他被锁在洞穴最里侧，距离入口还有一段距离。等我们走到近前，只听见了最后几声模糊的尾音：“……三十三，没少啊……”
虽然听不真切，但至少他看起来还有理智，似乎可以沟通。
于是我取出常静的信物递上，试探着唤了一声：“萧寒将军？”
“……”
他又莫名盯着我的脸看了一会儿，这才垂下目光，看向信物。
只是一个眨眼，男人眼里的警惕之色便春水般化开了，干裂的唇角翘起，在颊边显出一对梨涡：“你们是他的朋友？”说完，他不等我回答便轻微摇头，“不必救我。你们回去告诉他，国师是天魔，所图非小。让他速速联络各大修行宗门，他们必定有办法上报天庭。”
我没想到萧寒在魔气中被囚禁了这么久，不仅神智清醒，竟还能在见到希望时不是先开口求救，而是以苍生为重。这般意志实在令人钦佩。我连忙应道：“此事天庭已经知晓，我们便是被派来解决它的。将军如果知道什么，可否告知于我？”
他一愣，脱口而出：“你不是鬼？！”
“……在下林鹊华，是个神君。”
他诧异地睁大眼睛，似乎想要起身，但碍于锁链束缚动弹不得，只能转动眼珠，上上下下左左右右仔仔细细将我打量一番，语气很是迟疑：“天庭……派你来？可你看着比我还半死不活的……”
我：“……”
那怎么了！
本神君也是在陵光和锦煜的帮助下打跑过尊主的！！！
我默默深吸一口气，无视他的质疑，面无表情地问：“将军刺杀天子时究竟发生了何事？为何被困在此处？是否与国师有关？”
萧寒颊边的梨涡再次显露出来。
他不好好回答问题，反倒冲我挤了挤眼睛，故意拖长了尾音：“神君好大的脾气~”
“……”
最后一点钦佩感动，就这么顺着他挤眉弄眼的模样流走了，一滴不剩。
我拍拍锦煜：“我怀疑他是尊主假扮的。”
锦煜点头，伸手，利落地自虚空中抽出一把冒着森森黑气的十尺长刀：“劈开看看就知道了。”
“好，记得竖着劈。”
“没问题。”
萧寒：“……”
他脸上的笑容迅速消失，万分正经地肃容开口：“二位既然是常静的朋友，就是本将军的朋友！朋友之间怎能兵戈相向？岂不是坏了情分！”
一番话说得义正辞严。
然而那双灵活的眼瞳却在锦煜和我之间不安分地转来转去。见我们当真举刀，他立刻绷不住了，语速快了起来：“请二位放心，本将军向来对朋友知无不言，言无不尽……好好好我这就说！这就说！！快把刀放下！！！”
我压下锦煜的手。
萧寒长舒一口气，唇角一挑，笑意又漾开了。
他大概太久没与人说过话了，哪怕是被刀指着，那股子活泼的本性仍要冒头。我无可奈何，只好放缓了语气，好声好气地哄着：“将军，玩笑的话等出去后再慢慢说也不迟。此事关系重大，牵涉千万生灵，可否请将军先为我们解惑？”
“……哦。”
男人眨眨眼睛，眼底的笑意渐渐收敛。
这一收，似是将他身上因为玩笑而激起的几分活气也收了回去。眸中那点鲜活的光亮随之熄灭，沉进一片深潭般的碧色里。
他终于开口：“你们既能找来，想必知晓我的事，我便直说了。”
“两年前，我收到密报，称天子病入膏肓，命不久矣。我担心再不动手便没机会亲手宰了他，于是仓促潜入宫中，没成想那是国师布下的陷阱。”
萧寒顿了一下，垂落眼睫，遮掩了寒潭中泛起的苦涩与恨意。
“我们……我力战不敌，被国师所擒，而后才发现他的真身竟然是天魔。它骗龙椅上那狗东西，说只要建起祭坛、汇聚国运与万民信仰，便能助他脱离凡胎，立地成神，享永恒帝业……呵。”他发出一声短促的冷笑，“至于为何不杀我，反而锁在这儿？自然是因为那贱狗舍不得老子的——”
“咚！”
入口方向突然传来一声石门开启的沉闷巨响，在空旷的洞穴中荡开，打断了他的话。
萧寒脸色骤变，眸中所有情绪霎时消失，仅剩一片死寂。他抬眼看向我们：“有人来了，劳烦二位……”
“将军不必多言，我们明白！”
我信心满满地拉开袖子，轻轻一抖，无数阵旗哗啦啦地从袖中倾泻而出：“进来之前我们就做好跟尊主——哦，就是你口中的国师，决一死战的准备了！”
“……？”
