“本王是说你的性子。”
“我忘记了。”秦午道。
从那日之后，秦午都是白日当值，就在书房里，慕容祁的眼皮子底下。
“王爷，蒋公子送来的帖子。”莲子恭敬地双手递上。
慕容祁打开扫了两眼，当即起身吩咐：“秦午，跟我出去。”
秦午紧随其后，莲子去后院套马车。
慕容祁坐在车厢内，秦午与莲子守在车外。
街道宽阔，人来人往，秦午好奇地四处张望。
路过一位卖糖葫芦的老伯时，他一声不吭便跳下车。
“欸！”莲子急忙喊，“你干什么去？”
听闻动静，慕容祁掀开车帘往外看。
只见秦午举着四五根糖葫芦快步回来，一双大眼睛弯成月牙。
慕容祁多看了他一会儿，这般笑眯眯的模样倒是少见。
秦午一屁股坐上车沿，递一根给慕容祁。
“你吃吧，我不爱吃甜的。”
秦午当即收了回来，咬下一大口，小腿轻快地一下下翘着。
“怎么不分我一根？”莲子看着好笑，出言调侃。
秦午果真递了一根过去。
莲子接过，连忙道谢。
两人的糖葫芦还没吃完，马车便到了地方。
眼前是一间装潢极其华丽的酒楼。
守门小厮似认得慕容祁，一见到他便客气迎上来，弯着腰陪笑。
几人登上二楼，小厮将人送进最里边的厢房，便躬身退了出去。
秦午与莲子守在门外。
屋内二人闲谈，秦午闲得无聊，又摸出糖葫芦，一口接一口慢慢吃着。
一旁莲子看得牙根发酸。
“你吃着不腻吗？”
秦午嘴里塞满吃食，只摇头。
这时隔壁厢房忽然传来争执声，秦午抬脚就要凑过去。
莲子忙拉住他：“你去哪？”
“看看。”秦午叼着糖葫芦，面无表情。
“看不出来，你倒是挺八卦。”莲子上下打量他一眼。
秦午挣开他的手，悄悄凑到隔壁门边。
屋里人声模糊，听不清具体话语，只听见瓷器落地碎裂的脆响。
酒楼掌柜匆匆赶来，一脸苦色，硬着头皮敲门。
“客官，可是出了什么事？”
话音刚落。
“滚！”屋内传来一声怒吼，紧接着一只茶杯狠狠砸在门板上。
掌柜僵在原地，不敢离开。
不多时，里面又响起呜咽的哭声，听音色像是男子。
“哭了。”秦午低声自语。
“快回来，别多管闲事。你这算是擅离职守，王爷若是知晓，定会责罚你。”
莲子双手抵在他后背，用力将人推回去。
秦午一步三回头。
第5章 排挤
掌柜仍在门外劝解，屋内动静渐渐平息，房门猛地从里面拉开。
掌柜猝不及防，险些扑倒在地，抬眼望向开门的男子，勉强扯出个笑。
“滚开！”男子双目赤红，甩袖将掌柜扒拉到一旁，大步离去，踩得木楼板咔咔作响。
掌柜探头往厢房内匆匆瞥了一眼，不敢多看，见没有闹出大乱，也跟着走了。
没过多久，屋内走出一位白袍男子。肤色白皙，五官精致小巧，左脸生着一颗黑痣，若不是胸前平平，倒容易错认成女子。
他双眼湿润，鼻尖泛红，一抽一抽的。
察觉到有人看他，立刻抬眼望来，声音沙哑，带着浓重哭腔：“看什么看！”
秦午半点没被喝住，反而问道：“他打你了吗？”
白袍男子往前走了两步，语气很冲：“与你何干？”
恰在这时，秦午身后的厢门也开了，慕容祁与蒋元一同走了出来。
慕容祁扫视一圈，看向秦午：“怎么了？”
还不待秦午开口，白袍男子先对着慕容祁唤了一声：“小王叔。”
白袍男子正是靖王世子，慕容玥。
“嗯。”慕容祁态度并不热络。
秦午开口：“方才我听见里面动静很大，还以为他挨打。”
“你胡说什么！”慕容玥两颊绯红，伸手指向秦午。
“不用管他。”慕容祁对着秦午略一点头，抬步越过他，“走。”
返程路上，秦午被叫进了马车里。
慕容祁手中端着茶杯，秦午在右侧乖乖坐着，视线若有似无地落在桌上的桂花糕。
“你想帮他？”慕容祁忽然开口。
“没有。”秦午道，“他没有受到伤害。”
