他叹了一声，语气里带着惋惜：“本座给了你两个时辰呢……”
“我没有趁机逃跑，你很失望？”我抬头迎上他的目光，“因为你精心准备的戏码没能用上？”
“是哪种？我拼尽全力逃跑，却发现每条宫道上都提前埋伏了禁军，被逼得走投无路，最终力竭被擒？”
“还是我打晕陆指挥使，拿着他的腰牌混过一道道宫禁，眼看就要逃出生天，却发现你早就站在城门下等着我？”
我笑笑：“这种猫捉老鼠的老套戏码，哪有你这副期待落空的表情来得有趣？”
他也笑了。
那张和我相同的面容上，笑容从唇角漾开，顺着颧骨爬到眼角，凝成三道弯弯的弧度。
“呵，林先生说得对，本座很失望。”
他弯腰撑住扶手，如同一条将猎物圈进了身体中央的蛇，指尖懒洋洋地向我探过来：“但能得到林先生，牺牲一点小乐趣也没什——”
“啪。”
一柄刀鞘横过来，压在他的手腕上。
那只手骤然顿在半空。
尊主垂下眼，看着那柄熟悉的刀鞘，又顺着刀鞘移向它的主人。两只圆润的眼瞳转入眼角，只剩两道狭长的竖缝。
他玩味地拖长了声音：“这妖邪果真是狡猾得很，不仅哄骗了七殿下，竟还蛊惑了陆大人。不知他叫得有多好听，才让陆大人这么舍不得他，三番五次阻拦本座？”
陆峥对这种污秽言语置若罔闻，巍然不动。
尊主盯着他看了片刻，眼底的阴冷忽然融化成了盈盈笑意。他松开扶手，彬彬有礼地向后退了两步，像是在为即将登台的戏子让出场地。
“徐公公，陛下方才写了什么，念给陆大人听听。”
我这才发现阴影里还站着一个人——那是个头发花白的老内侍，穿着不起眼的深色袍子，半弓着腰，像是融入了夜色里，存在感十分稀薄。
他听到尊主的呼唤，无声地从暗处走出来，手中捧着一卷明黄锦缎。
是圣旨。
陆峥目光一凝，立刻收回长刀，单膝跪地。动作干脆利落，没有半分犹豫。
徐公公低着头，小步穿过禁军队伍。圣旨经过之处，所有人都潮水般矮下半截，无人敢抬头。
他走过尊主身边，脚步微微顿了一瞬。
——余光里，那道玄金身影依旧纹丝不动，施施然站在满地跪伏的人中间。
老内侍什么都没说，垂下眼皮，继续走到恭敬垂首的陆峥面前，展开锦缎。
“……今有妖邪同伙藏匿宫中，陆指挥使未能一并擒获，实属失职。朕念其过往功劳，不予重责，准许其戴罪立功——”
尖细的嗓音在空旷的广场中荡开。
“——即日起，着令禁军指挥使陆峥听从国师调遣，看守此妖邪，并缉拿余党。钦此。”
陆峥猛地抬头，那张表情寡淡的脸上一片空白。
徐公公合上圣旨，躬身递过去，面上带着谦恭的笑：“陆大人，接旨吧。”
他一动不动。
“陆大人？”徐公公催促。
“……”
陆峥无言地垂下头，终是慢慢抬起一只手，动作滞涩而沉重。
徐公公上前一步，将圣旨放入他掌心。
一根通体银白的绳索紧跟着压上那卷明黄。
尊主细长的手指按在绳索上，上身缓缓压低。那头漆黑的长发顺着肩膀滑落，丝丝缕缕地缠绕在他握刀的指节上。
“陆大人，这可是本座专门替你讨来的恩典。”
他轻柔地说着，眼瞳弯起，满是恶意的愉悦：“大人若想在陛下面前将功赎罪，便乖乖听本座教你做事——拿起这根绳子，亲手把那妖邪绑起来。要绑得紧一点，紧到他挣一下，那身漂亮的皮肉就会被勒出血痕……”
“你说……他会不会疼得一边哭，一边求您这位正直的指挥使大人饶了他呢？”
天魔的气息贴近耳畔，嘶嘶低语：“还是说，大人其实早就想听听，他疼得哭出来的声音，究竟好不好听？”
“……”
陆峥看着掌心的圣旨与那根绳索，猛地攥紧五指，用力到指节发白。
沉默许久。
他倏地松开手，慢慢低下头。
额前的碎发遮住了他眼底翻涌的血色，将刚毅的眉眼一同隐入阴影。
尊主唇角一挑。
下一个瞬间——
“锵！”
雪亮的刀光自下而上，悍然划出一道凌厉的弧线！
天魔发出一声短促的轻笑，玄底金纹的宽大祭服像一抹烟雾，轻飘飘地向后仰去。刀尖擦着他的喉咙划过，只斩断了一缕发丝。
