许潮放松了钳制，就像试探性解开拴在笼养鸟脚上的铁链，将选择权交给对方。
他靠在木巢里，指尖绕着弥诃斯的翅膀毛，絮絮叨叨，耳语道：
“我最近有点奇怪，在亲卫营的时候总是辗转反侧、难以入睡，我喜欢你羽毛的味道，只有它们让我安心。”
“我还收集了你掉落的羽毛，但它们都被堆在我的房间里，没能带出来。”
弥诃斯的鸟脸陷入呆滞，瞳孔放大，语气难掩惊慌：“你，收集，我的羽毛？”
营帐里没开灯，许潮不大能从弥诃斯的鸟头上看出类人的表情，但他紧贴着他大腿的鸟身体却传递出异样的热度，这令许潮心生疑惑。
弥诃斯在紧张。
为什么？
“嗯。”
为了弄明白这个问题，许潮压低嗓音，悄悄伸手，摆弄着对方的鸟毛，问：“怎么了？”
弥诃斯摇头，叽叽两声，缓慢挪动爪子，离许潮远了点——他忽然发现他们离得有些太近了。
“你还有其他什么症状吗？”
症状？
许潮心中思索，言辞模糊暧昧：“还觉得热，就像发烧。”
弥诃斯：“……”
“有时候会梦到你。”
弥诃斯一抖，眼里挤出澎湃的惊骇，落荒而逃般后仰。
“你怎么了，我是得绝症了吗。”
许潮蜷起腿，半坐起来，追问。
“没什么。”
弥诃斯后退一步，庞大的鸟球在木巢里颤了颤，他强迫自己的声音稳定下来，尽力表现如常，安抚道：“你只是太累了。”
“但我以前从未这样过。”
“以前没有不代表现在没有。”
“真的吗？”许潮歪着头。
弥诃斯点头。
“好吧，我听你的。”
许潮意味深长地一笑，重新躺回木巢，弥诃斯团在他脚边，毛茸茸一大只，像个玩偶。
他们和平地分享同一个木巢，彼此默契地保持着安全距离，见弥诃斯没有离开的意思，许潮思考片刻，道：
“弥诃斯，我到亲卫营的那天，你……”
弥诃斯打断他：“困了就睡吧。”
许潮眨眨眼，枕着胳膊，好笑地向下瞟：“怎么不让我说完。”
“没什么好说的，事情已经过去了。”
弥诃斯垂着鸟头，嗓音平和冷静，他自诩是一只大度的鸟，绝不会因为这种小事跟后辈鸟计较。
“但该有的感谢还是要说出口的，毕竟我蹭了你一顿饭。”
弥诃斯没回话，开始忙碌地梳理鸟毛，耳朵却微微侧过来，期待对方接下来的话。
“那天多勒来找我，说服我加入他弟弟的队伍，参加亲卫营的新鸟考核，我判断这是该保密的事，才没有答应你。”
弥诃斯薅下自己翅膀上的一大根落羽，啄了啄，“你答应他了？”
“没有。”
许潮拄着脑袋，淡淡道：“我不需要盟友。”
弥诃斯瞧他，“莱斯，自负可不是什么美德。“
许潮一笑，微微前靠，从猛禽的喙上摘走那根羽毛，反问：“弥诃斯，你就不自负吗？”
弥诃斯后仰脑袋，不敢离现在的许潮这么近，忍不住道：“你又想吵架吗，我记得我们不久前刚为这个话题闹过不愉快。”
“你想多了，木巢可不是用来吵架的。”
许潮退回去，像蠢蠢欲动的蛇收回了信子，恢复成原先懒散的模样。
独断专行、固执己见是独裁者的标签，领袖大多具备这种特质，只是程度轻重的问题。
“我告诉多勒，我不需要盟友，但实际上，我只需要足够强大的盟友。”许潮垂着眼，淡淡道：
“弥诃斯，你觉得谁做我的盟友比较合适？”
“你对强大的定义是什么？”
“这需要定义吗？”许潮懒懒道：“战无不胜。”
“如果是这个要求，领地里没有你要的鸟。”弥诃斯摇头。
“你呢？”
弥诃斯一愣，避开对方有意无意投来的目光：“莱斯，我不会参加新鸟考核，并且按照现在这个状况，新鸟考核会被取消。”
“也对。”
许潮揉着弥诃斯的羽毛，有一搭无一搭地笑。
弥诃斯被他笑得翅膀根发软，赶紧转移话题：“莱斯，说正事吧，我让莉娜找你，是有任务交给你。
你需要代替我去调查一件事。”
“弥诃斯，我上次赢了莉娜的奖励你还没给我，这回又要我替你干活？”许潮赶紧道。