“他不是刚哭过？这还不算？”慕容祁起了好奇心，放下手中茶杯。
秦午低头搓着指尖：“我不知道。他不需要我帮忙。”
慕容祁指尖摩挲着茶杯边缘，目光落在秦午垂着的手背上。
“方才与他争执离去的那人，你有看清吗？”
秦午道:“与我差不多高，眉眼很凶。”
说完，又瞟了眼桂花糕，喉结微不可察地动了动。
慕容祁伸手把那碟糕点往他跟前推了推：“想吃便拿。”
秦午没有立刻伸手，先抬头看他，像是在确认是否真可以拿。
“拿吧。”慕容祁抬了抬下巴。
秦午这才拈起一小块桂花糕，一口下去，满口甜香。
慕容祁忽然又问:“可有听到他们说什么？”
秦午摇了摇头，嘴里还含着糕点，含糊道：“只听见摔东西。”
“那人应该是永宁侯家的嫡子。”慕容祁慢悠悠道，“他们二人纠缠许久，分分合合，闹过好几回。”
秦午咀嚼的动作没变。
“两个男子，你不觉得奇怪？”慕容祁问他。
“我见过。”秦午道。
“哦？”慕容祁见他吃得香，也拿了一块，随口道:“在哪见过？”
秦午咬了一口糕点，过了许久才道:“忘记了。”
闻言，慕容祁没再探究。
马车缓缓穿过长街，他看着安静吃糕点的秦午，时不时喝一口茶。
秦午吃完手里这块，指尖沾了点糕粉，下意识想往衣摆蹭，临了又停住，老老实实收在膝头。
慕容祁瞥见，取过一旁干净帕子递过去：“擦擦。”
“多谢王爷。”秦午接过，擦干净指尖。
傍晚，秦午当值结束，准备回屋去。
一路上远远撞见几位小厮围在一处有说有笑，见他过来，便齐齐闭了嘴，侧过身子绕着他走。
秦午没放在心上。
只是怪事接连不断。这几日去厨房领饭菜，管事的厨仆总把冷透的剩菜推给他。
秦午看了一眼，没有说话，伸手去端。
嬷嬷偶尔瞧见，会帮他热一热，可大多数时候，嬷嬷都不在。
一旁几个小厮端着饭碗，彼此交换眼神，等秦午望过去，又转头嘻嘻哈哈，说些无关紧要的话。
门外挨挨挤挤坐了不少人，唯独秦午身旁，空出好大一片位置。
秦午捏着筷子，一下下戳着碗里的饭菜，整块冬瓜被戳成碎沫。
他塞了一口进嘴里，只觉得今日的饭格外难吃。
夜里，秦午去往澡房洗漱。
守门小厮斜眼瞥他：“怎么这时候才来，没热水了。”
这几日都是如此。秦午早料到他会这么说，拎起木桶直接去水井打水。
眼下未至盛夏，白天还好，夜里冷嗖嗖的。
秦午将衣物放在木架上，关上门，往嘴里塞了一颗糖。
邀石：“这些人在做什么，你知道吗？”
秦午不理他，舀起一瓢冷水兜头淋下，瞬时汗毛倒竖。
趁着身子还没缓过来，他一瓢接一瓢，快速洗完。
开门的一瞬，秦午身形定住。
他的衣裳掉落在地，浸在一滩脏水里，上面还印着好几个脚印。
恰好旁边隔间也有人洗完，木门一开，热气涌了出来。
那人见秦午呆立不动，顺着他的目光看过去，什么都没说，穿好衣裳便走了。
屋内只剩秦午一人。
邀石：“你还在等什么？”
秦午指尖蜷起，心口闷得发堵。
邀石：“你想要王爷替你做主吗？”
秦午闭了闭眼：“闭嘴。”
他弯腰捡起地上脏湿的衣裳，想要拍去尘土，可布料浸了脏水，只会越拍越脏。
又过两日。
秦午把冷饭搁在石阶上，身侧的人低声说话、高声哄笑，偶尔往他这边瞟上一眼。
秦午坐着不动，手一遍遍摩挲着袖中短刀。
嬷嬷走过来，悄悄扯过他的手，往掌心塞了一颗圆滚滚的鸡蛋。
“干什么呢？”张石眼尖，故意拔高声音，“还能偷偷加餐？怎么没有我的份！”
当即有人应声附和，或者冷眼旁观。
嬷嬷没理会旁人，只轻轻拍了拍秦午的肩膀：“快吃。”
张石见秦午这几日闷不吭声，一副隐忍模样，全然不像蔡三先前说的那般。
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