他忍不住下望，站在营帐前的弥诃斯刚巧抬头，彼此视线隔着狂风交汇、交缠，烧灼出冷风也无法吹散的温度。
忽然，猛禽向前挪动一步，嘴唇微动，似是想要说什么，但他们距离太远了，许潮听不清，也看不见。
逐渐辽阔的视野里，苍翠丛林与陡峭山脉吞没了猛禽的身影，令他变成茫茫大地上一个渺小的圆点。
“你哭了？”
感受到一种浅淡的惆怅，一颗硕大的红隼鸟头弯了下来，莉娜好奇地看向坐在自己爪子上的许潮。
“我们又不是不回来，没必要这么恋恋不舍。”莉娜不禁道。
“你不懂。”
许潮坐在莉娜的鸟爪上，语气带着浅淡的踟蹰。
“我怎么不懂，我第一次离开首领去巡鸟营历练的时候也是这样。”莉娜回忆着。
“能每天呆在首领身边当然很好，每天有小浆果派和果奶，但我是一只成熟的战鸟，我要为首领分忧，做到百分百任务完成率。”
她气势高昂，告诫许潮道：“所以你也要多执行任务，争取成为首领的左膀右臂，离开领地意味着你深受信任，绝不能辜负首领的期待！！”
“嗯嗯。”
许潮靠着鸟爪随意应付，兴致缺缺。
他不想得到弥诃斯的夸奖，猛禽们看中的荣誉也不会令他与有荣焉，他只是欲求不满，满心烦躁，想把那位鸟鸟们爱戴的首领拖进木巢，跟对方讨论一下刚才的意外。
飞行将近半小时，南部生活区的树屋群遥遥在望，如同地面生长出的蘑菇丛，挤挤挨挨散落着。
莉娜在生活区边缘落下，南部不比议事厅附近热闹，但鸟依旧很多。
她恢复成人类的姿态，给许潮同步情况。
“我们接下来的任务是确认一批矿工鸟的生活情况，并尝试邀请他们加入西山防御工事的建设。”
“这么简单？”许潮心中一动。
“相比起到前线巡逻是很简单，但这些矿工鸟曾经遭到过处分，大概是刺头鸟，必要时候可以用特殊手段。”莉娜看着档案，给了许潮一份。
“特殊手段是指？”
“绑走。”莉娜做了个收爪子的手势。
许潮：“？”
所以他们不是来邀请，而是绑架？
莉娜这个百分百任务完成率其实是这么来的吗。
“一共有七只鸟，这里是他们的资料和目前的住址，我四只，你三只，说明来意，询问，收集回答，一小时后我们在这里集合。”
许潮思考片刻，摇头：“不行，你和我一起。”
“那样效率太低。”
“弥诃斯行前叮嘱过你什么？”许潮瞥她：“注意安全，不要冲动，对不对？”
莉娜纠正：“那是让我注意对方的安全，不要冲动殴打当事人。”
“换一种解读方式，也有可能是要你注意我的安全呢？”许潮道。
莉娜的眉缓缓皱起。
就算对方长得的确很英俊，可猛禽们普遍自傲且有素质，不会有发狂的雌鸟不顾一切将他叼回木巢的情况。
她刚要这么解释，忽然想到莱斯在香料场受到袭击的事，犹豫几秒，接受了这个提议。
“好吧，那你飞……走快点。”
她还赶着回去给珀尔托带肉排呢。
一人一鸟走进生活区，遮天蔽日的树屋上有鸟在起降平台上晒太阳，循着巡鸟营出具的住址，他们很快找到第一只矿工鸟。
得知他们的来意，正在家中休假的矿工鸟欣然答应，他看到亲卫营的令牌，惊喜地邀请许潮和莉娜进屋做客，被莉娜婉拒后，从家中桌子上塞给了莉娜三只葡萄果冻，边塞边道：
“当初要不是首领和先统为我找了新工作，我估计还在山洞里挖矿呢，这点心意请您务必收下，我今天收拾行李，明天就去西山入职。”
“你的好意我心领了，但这个果冻……”
莉娜话还没说完，就见许潮越过她，拿走了一枚果冻：“我替弥诃斯收着。”
莉娜：“？”
“还有，名单上这只鸟，地址显示住在你附近？”许潮将名单给矿工鸟看，指着下面一只表情阴郁的鸟头，询问。
“你说比克？”矿工鸟点头：“他就住在南边小溪旁的一间矮树屋里，但这会应该是他上班的时间，不在家。”
“他现在做什么？”
矿工鸟想了想：“好像是商贩，具体卖什么的我不知道，反正挺好赚，之前还借过我一笔功勋。”