弥诃斯眯起眼，威风凛凛的鸟头抬起，盯视许潮，“事关雀鹰领地覆灭的凶手，你还要跟我讨价还价吗。”
许潮表情闻言严肃了几分：“你有头绪了？”
“不能确定，要你去查过才能明白。”
“我自己？”
“不，你和莉娜一起去，她会告诉你具体要做什么。”
“什么时候？”
“明天中午。”
“我要注意什么？”
“没什么需要注意的。”弥诃斯说完，又加了一句：“保护好自己。”
“你这样语焉不详，不能说的再明白一点吗？”许潮无奈道。
“不能。”
弥诃斯沉默片刻，道：“如果你知道了，会打草惊蛇。”
“……”
“好吧。”
没有任何讨价还价，许潮就这么答应了，反倒让弥诃斯有些意外。
猛禽领地矿脉的发现源于三个月前的一起非法开采事故引发的矿灾，商鸟因违反法律入狱，矿工鸟在营救后由加里曼进行安置，但在那之后，据许潮所言，雀鹰领地出现了不明的流言，疑似矿脉的消息，这不是个好兆头，加之西山遇袭，北部陆生种的行动，更令弥诃斯有了一定的猜测。
在雀鹰领地散播消息的鸟，与袭击猛禽领地、掌握不明白光、追杀莱斯的鸟，或许是同一批。
自上次在香料场，莱斯始终处在弥诃斯的保护下，躲在暗处的鸟没有出手的契机，可要是脱离了众鸟的保护，他们还会对莱斯下手吗？
弥诃斯没有把握，但这个答案十分重要——如果敌鸟依旧徘徊在猛禽领地，那么，莱斯便是弥诃斯掌握的最后一颗能钓出敌鸟的浆果，一个恰如其分的诱饵。
事到如今，他们必须铤而走险，孤注一掷。
敌人近在咫尺，这是最后的机会，但代价是莱斯将面临严重的危险。
许潮抬头看他，额发柔软地搭在眉前，周身缭绕着属于弥诃斯的干燥鸟羽的气味，一笑。
“怎么了，很惊讶吗。”
弥诃斯闷声没答，他不舍得利用莱斯，如果不是情势已经紧迫至此，他绝不会放任任何一只鸟深入危险。
许潮弯起眼睛，“弥诃斯，我说过，除了相信你，我别无选择，无论你想做什么，有多少不能告鸟的考量，我都可以答应你，更何况，我喜欢你。”
弥诃斯一怔，心突然被揪了一把。
世上有着最英俊容貌的鸟正惫懒地靠在营帐上，笑意如水中化开的月光，带着缱绻的意味，平淡地说着令鸟动容的话，倾诉衷肠。
“莱斯，我保证你能平安无事。”弥诃斯斩钉截铁道，“我不会拿你的生命开玩笑。”
许潮微微一笑，不置可否，转而道：“不过，为了我的鸟身安危，弥诃斯，我要一个答案。”
“什么？”
“我想知道，过去的燕隼领地是怎么覆灭的。”
“……”
空气一时静默，弥诃斯垂下头，正在考量，许潮习惯了这样的静默，百无聊赖地等待，没过一会，出于某种利用对方作为诱饵、将鸟置于险地的愧疚，弥诃斯开了口。
“你应当知道，一直以来，陆行种与空行种各居领地，互不侵犯，但情况在三十年前急转直下。”
“因为一场罕见的天灾，北部陆生种南下扩展领地，他们有着强大的掠夺性，血脉天赋中的狂化使他们有着相当的战争狂热，首当其冲的是最北部的冕雀领地。”
“冕雀？”
许潮心中一动。
如果他没看错，当时引他去香料场的、叫摩音的鸟，不就是冕雀吗。
“对，我知道你在想什么，我并不想仅凭种族便揣测一只鸟，但……”
弥诃斯含混不清地说着，几秒后，扯回话题。
“冕雀并不擅长战斗，只一日，阵线便被尽数摧毁，冕雀首领在急战中请求增援，当时，除了最北部的苍鹰领地刚失去了首领，群鸟无首，无法提供支援外，其余领地都派出了军队前往支援，起初，冕雀领地被成功夺回，战况也趋于稳定，但某天……阵线崩溃了，北部陆生种一路南下，入侵到了燕隼领地的北山关隘，也就是现在亲卫营本部据守的那道隘口。”
弥诃斯平缓的声音回荡在黑暗的营帐里，带着一种陈述历史的沧桑和沉重，三言两语带过惨烈战况与一个领地的覆灭。
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