战淬炼才能练就。他出枪角度刁钻，但力道克制，处在既能恰好逼退对方，又不至于造成重伤的范畴。
仅仅观察了不到二十秒，弥诃斯便断定了局势——许潮要赢了。
事实上，的确如此。
在对决开始后的第三分钟，雀鹰长枪一扫，立地前蹬，抓住多勒俯冲后转身的空隙，右手直探，将多勒抛飞出去。
胜负已分。
如果许潮手里有匕首，结局就不会如此平和了。
弥诃斯负手而立，漆黑的鸟目凝定地看向下方的雀鹰，他见对方自如地将长枪别回背后的固定槽上，银发在日光下呈现霜雪般的色泽，说了句承让后，金眼珠移了过来。
弥诃斯一顿，他看见对方俊朗的脸上绽开一丝饱含深意的浅淡笑容，目光炙热而锐利，直刺他的咽喉，如与他对峙般，缓缓开口，做了个口型。
【下一位。】
【作者有话说：】
无
第44章
许潮收回视线, 走出赛场，背后隐约流连着多勒难以置信的崩溃目光, 但他没回头。
他径直走向休息区，进入时，通过了第二轮的参赛者热烈地讨论着接下来的第三场，许潮找了个偏僻的角落等待下一轮抽签，没过一会，一只亲卫营打扮的战鸟走了进来，他目光在鸟群里扫了一圈，看到某道身影时, 倏然定格。
它一出现，周围叽叽喳喳的氛围便即刻冷却, 空气中充满无数各异的目光。
有眼尖的鸟认出，这是亲卫营的副队长。
它来做什么？
许潮百无聊赖地折着柳叶，没过一会，就听暗处有鸟惊呼, 一只鸟站在了他面前。
“你好, 莱斯。”沉闷的鸟用粗犷的嗓音道：“首领找你。”
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