白锦琅听了这话，心里那股委屈反倒更盛了。他不怪凌清宸，若没有凌清宸安排温岐在身边，今日那一剑劈下来，他怕是连命都保不住。
可他还是委屈，自己拼了两个多月的命，每日夜里孩子睡熟了还在练剑，练到虎口发麻、手腕发颤，到头来赢的那几场都是人家松了手让的。他真像那只皮影，看着有模有样，但其实是纸糊的，一遇到真刀真枪就露了馅。
凌清宸这一句不练了落在他耳里，倒像是从头到尾都没觉得他能练成似的。凌清宸总是这样，自己要吃琼花玉露糕，凌清宸便让人去花重金弄来昆仑花蜜做；自己要养那几尾锦鲤，用白玉砌了池塘。在凌清宸眼里，他如今说要练剑，大约也和从前要糕点、要小鱼一样，不过是一场骄纵，哄一哄便过去了。
他慢慢将自己的手从凌清宸掌心里抽出来，垂着眼，声音闷闷的：“我没受伤，就是好累，你回去吧，我想自己歇一会儿。”
凌清宸哪里肯放心，哄道：“今日我把所有事都推了，陪你出去玩一日如何？你想去什么地方都可以。”
白锦琅听到凌清宸肯把所有事都推了，心里微微一动，他知道凌清宸挤出这一日不容易，不想辜负。
可转念一想，他从前倒也有过几处想去的地方，阿苟都陪他一一走过了。那条长街上的糖人摊子，城西那家会翻跟头的猴戏，还有要挤进去才能看的皮影戏。
他已经两个月不曾见过阿苟了，没人再来告诉他什么地方好玩，他没什么新的地方可去，原来的不愿意去了，怕都是阿苟的影子。
他本想着，等赢了大比，便能名正言顺地去找阿苟看患处，看过了他就打消自己的疑虑，可如今，他连正视谢时衍的杀气都做不到，拿什么去赢大比？又拿什么去见阿苟？
这般一想，心口那团闷气便一层压着一层，越积越沉。他终是摇了摇头：“我不去了。”说罢便站起身来，垂着眼，一步一步往屋里走，反手将门轻轻掩上了。
凌清宸没有跟进来。他在床沿枯坐了半日，连外袍也没解，就那么蜷着，闷着，不知不觉昏昏沉沉地睡了过去。
再睁眼时，月亮已经西斜，月色透过窗纸，薄薄一层落在地上，泛着清冷冷的白——已是后半夜了。
屋里静得出奇，两个孩子没回来，床里侧空荡荡的，想来是凌清宸怕吵着他，将孩子们接去照料了。夜明珠嵌在壁间，幽幽地吐着冷光，照得半间屋子清清冷冷的。
窗外起了风，院中那株玉兰的枝影投在窗纸上，摇摇晃晃，忽长忽短，像无数只手在无声地拍打。
他盯着那影子看了一会儿，心头越发空落落的。屋里太静了，静得能听见自己心口一跳一跳的声响。他翻来覆去，怎么也睡不着了，鬼使神差地，竟光着脚下了地，去把压在柜底的那方玉碟翻了出来。
自上一回阿苟越了界，他两个多月不曾主动寻过阿苟，他怕自己带着疑心去问，问出来的话便不干净了。
他总想着，等赢了大比，堂堂正正去看一眼患处，看过了，疑心消了，他便再像以前那样照顾阿苟。
玉碟放在眼前怕自己忍不住，他索性藏了起来。
此刻那玉碟躺在掌心里，碟面泛着一层暗光，一闪一闪的，像是里头有什么东西憋着，要往外透。他迟疑了一瞬，渡了一丝灵力进去。碟面一亮，密密麻麻的小字便浮了出来：
“剑柄上可缠一层旧麻布，粗麻吃汗，握着不打滑，也免得磨破掌心。”
“若是练久了，腕子酸胀，可用温水浸过的巾子敷一敷，硬撑非但无益，还会暗伤筋骨，得不偿失。”
“昭昭今日可乖？孩子闹便使唤下人看一会儿，不必为难自己。”
“天凉了，夜里练剑加件薄袄，别贪凉。”
“这里下雨了，摆皮影的摊子前没多少人，不用挤，我撑着伞看了半日，雨里倒是别有一番意趣。”
这些字一笔一划，板板正正，横平竖直，工整得像是照着界格比着写的一般，一看就是阿苟写的。阿苟写的字像他这个人，规规矩矩，一点脾气也没有的样子。
那字迹是逐渐变淡的，最上面一条还清晰，越往后越淡。玉碟里的字是灵力维持着的，日子久了自然会消散几分，这些看起来，像是每日都留了一条。
他数了数，六十二条，他从人界回来也是六十二日，一条不多，一条不少。
白锦琅盯着那些字，忽而觉得心头被什么东西轻轻撞了一下。这两个月他总觉得心头时常阴云密布，今夜倒是透出一丝亮来。