“那他鸟还怪好的。”
“可不，我们这几个死里逃生的矿工，数他前途最好。”矿工鸟感慨。
死里逃生？
许潮若有所思地考虑了一会，随莉娜离开。
告别矿工鸟，许潮和莉娜走向小溪旁的树屋，由于鸟儿们都能飞，溪水上没有货运的小桥，许潮坐在莉娜的鸟爪上剥着葡萄果冻。
沁甜的葡萄味混杂着少许鸟工色素的口感在舌尖发酵，比想象中更坚韧一点。
“你怎么吃上了？”莉娜低下头，忍不住道。
“帮弥诃斯尝尝口味。”许潮低下头，又撕开一个，举手递给莉娜：“你吃吗？”
莉娜：“吃！”
她一伸鸟头，狠狠叼走了许潮手里的果冻，连皮带壳，喙啄了一下，把壳吐了出来。
“怎么乱丢垃圾。”许潮揶揄道。
莉娜：“……”
叽叽，气死鸟了：）。
她炸着羽毛，飞过小溪，按着地址降落到一间树屋前，门口的门牌写着矿工鸟比克的名字，他们走上前去敲门，等待少许，无鸟应门。
“不在家，果真上班去了，等会再来吧。”
莉娜跳下平台，查看下一只鸟的档案，确认好地址后伸开翅膀准备起飞，却没等到许潮上她鸟爪。
她不满地回头，许潮仍站在比克的树屋门口，蹲下身看着什么。
“莱斯，快来，我们赶时间。”
“……”
“你在看什么？”
“痕迹。”
许潮抚摸着树屋门口的木板，拂去少许灰尘，丈量粗糙的边缘。
“哪有什么痕迹。”莉娜来到他身后，盯了半天，问。
“这里。”
许潮挪开手掌，露出右侧门框木板的一处细小凹痕，略微平行的爪痕十分轻微，如果不是仔细观察，根本没法发觉。
“这里怎么了？”莉娜依旧一头雾水。
“这是比克留下的，爪痕轻微，略有内陷，痕迹新鲜，从方向来看，是开门时留下的，就像这样。”许潮转过身去，做了个开门的动作，左手按在门框处，简单虚握。
莉娜一愣，“你是说，他在开门的时候因为看到门外的鸟，从而留下了爪痕？可这能代表什么？”
“鸟在什么时候会留下爪痕？”许潮反问。
莉娜：“生气到想揍鸟的时候。”
比如现在。
“笼统来说呢？”
莉娜蹙眉，思考片刻：“准备进攻的时候。”
“……”
“难道说他遭遇了危险？！”
她倒吸一口凉气，眼神登时警戒。
“危险不一定，但可能有他不想见到的鸟曾来敲过门。”许潮伸手去推门。
“亲卫鸟有执法权吗，我要强闯鸟宅了。”
他一个用力，门没有上锁，吱呀一声，开了。
刚想阻止他的莉娜：“……”
得，原来刚才那句不是询问，而是警告吗。
树屋内十分寂静，室内陈设堪称简朴，阳光从未遮挡的窗户外投来，照亮最外侧的餐桌和桌面上半碗没吃完的烤肉饭。
许潮走向餐桌，触向碗边。
令他诧异的是，碗是温的。
应当是刚离开不久。
“他刚才出去了，连饭都没吃完，有些不对劲。”莉娜在他身后道，左看右看，只见许潮打开起居室的们，绕了一圈后，挨个打开房间里的柜子查看。
“莱斯，就算我们有搜查令，你也不能像个小偷一样在别鸟的家里翻翻找找。”
莉娜叹息：“要是比克回来……”
“他大概回不来了。”
许潮翻找的动作在某刻倏然停顿，而后，在莉娜疑惑的视线中，从柜子里取出了一个物件。
一块巴掌大的、未经过打磨的白蓝色矿石静静置于他的掌中。
莉娜精神一紧，她见过这种漂亮石头，商业街偶尔会有喜欢亮晶晶石头的乌鸦宝石商贩售，但她从未见过这么大块的。
“这石头有问题？”
尽管对来龙去脉一无所知，但许潮的神情实在凝重，凭着战鸟的本能，她感到了一丝不安。
“石头没问题。”许潮淡淡答道。
“那你说比克回不来了。”
“我的猜测而已，我也希望是我判断错误。”
“我们该出去找比克。”
许潮关闭柜门，将充能矿晶摆在桌子上，没有理会她的提议，道：“莉娜，来搭把手，找找这东西，尽可能一个不漏。”
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