“本皇子亲自监斩。”刘琤语气不容置疑，“王大人，此案牵扯两国邦交，越快解决，对谁都好。你说是吗？”
王守成看着十二皇子眼中的冷意，心中一凛，连忙躬身：“是……是下官考虑不周。下官这就去安排。”
“等等。”刘琤叫住他，“吴锋家中……还有什么人？”
王守成眼珠一转，恭敬道：“回殿下，吴锋父母早亡，未有妻室。家中仅有的几个老仆，下官查案时也已遣散了。如今……已无亲眷在京城。”
刘琤满意地点头：“那便好。去准备吧。”
“是。”
午时三刻，西市刑场。天色阴沉，暴雨欲来。
刑场周围围满了百姓，对着跪在中央的吴锋指指点点。吴锋被去了枷锁，换了身干净的囚衣，但脸上的伤依旧触目惊心。
监斩台上，十二皇子刘琤面无表情地坐着。王守成陪坐一旁，面色凝重。
“午时三刻到！”司时官高喊。
刘琤拿起令箭，轻飘飘掷下。
“哥唔！！”吴青站在围观的观众中，目眦欲裂，几名便衣衙役立刻上前，将吴青死死围住，捂住他的嘴。
吴锋抬起头，似有所感，远远看了他一眼，眼中闪过痛惜、愧疚，最终化为一片平静。他对着吴青的方向，几不可察地摇了摇头。
“斩！”刘琤的令箭落地。
刀光一闪。血溅三尺。人头滚落。
百姓惊呼，有人捂眼，有人叹息。
吴青僵在原地，眼睛瞪得极大，仿佛要将这一幕刻进灵魂深处。
直到衙役开始清场，将尸身用草席卷起，头颅装入木盒，他依旧一动不动。
“殿下，”王守成低声请示，“这尸首……”
“乱葬岗。”刘琤站起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“谋逆重犯，以儆效尤。”
“是。”
待十二皇子走后，王守成走到吴青面前，叹气道：“吴公子，节哀。吴统领犯的是谋逆大罪，按律……不得收尸。你……回去吧。”
吴青缓缓转头，看向王守成，眼神空洞，转身离开了。
深夜，城西乱葬岗，春雨不知何时开始淅淅沥沥地下起来，越下越大，打在荒草和乱石上，发出令人心慌的声响。
乱葬岗在雨夜中更显阴森。随处可见被草草掩埋、裸露在外的尸骨，远处传来野狼的嚎叫。
吴青独自一人，在泥泞和尸骸中艰难地翻找着。
雨水模糊了他的视线，但他依旧固执的一具一具地辨认。
终于，在靠近边缘的一个浅坑里，他找到了那具无头的尸体，以及被随意丢弃在一旁的头颅。
吴青跪在泥水里，颤抖着抱起那颗头颅，用衣袖一遍遍擦拭着哥哥脸上的血污和雨水。
拿出了早就准备好的针线，跪在乱葬岗的泥泞中，就着时隐时现的电光，一针、一针，将哥哥的头颅与身躯缝合在一起。仿佛要将所有的悲痛、愤怒与不解，都缝进这具冰冷的尸身里。
雨水混着泪水，滴落在吴锋苍白的脸上。
不远处的一棵枯树后，杨振武静静站着。雨水打湿了他的黑衣，但他一动不动。
他看着吴青缝合尸体，看着他徒手在泥泞中挖坑。没有工具，就用双手，指尖磨破了，鲜血混着泥土，他身体动了动又强迫自己顿在原处。
坑挖好了。吴青将缝合好的尸身小心地放入，一点一点填土。
杨振武的手指几不可察地动了一下。他想帮忙。但最终，他控制住了自己。
他无法也不能，对杀害弟弟的凶手伸出援手。
终于，一个小小的土堆立了起来。没有墓碑，没有标记。
吴青跪在坟前，重重磕了三个头。站起身，最后看了一眼那座新坟，一瘸一拐地消失在雨夜中。
杨振武远远跟着他的背影，同样消失在雨幕中。
第153章 五州二十一城
绒国使馆，
自从那夜刺客事件后，整座使馆便被大雍禁军团团围住，许进不许出。所有与外界的联络渠道都被切断，连日常采买都由大雍士兵代为操办，送进来的东西更是被反复查验。
拓跋宏焦躁地在厅内踱步，国师则闭目静坐，手中缓缓转动着一串乌木念珠，但微微蹙起的眉头泄露了他内心的不平静。
“国师，我们难道就要这样坐以待毙？”拓跋宏终于忍不住停下脚步，
“大雍皇帝分明是借题发挥，要将我们困死在这里！边防图的事……我们根本不知情！”
国师缓缓睁眼：“殿下稍安。大雍皇帝不敢真的对我们如何。此时，不是开战的时机，最多也就多困我们几日。”
