几碟清淡小菜，一壶薄酒，气氛颇为融洽。
话题自然而然地转到了近日在县里掀起不小风波的陈晟身上。
“周兄，贵院这位陈晟童生，近日可是让我这县衙颇为热闹啊。”赵文渊举杯，语气带着几分调侃，眼底却无责怪之意。
周崇，一位年约五旬面容清癯目光睿智的老者，闻言抚须轻笑：“赵大人说的是合离案一事？此事老夫亦有耳闻。此子行事，确乎出人意表。”
“岂止出人意表，”赵文渊放下酒杯，正色道，
“公堂之上，引经据典，条分缕析，沉稳老练，前些日子黑风寨的事你也有听闻吧，此子不矜不躁，知进退，行事颇有章法。周兄，贵院怕是藏了一块未经雕琢的璞玉啊。”
周崇眼中闪过一丝精光。赵文渊为人清正，眼光极高，能得他如此评价，这陈晟看来确有非凡之处。
“能得赵大人如此赞誉，老夫倒真要好好见识一番了。”
寒衣节过后，雪便一直下个不停。
放眼望去，群山素裹，田野无踪，整个陈家村仿佛被一只巨大的白色棉被覆盖，
村学早已因大雪停课，但朗朗的读书声并未断绝。
而那些为了去青石镇店铺做工而识字的妇人哥儿们，自发地聚在几户房屋宽敞的人家里，借着窗户透进的天光，在微弱的油灯下，依旧刻苦地认着字，
县学也放了假。
陈晟站在自家院门口，看着深可及膝的积雪，以及远处几间略显破败被雪积压的茅草屋顶，眉头微微蹙起。
这场雪，比他预想的还要大。记忆里，原主似乎经历过类似的雪灾，房屋倒塌、牲畜冻毙，甚至有人伤亡。
他转身回到屋内，对正在编筐的父亲：“爹，这场雪势头不对，恐怕会成雪灾。我们得提前防备。”
陈老根停下手中的活计，疑惑不解：“雪灾？晟儿，往年也有大雪，熬一熬就过去了。”
“爹，熬过去的前提是没出大事。万一谁家的屋子塌了，人埋在里面怎么办？万一积雪封路，柴火粮食运不进来怎么办？咱们得提前防着。”
陈老根脸上的疑虑渐渐变成了凝重。“好！就按你说的办！我这就去敲锣，召集大伙儿！”
“九爷爷说得对！”曾经受过陈晟恩惠。如今在养猪场做事的陈大有第一个站出来支持，
“咱们不能等死！听村长的，准没错！”
“对！听村长的！”越来越多的人响应。
陈晟带领大家开办养猪场，买田地，给妇孺哥儿活计……一桩桩一件件，早已在村民心中建立了极高的威望。
在陈老九和陈晟的指挥下，青壮们分成几队，拿着木锨、扫帚，开始清理主要道路和危房屋顶的积雪；
妇孺们则负责将柴火归拢，检查粮缸；巡逻队拿着棍棒、柴刀，开始在村口和外围巡视；养猪场里，更是点起了好几个炭盆，确保猪崽不受冻。
在村学识字的妇人和哥儿，此刻也发挥了作用。
他们拿着简陋的名单，挨家挨户确认人口，协助转移危房住户，做事井井有条，让许多原本对他们读书颇有微词的老人都刮目相看。
第二日起，大雪持续了整整七日。
陈晟的未雨绸缪，让陈家村在这场数十年不遇的大雪灾中，成了方圆数十里罕见的，房屋无一倒塌的村子。
储藏的柴火与粮食也足以让全村支撑月余。
几户宽敞的人家里，还收留了从更偏远山坳里投奔来的几户亲戚，虽然拥挤，但至少免于冻馁之苦。
然而，雪停后不过两日，坏消息便一个接一个地传来。
先是通往县城的官道被大量积雪和倒伏的树木阻断，紧接着，便有从外逃难而来绕小路冒险进山的零星灾民，
陈家村村口加强了巡逻，但每一天，都能看到更多面黄肌瘦衣衫褴褛的难民，
他们贪婪的目光，时不时地投向炊烟袅袅的陈家村。
“村长！九爷爷！不好了！好多……好多人！从黑风坳那个方向过来，怕是有上百人！朝着咱们这边来了！”
祠堂前的空地上，刚刚还因安然度过雪灾而有些庆幸的村民们，瞬间陷入了巨大的恐慌。
“上百人？！他们要是冲进来，咱们这点粮食哪里够分？”
“咱们自己还不够吃呢！”
“他们饿红了眼，什么事都干得出来！抢粮还是轻的，万一杀人放火……”
“怎么办？九爷爷，快拿个主意啊！”
“要不……咱们把村口堵死？不让他们进来！”