他瞪圆了眼睛看着迅速堆积起来的阵旗小山，又看向另一边狞笑着举起两把长刀的锦煜，慌忙道：“且慢！来的不是国师！”
不是尊主？
也对，今日被执明追进皇宫本是个意外。纵使尊主精于谋算，也不可能时刻盯着我们的行踪。除非他这些时日哪里都没去，一直蹲在祭坛外面，就为了等我们踏入陷阱后来个瓮中捉……咳，来个请君入瓮。
我暂缓动作：“将军知道来人是谁？”
他沉默了一瞬，扯了扯嘴角：“……是龙椅上那位的狗，冲我来的。每日都来，只是今日提早了些。”
每日……
我呼吸微微滞涩，下意识看向他锁链下的躯体——没有想象中明显的刑讯伤痕，反而更让人不安。
“他们……都做些什么？”
萧寒眼底掠过一丝晦暗，避开了我的目光，淡淡地道：“谁知道呢，总有些新花样。”说完，他再次催促道，“二位若是信我，还请暂避。此刻不宜节外生枝。”
眼下情势不明，贸然暴露确实并非明智之举。
我和锦煜对视一眼，微一点头，迅速掐灭火球，悄无声息地躲进旁边岩壁凹陷的角落。
262
不多时，便有杂乱的脚步声自石阶传来，由远及近。
几支火把的光晕摇摇晃晃地出现在洞口，将数道人影投在嶙峋的石壁上，拉得又细又长，如同一只只张牙舞爪的鬼魅。他们似乎对这里极为熟悉，即便在黑暗中也毫不犹豫，径直向洞穴最深处走来。
待走得近了，我才看清那是四名禁军打扮的兵士，中间簇拥着一个干瘦的内侍。几人脚步匆匆，近乎是小跑着前行，直至火把的光晕彻底笼罩住岩壁上那个被锁链吞没的身影，才放缓了脚步，紧绷的神色也随之松懈下来。
一行人停在萧寒面前。
那名内侍率先上前，手中的火把几乎怼到他的脸上：“将军？萧大将军？”
闭目垂首的人没有吭声，连眼皮都没动一下。
内侍便直接伸手，细长如枯枝的手指钳住他的下颌，掰着那张苍白的脸左右端详，又用拇指强行撑开他的眼皮，凑近了细看那双沉寂无波的碧色瞳孔。见没有异样，他这才退开半步，脸上堆起虚伪的谄媚笑容，假惺惺地道：“萧将军别怪小的冒犯。宫里今儿有些热闹，陛下惦记着您，特意遣小的来瞧瞧。见您安好无恙，小的这颗心才能放回肚子里呀！”
萧寒依旧毫无反应。
内侍撇了一下嘴，朝身后摆摆手。
三四只手立刻上前，动作粗鲁地将男人拖倒在地。锁链与地面刮擦出刺耳的声响。他们熟练地翻动着他瘦削的身体，手指狠狠按压关节与肋骨，力道之大，硬生生从他喉中逼出了几声闷哼。见状，几人又转去用力拉扯他四肢与脖颈上的镣铐，仿佛不是在检查一个人，而是在验看一件器物是否完好。
衣料翻动间，隐约露出锁链下深陷的皮肤——那片肤色异常暗沉，布满了交错的淤痕与陈旧伤疤，深浅不一，显然是经年累月被镣铐磨损压迫形成的。
萧寒被禁军粗暴的动作拽得喘不上气，禁不住闷咳了两声。
旁边的锦煜骤然抓住了我的手腕，呼吸变得粗重。
我知道他联想到了什么事，轻轻拍了拍他的手臂，心有不忍地转开视线。
“都仔细着点儿……哎呦，是教你们检查仔细点儿，可没说教你们下手这么重……”内侍抄着手站在一旁，假模假样地训斥了几句，一转头，又换上了一副苦口婆心的腔调，“您瞧瞧，这是何苦呢？将军心里也该明白，陛下最是念旧，那位置可始终给您留着呢！只要您肯低个头，服个软，再说几句体己话……陛下心一软，什么事儿过不去？到时候，您不就又是风风光光的镇北将军了？”
他一边说着，一边慢悠悠地伸出靴尖，碾开萧寒被冷汗浸湿的发丝，轻佻地蹭了蹭他的脸颊，面露鄙夷，声音却欢欢喜喜地拔高：“待陛下功德圆满，飞升成神，定是要带您一同登天，永享极乐呀！”
“这可是天大的恩典，是将军几辈子修来的福分呢！”
尖细的嗓音在洞穴中层层回荡。
回应他的唯有一片沉寂。
内侍脸上的假笑慢慢淡去，眼底的不耐与阴鸷渐渐浮现出来。他极轻地冷哼了一声，话锋陡然一转：“至于您当年那些个通敌谋反的旧账嘛……”
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