话音未落，门外传来侍卫的通传：“大雍二皇子殿下到，奉旨宣谕！”
拓跋宏与国师对视一眼，均在对方眼中看到了惊疑。两人整理衣冠，迎至前厅。
刘琩一身亲王常服，面色比前几日更显苍白阴郁，但脊背挺得笔直。他手中捧着一卷明黄圣旨，身后跟着两名低眉顺眼的太监和四名侍卫。
“大雍皇帝旨意”刘琩展开圣旨。
旨意内容出乎意料的简单：鉴于近日京城多事，为免再生事端，着绒国使团即日整理行装，三日后由礼部官员护送离京返回。其间使馆守卫仍需维持，直至使团离京。
没有问责，没有诘难，甚至没有提及那夜的刺客与密信，仿佛那些惊心动魄都未曾发生。
念罢圣旨，刘琩将圣旨交予拓跋宏，淡淡道：“太子殿下，国师，接旨吧。”
“外臣接旨。”拓跋宏双手接过，心中疑窦更甚。
刘琩忽然对身后的太监和侍卫挥了挥手：“你们先退下，在院外候着。本王有几句话，需私下与太子、国师交代。”
太监侍卫躬身退下，并将厅门虚掩。厅内只剩下三人。
刘琩也不客气，自顾自在主位坐下，目光扫过拓跋宏与国师：“太子，国师，这几日……委屈了吧？”
拓跋宏皱眉：“二殿下此言何意？”
“明人不说暗话。”刘琩从怀中取出一个巴掌长短密封严实的细竹筒，轻轻放在桌上，“本王今日来，除了宣旨，还有一笔交易，想与二位谈谈。”
国师目光落在竹筒上：“交易？不知此为何物？”
“此物乃是本王献给绒国的诚意。”刘琩身体前倾，压低声音，眼中闪着孤注一掷的疯狂。
“二殿下不妨直言。”国师缓缓道。
刘琩继续道：“你们绒国，一直想要南下的机会，对吗？北境三关固若金汤，镇北大将军老而弥辣，你们强攻，代价太大。”
“所以？”国师手指轻轻敲击桌面。
“所以，我们合作。”刘琩盯着他们，一字一顿，“你们助我登上皇位。事成之后，我以帝王之身立约，割让北境五州二十一城予绒国，并许两国百年交好，开放互市，岁贡……也可谈。”
“五州二十一城……”拓跋宏倒吸一口凉气。那是大雍北境近五分之一的领土！皆是水草丰美、易守难攻之地！
国师眼中也闪过震惊，但他城府极深，很快恢复平静：“二殿下，空口无凭。”
“所以今日本王特地带了诚意来，这竹筒，便是我的诚意。”刘琩指了指竹筒，“两位不必着急给我回复，待看过之后再做决定。”
拓跋宏看向国师。
国师沉默片刻，忽然低低笑了起来：“有趣……当真有趣！老夫行走诸国数十载，见过无数野心之辈，但如二殿下这般……果决敢赌的，实属罕见！”
刘琩脸上毫无笑意：“我已无路可退可言，唯有赌上一切。就看你们绒国，敢不敢接这个赌注？”
拓跋宏年轻气盛，眼中已燃起跃跃欲试的光芒。若能不成而获五州二十一城，他在父王和朝中威望将无人能及！
国师止住笑，缓缓道：“此事关系重大，老夫需回国后与王上商议。到时我们如何将消息传回国内？又如何……与二殿下保持联络？”
刘琩身体微微后靠，露出一个一切尽在掌握的表情：“北境镇守大将方虎，是我的人。你们回国后，若有决议，可遣心腹至北境关外三十里的孤云驿，寻一个叫老驼的马贩，他自有办法将消息递到方虎手中，再由方虎密报于我。”
方虎！北境三大副将之一，确是一位实权将领！国师心中迅速权衡。此事风险极大，但回报也极其诱人。
若真能扶植一个亲绒国的大雍皇帝……拓跋宏与国师对视，均看到对方眼中的心动。
“此事，我等需商议后再给殿下确切答复。”
刘琩站起身，“那我，静候佳音。”说完，他推门而出。厅内，重归寂静。
拓跋宏快步上前，拿起那枚竹筒，入手沉实。他看向国师：“国师，我们……”
国师眼中精光一闪：“五州二十一城，就算是大王，恐怕也会答应。”
拓跋宏重重点头，握着竹筒的手，微微发烫。待拿下五州二十一城，绒国有了度过寒冬的资本，待他们喘息过后，拿下这大雍，岂不如囊中探物般简单？
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