有人已经抄起了锄头、柴刀，准备誓死保卫自己的家园和粮食。
妇孺们被急忙唤回家中，紧闭门户，陈老根看着躁动不安的村民，眉头紧锁，
他是一村之长，既要保护村子，却也做不到眼睁睁看着那么多人在村外冻饿而死，一时陷入两难。
“爹，堵住村口，就能高枕无忧了吗？”
陈老根一愣，看向陈晟。
“外面不是一百头野猪，是一百个饿急了的人，我们堵门，他们就会想办法爬墙钻洞。我们防守，他们就会拼命！”
“一旦见了血，仇恨就结下了，我们陈家村，难道能永远不开门，不下地，不出去吗？到时候，我们就是所有灾民的死敌！”
是啊，防得住一时，防得住一世吗？
“可是……小九，难道要把咱们活命的粮食分出去吗？那咱们吃什么？”
陈晟话锋一转，“我们不能眼睁睁看着人在我们门口饿死冻死，那与我们亲手杀人何异？但也并非毫无办法。”
“第一，在村外地势平坦避风处，用积雪垒砌矮墙，搭建简易窝棚，允许灾民暂时栖身，但绝不能放入村内。”
“第二，以工代赈！我们村需要清理更大的场地，需要加固所有防御，需要更多的人手巡逻。告诉他们，想要吃的就得帮忙干活！按劳分配食物！”
“第三，严格控制粮食发放，由村里统一管理，熬最稀的粥，吊着命，也吊着他们干活的力气。”
“第四，巡逻队加倍人手，日夜监视，一旦发现有心怀不轨煽动闹事者，立刻揪出来，严惩不贷，以儆效尤！”
“用最小的代价，稳住外面的人，保住我们里面的安宁！要让他们知道，在陈家村，干活才有饭吃，闹事只有死路一条！”
一番话，恐慌的村民渐渐冷静下来，开始思考这个方案的可行性。陈老根看着儿子，眼中充满了复杂的情绪。
“就按小九说的办！待族老们拿出个章程后，大家都按照规矩来！”
青石县，城西，一座看似寻常却守卫森严的三进宅院。
此处并非县衙驿站，也非富商别业，而是沈家诸多隐秘产业中的一处。
宅院外墙灰扑扑的，与周围民宅无异，内里却别有洞天，亭台水榭虽不奢靡，却处处透着雅致与底蕴。
正厅内，炭火烧得极旺，沈老太君端坐在上首紫檀木圈椅上，她年逾六旬，手中捻着一串温润的沉香木佛珠，听着下首一位眉眼恭顺却隐含精光的老太监禀报。
第34章 找县令献策
老太监姓秦，名德海，在她身边伺候了将近四十年，是沈老太君从宫里带出来的心腹中的心腹。
“……大致便是如此，县主吉人天相，虽遭黑风寨匪徒掳劫，幸得潜入匪寨的书生陈晟周旋保护，现已脱险，暂居郊外别院将养。周校尉率人接应时，曾遭遇不明身份的黑衣死士拦截，双方皆有损伤。据老奴查探，那些死士……似与林家有些关联。”
沈老太君捻动佛珠的手指微微一顿，抬眼：“林家？林勉那小子，手伸得倒是长。”
“近日城内确实多了不少生面孔，应是林家调来的死士无疑，藏匿于几处商号之中，目的不明。”
秦德海补充道，“另外，京城刚传来的消息，长公主殿下听闻县主遇险，忧心如焚，已求得陛下旨意，派了一队禁军前来接应县主回京。”
“禁军？”沈老太君嘴角勾起，笑意却未达眼底，“三位皇子急了？”
秦德海躬身：“太君明鉴，领队的正是十二皇子的人。”
沈老太君将佛珠轻轻搁在茶几上，“接应瑾钰？怕是来接应他们自己那颗惶惶不安的心吧！瑾钰在山中与一个来历不明的穷书生单独相处了几日，消息怕是早就传回京城了。那几个，是怕我这孙儿对那书生动了心思，乱了他们的算计。”
秦德海垂首：“太君，县主与那陈晟在山林间……确实共处数日，朝夕相对。虽是为形势所迫，但人言可畏，恐对县主清誉有损。京城那边，已有风言风语……”
沈老太君打断他：“清誉？那几个皇子慌，是因为他们知道，瑾钰若不愿意，谁也勉强不了他。他们更怕的，是瑾钰借此事，跳出他们设好的笼子。”
“派人给我死死盯住林勉和那队禁军！他们任何异动，哪怕只是多买了一捆菜，都要报与我知！”
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