他也不知怎的，回过神来时，指尖已经渡了灵力进去，对着玉碟低低唤了一声：“阿苟。”
唤完便立刻后悔了：大半夜的，便是修者不需睡，也总在打坐入定，谁还守着玉碟等人说话？
他的脸一下子烧了起来，手忙脚乱地要把玉碟收起来，只当自己什么都没说过。
可碟面几乎是话音刚落的一瞬便亮了，那头传出一句低低的话音：“我在。”
白锦琅的手一顿。那两个字落进耳里，清清楚楚的，竟比他方才唤的那一声还要分明。他愣了一愣，轻声问：“你一直守着这玉碟等？”
那头静了一息，才又传来阿苟的话声，比方才轻了些：“没……没有，恰好看到……”
白锦琅才不信。哪有那么多恰好？上回他出了山门一唤，阿苟便从旁侧的林子里转了出来；这回又是一唤就应。他忽而觉得心口热热的，好像有人一直在等着他，从没走开过。
凌清宸向来让他等。衔霜他们是奉命陪他。殁渊……殁渊想要什么便来拿，从不曾等过谁。只有阿苟，总是等他的。
阿苟就是阿苟，和旁人都不一样。
他没提那件让他们心生隔阂的事，只把凌清宸说让他不要练了，谢时衍当众欺人的事，竹筒倒豆子一般倒了出来。
在他看来，告诉阿苟是不会有事的，阿苟不像凌清宸，不会一听便替他做主。
阿苟听了，并不急着安慰，只替他一条条捋开：
“温岐输给你是假，可同你比试之时，也在喂招给你。他精通剑术，又肯尽心陪你练，有这样的人作陪，你剑术精进是迟早的事，这是好事。至于谢时衍，不过是个莽夫，仙尊自会设法收拾他，你且不用管。你经脉宽，悟性也好，又有仙尊和温岐一同教，不见得赢不了。”
白锦琅听得脸微微发红：“可他们都没人这样教，我这样赢他们，是不是占了便宜？”这话是他私下听来的，有人背地里说，他的剑招一看就有高人指点，赢了也不光彩。
阿苟又道：“你才学了几个月剑，能让他们眼红，本就是你自己的本事。比试自有比试的规矩，规矩之内，各凭本事。其余一切流言，皆是因为技不如人，又不肯认罢了。”
白锦琅被他讲得心里松快，小脸也红扑扑的，觉得自己仿佛真的能赢了，由衷道：“阿苟，你真厉害。”
话一出口又觉得太软，忙把脸一绷，冷了声道：“别以为你厉害就没事了，当初你欺负我的事我还没忘，等我大比之后和你算账。”
说完便切断了传讯，生怕自己再说出什么不该说的话。
他把玉碟往枕下一塞，翻身面朝里打了个滚。其实他心里存着个疑影，阿苟年纪轻轻，怎么懂这些道理？
他翻了个身，又翻回来，到底不愿再深想。
这样好的阿苟，怎么会和殁渊扯上干系？他决定还是要赢大比，去看阿苟的患处，若没有异样，他便再不怀疑阿苟了。
刚合上眼，枕下玉碟又微微一亮，他立刻摸出来渡入灵力，碟面浮着一行小字：
“只要你唤我，我总会在的。”
白锦琅的脸一下更红了，连带着脖颈也漫上一层薄粉，他哼了一声，把玉碟塞回枕下，扯过被子蒙住半张脸，只露出一对猫耳。
谁需要他啊？自己可是要做剑修的，以后是他保护阿苟才对。
第118章 决赛
那天后半夜, 白锦琅抱着一柄真剑，借着月色摸到小院。
四下皆静，阿肆云姨早已歇下, 白昭和小花也睡得沉。他绕到后院玉桂树下, 剑一出鞘, 月华便顺着锋刃淌下来, 冷森森地晃眼。
他握剑的手紧了紧, 掌心潮津津的。
这是他第三次拿真剑, 第一次是凌清宸看着，第二次便是昨日与谢时衍那场比试。剑被打脱了手, 他倒是真知道怕了：怕这锋芒，怕它伤着人, 更怕它反噬了自己。
可谢时衍那句话分明说得对, 大比上可没人跟他使木剑，他咬了咬牙, 将剑拔出来, 剑鞘丢在一边。
起先几式还带着犹疑, 剑锋走到一半便想收。他逼着自己往下走, 劈就是劈, 刺就是刺, 不许半途收力。练到后来，剑势渐渐稳了, 虽还谈不上凌厉，好歹有了几分准头，剑尖顺着心意走，不再乱飘。
翻来覆去练到天边泛白，他收了势, 才发觉真剑比木剑难控得多，一番下来两条胳膊抖得厉害，剑往鞘里插了两回才插进去。
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