“总是要收一个徒弟继承你的剑法。”
“反正我懒得收，这辈子都不收！我活着的时候别人知道晴雪剑在我手中举世无双就够了，我死了还管它干什么。”
荀香随无奈地摇头。
“他本是流落到青城的难民，父母先后死了，成了个厮混的乞儿，在街巷带着一帮小孩，我去青城买花种的时候，他满身是血，被人追打，还狠狠撞了我一把，连累得我把棠花种子如绿豆般撒了一地。”荀香随叹了口气，还很恋恋不舍那挑好的种子，“我捉了他，他这泥猴子不知道在哪里偷学了两下功夫，竟有模有样，很是天资聪颖。追他的人来了，我才知道缘由。他‘罩着’的一个孩子被富人家的公子欺负，去了他们的屋子把东西都摔了，包括他种了好几年的一盆花，就为这事，他抓了块陶片便去寻对方，若非别人及时来拦，竟险些就把对方杀了。”
“意气妄为，心性偏激，日后恐成祸端。”
“是啊，轻则入狱受苦，重则被乱棍打死，我料理好事情，将他带回琅风门，孰知他抱着我便不肯放，撒泼打滚，料定我拿他没办法。”
“这你就心软了？”
“今年的梅花他照顾得很好。”
“取了什么名字？”
“李甘棠，苦尽甘来的甘，棠花的棠。”
“你趁早将他教得青出于蓝，这样以后我便不找你切磋了。”无浊公子饮尽杯中之酒，轻拭掌中晴雪剑，“我的剑法每一日都比前一日的好，只可惜能一论胜负的人却越来越少。徐潇湘又是个不见影子的人，就算你要跟他打，哼，那不可一世的家伙眼里只有他自己。”
“为什么一定要得到胜负？剑毕竟只是人的武器，而不是人的全部。”荀香随唇畔携笑，他的目光总停留在剑以外的地方，“天地自然所留下的种种美好，难道不比胜负更有意义？”
“你不明白我们，就像我们不明白你。”
荀香随不再和好友争论，只低吟片刻，笑：“除了徐潇湘，我知道还有一个人。”
“是谁？”
“我的师兄许听愁，近来他守心剑大成，剑法接近登峰造极，对你来说，是个不可多得的对手。”
无浊公子离开前，看到李甘棠久久站在白梅树下，仰头看着那飞艳中的一簇莹白，疏疏淡淡，幽香不惊，他神色沉醉，仿佛因此便能快乐。
无浊公子摇摇头：“原来是两个花痴。”
李甘棠在折梅剑门下修习，一日日长大，荀香随教养他，如同养一棵长得漫不经心的花树，既要修剪掉那些错误的枝节，又要保留他的纯然之质，花费了许多功夫。
奈何有时候资质便是如此，你越想要什么便越得不到，他人却不过折取果实那般简单。
李甘棠性情懒怠，常常日上三竿都不愿意起床，要他练剑也磨磨蹭蹭，读书时心中装着花鸟虫草，缺乏规矩，神思散漫，还不如和折梅剑学香料用心。作为大师兄，他还不能树立榜样，反而鼓吹同门一起溜下山，伶牙俐齿。
他们拿李甘棠没有办法，只因当他学剑，所挥舞出的剑法仍漂亮得惊人，远胜于他人。
伏魔剑常对折梅剑苦口婆心：“师兄，倘若甘棠再努力一些，再用心在剑上一点，将来势必有所大成，问鼎江湖前列。”
荀香随只道：“他喜欢做什么，只要不伤天害理，又有什么妨碍？甘棠虽然天资过人，自己未必想要你们的大成。”
伏魔剑道：“他都快气死我了！”
荀香随安慰：“六师弟，你看中哪个花就抱走，师兄给你。”
他纵容，李甘棠也自得其乐，荀香随知道他天性烂漫，但过度跳脱，若不加以引导，恐怕有时候也要惹下些不可挽回的错事，故而一直到试锋大会前都没让他下山。
荀香随开始撰写折梅剑谱，将自己平生所感念的剑法记录其中，他的武功温和养性，是知天地宽大、自身微薄的谦逊和内敛，若日后给李甘棠修行，对他有益。
疏香小院开谢几载，等到了李甘棠十六岁时，试锋大会在秋鹤苑举办，李甘棠随许听愁和薛寻笑去。林立的少年们，带着日新月异的面孔，如一节节新竹从地下长出，不知往后如何，只是迫切而稚嫩。
夺魁，成名，历练，除恶，李甘棠兴致冲冲地奔入江湖，被浪潮拥蔟，霎时如飘花随波而流，一年下来都回不了几次疏香小院。
过年时他回来，和荀香随一齐拾掇小院，穿了新衣，去外头挑拣裁几枝新梅，插在瓶中，侍弄花草时有点手生。