他站稳身形，故作惊讶地掩唇：“唉呀，想不到忠君守礼的指挥使大人，竟要为了一个妖邪，抗旨杀人了呢！”
“陆大人？！您这是做什么？！”
徐公公吓得浑身一哆嗦，慌忙扑到地上捡起掉落的圣旨，想要上前阻拦，又不敢靠近。他小心地劝道：“陆大人，您，您先把刀放下，这可是紫宸殿前……是大逆不道的死罪呀……”
陆峥头也不回，改为双手握刀，脊背微弓。
老内侍看出他的意思，脸都吓白了。他的脚尖悄悄挪向外侧，手臂则疯狂地冲着禁军挥舞，嘴里喊道：“都愣着干什么？快拦住他呀！”
周围的禁军顿时发生了骚动。
有人握紧手中的长戟，看向陆峥的眼神带着惊疑；有人却下意识向后退开，不愿对这位同生共死的长官拔刀相向。
“怎么，你们都想违抗圣命吗？”尊主环顾那些不知所措的面孔，笑眯眯地质问，“你们是要陪他一起受死，株连家小——还是亲手拿住这个‘逆贼’，博一个救驾的功劳呢？”
“呵呵，说不定，下一个禁军指挥使，就在你们之中哦？”
人群寂静了瞬间。
一双双眼睛在夜色中游移、回避，而后悄然在阴影中交错，似迟疑又似估量，似急切又似凶狠。不可告人的晦暗念头于人心深处生根发芽，滋长蔓延，从闪烁的眼底流泻而出，躁动难安。
金属摩擦的细微声响从四面八方传来，如同无数条毒蛇在暗处爬行。
“妖道。”
陆峥冷冷吐出两个字。
他并不看向那些动摇的下属，只是死死锁住尊主的身影，胸膛缓缓起伏着，手腕一点点下沉：
“死！”
尊主大笑着张开了双臂，像是在拥抱这一场由他挑起的、即将充斥着背叛与血腥的混乱。他舔了舔唇角，眼中满是迫不及待：
“那就来试试看啊，陆大人！”
“看看是你先砍下本座的头，还是你的这些袍泽弟兄们……先从背后刺穿你的心脏呢？”
寒芒乍现！
刀锋破空之声尖利如裂帛，挟裹着孤注一掷的锋锐杀意，直指那截苍白的脖颈！
就在这千钧一发之际，我聚起所有法力，先一步撞入两人之间，并指在刀刃上一弹！
“铮——！”
清越的激鸣声荡开，刺得人耳膜发疼。
半截精钢断刃打着旋飞出，“夺”地钉进三尺外的石柱，尾端震颤的嗡鸣声久久不绝。
刀柄还握在陆峥的手里。
他保持着挥斩的姿势，看着手中剩下的半截刀，眼睛眨了眨……
突然瞪大了！！！
他呆呆地看着我：“……”
从陆峥悍然出手到我弹飞刀刃，不过一个瞬间。后方的禁军还没来得及做出任何动作便愣住了。那些贪婪的、犹豫的、畏惧的眼神整齐划一地转向石柱。
然后整齐划一地转向我举在半空中的手：“……”
夜风拂过鬓角与脊背，生出些微凉意。
我缓过一口气，有点尴尬地把震得发麻的右手藏进袖子里。
——虽然真的很遗憾，但陆峥是凡人，打不过尊主。
——他若继续攻击，不止自己会被尊主趁机“反抗误杀”，还会连累家人和周围这十数名禁军。
我余光瞥向已经连滚带爬跑出人群、正扶着汉白玉石阶的徐公公。他也被这突如其来的变故惊呆了，不知该不该继续往上逃。
不能让他去大殿里喊人。
不能让天子以为陆峥有反叛之心。
不能让尊主借机除掉陆峥，将禁军指挥使的位子换上一个肯听他命令行事的人。
为今之计，唯有……
“咳咳……哎呀呀，本妖邪真是看了一出好戏！”
我顾不得为逝去的脸面哀悼，努力模仿尊主那阴阳怪气的语调，假惺惺地道：“陆大人可真是忠肝义胆，为了替陛下铲除这个‘阴险狡诈、妖言惑众、搬弄是非、窃居高位、祸乱朝纲’的无耻妖道，连性命都不要了！”
陆峥：“？”
尊主：“……？”
本妖邪提高了声音，好让后方那群惊疑不定的禁军和远处的内侍都能听见：“啧啧啧啧！本妖邪不过是使了点妖术，这位特别忠诚老实的指挥使大人就被蒙蔽了心智，误以为国师是什么祸世妖物，这才急着为陛下‘清君侧’啊！”
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