吃完饭坐下来，李甘棠滔滔不绝，说自己在江湖上的风闻事迹，在诸多人情里如何挥剑斩恶，将一切事无巨细地讲给荀香随，面庞上覆着微红，犹如喝醉。荀香随就在一边含笑，时而打趣。
荀香随忽然想起件事，问：“上次你来信，我不是让你经过西州的时候帮我买些紫斑牡丹的种子？”
李甘棠一愣，道：“啊，我忘记了。”
他用肩膀抵着荀香随，两人坐在炭盆前，红星从里头迸溅，暖意弥漫，渐将窗外飘入的寒香融化。李甘棠转过头，笑嘻嘻道：“我下次再过去，一定帮师父买。”
再一次回疏香小院，却是半年后，荀香随以急信召他归去，李甘棠到的时候，荀香随面色凝重，微带病色，少有的极为郑重肃穆。
荀香随给他一封信，要他连夜往南州信都清王府送去，万不可怠慢，其中牵连诸多人物，清王府恐有大难。
李甘棠临走徘徊两步，开口：“师父，此事可牵涉朝堂要事？你素来不……”
他顿住，看着荀香随，什么也再说不出来了，荀香随的眉眼已长出温柔的皱纹，时间与风华此消彼长。李甘棠心中忽有一种预感，像是蛰伏在水底的影子，未捉住前谁也不知形貌。
荀香随拿出了一本剑谱，放到了李甘棠的怀中，缓缓道：“甘棠，我心中有数。此事你不要多问，不知者无罪。切记先不要回来。”
于是李甘棠策马疾驰，连奔三十五日，抵达信都时暴雨急骤，淋透衣衫，天色被阴云压得不明昏晓，李甘棠无心整理，将信往清王府送去。
北州和南州太远，李甘棠终究来晚，而清王也不愿畏罪。他离去时，看到程泰言带来的兵马将清王府围住，程泰言亲自前来，必有把握。
清王令他速速离开，不要停留此处，将折梅剑保护好。他说的并非是荀香随，而是他的剑，李甘棠心中的不安和困惑，在混乱中越来越庞大，使他不得不再度启程。
他狂奔归去，一直到不知黑夜与白天的分别，仿佛身后有洪水，有狂流，有食人不吐骨头的凶兽，它们蜂拥而来，那紧迫之感始终紧紧攥住他的心，李甘棠再也无心关注任何人的生死，无心去欣赏任何的风光，骏马急遽地携着他穿梭在风中，一切的终点只有——
疏香小院。
李甘棠下马时摔滚而出，路上受了风寒，整个头脑都有些昏涨，他踉跄爬起，不知觉疼痛，往前跑去，跑着他的脚步又慢下来，心也慢慢定了下来。
梅花林静谧无声，淡淡的月色覆着枝节，浅草上露水初凝，他对这里太熟悉了，一草一木，一枯一荣。
李甘棠走到了疏香小院门前，依然宁静，没有使人惊惧的血腥之气，没有被阴谋侵扰，门上盘着的蔓条还栖息几只蝴蝶，艳色的翅膀正随着他的心跳轻轻张合。
师父很聪明，他知道轻重和选择，懂得保护自己。就算有危险找来，这里是北州琅风门，师叔们都在，出事一定会帮他。师父不会责怪他擅自决定回来。
这是远隔红尘的无忧圣地，李甘棠七岁时住进这儿，十六岁离开闯荡，如今他十八岁，年华正茂，他心中有了更多的东西，渐渐将疏香小院丢在身后。
荀香随给他的自由与依靠，使李甘棠明白无论自己走到哪里，能走得多远，身后皆有一个地方可以回去，所以他才不知眷恋。
李甘棠推开门，有股香气隐隐飘然，荀香随睡前喜欢点香料，今夜味道似乎和平日有所不同，这一瞬间的失明如溺深水，一个人的呼吸霍然贴近。
寒光冲他刺来，李甘棠下意识拔出腰间之剑，熟念于心的剑法，从心而动，穿入身前的黑暗里。
这一刹那，他忽然发现自己与对方挥出了同一剑，这一剑曾在梅树下，曾在池水边，曾在试锋大会上，跟随着李甘棠蹁跹过诸多的春光，那正是折梅剑的剑法。
傲而不狂，疏而不冷。
自在飞花……轻似梦。
折梅剑偏离半指，落于地面。
李甘棠茫然，低头看着，似看着一条剧毒的蛇，扭曲着咬住什么，他对它感到极其陌生。随后李甘棠颤抖着松开手中之剑，下意识扑上前去，当真抱住了荀香随倒下的身躯，温热的血一股股涌出，横流于地面。
“师父……师父！”李甘棠跪在那片红色之中，头晕目眩，被剑刺中的仿佛是他，“我……我不是……”
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