柳茂随后也被拖了上来，他被带到绞刑架前，金吾卫把粗麻绳套上他的脖子，绳结打得很紧，勒得他喉咙发紧，脸色很快涨红起来。
“爹！爹！”柳茂忽然喊起来，声音尖利得像杀猪，“救我！我不想死！爹！”
柳怀仁跪在不远处，听到儿子的喊声，身体剧烈地颤抖了一下，但没有回头，也没有说话，他的头低垂着，散乱的头发遮住了大半张脸，看不清表情。
“爹！你说话啊！你救救我！”柳茂拼命挣扎，金吾卫按着他的肩膀，把他死死压在绞刑架前，他的腿在蹬，脚上的镣铐哗啦啦地响。
柳怀仁终于开口了，声音沙哑得像破风箱：“茂儿，爹……爹对不起你……”
“我不要你说对不起！我要你救我！”柳茂变了调，又尖又细，像被人掐住了脖子的鸡，“爹！你不能让他们杀我！我是你儿子！是你最疼爱的儿子啊！”
裴定澜坐在监刑席上，面色如常，甚至还有几分百无聊赖，看着柳茂此时发神经也难得没有怼两句阴阳怪气一下。
他不跟马上就要见阎王的人计较。
“大人，时辰到了。”郭胜看着日晷，向裴定澜通报。
裴定澜“嗯”了一声，站起来整了整衣袍，走到行刑台中央，面对着台下黑压压的人群，清了清嗓子。
“凌波县县令柳怀仁，谋害王桂品性命，冒名顶替，欺君罔上，纵容鼓励私刑杀人，草菅人命，罪大恶极。”
“陛下有旨，判——斩立决。”
“柳茂，府试作弊在先，冒名赴任在后，欺君罔上，罪不可赦，判——绞刑。”
“即刻行刑。”
裴定澜说完，从桌上拿起那支画了圈的令签往下一掷。
令签落在地上，发出一声清脆的“啪嗒”。
“行——刑！”
刽子手上前一步，从矮几上的竹篮里取出鬼头大刀，双手握着刀柄，高高举起，刀刃在半空中划过一道冷光，然后猛地落下。
“噗”的一声。
那是刀刃入肉的声音。
一颗人头滚落在地，在铺了细沙的台面上骨碌碌滚了几圈，撞在木桩的底座上，停了下来。
鲜血从颈腔里喷涌而出，在细沙上洇开一大片暗红色，刽子手的半边衣袍也被溅上了血点，他面不改色，把刀放回竹篮里，退后两步，垂手站好。
人群里爆发出震天的欢呼声。
“杀得好！”
“狗官该死！”
“活该！”
王桂香的母亲忽然挣脱了女儿的手，颤巍巍地往前走了几步，枯瘦的手指指向行刑台上那颗人头，嘴唇哆嗦了许久，终于发出了一声撕心裂肺的哭喊：“儿啊！你看看！你的仇报了！”
谢知微坐在茶楼的雅间里，双手交叠放在膝上，脸色不太好看，嘴唇的颜色比平时淡了许多，连瞳孔的颜色都好像淡了一些。
司光看了他一眼，从袖子里摸出一块帕子递过去：“大人。”
谢知微接过帕子，只是攥在手心里，他的目光望出去，落在行刑台旁边那架绞刑架上。
金吾卫正在拉动绳索，柳茂的身体被缓缓吊起，双脚离地，在半空中无力地晃荡着，像一只被挂起来的布偶，他的脸已经涨成了青紫色，眼珠子凸出来，舌头也伸了出来，喉咙里发出含混的咯咯声。
好一阵，柳茂的挣扎才消失，身体不再晃荡，直直地垂挂在绞刑架上。
金吾卫松开绳索，把尸体放下来。
人群中又爆发出欢呼声，比方才更响亮，把整个刑场吵得像过年一样热闹。
受害人和家人们抱在一起痛哭失声。
谢知微收回目光，低下头，盯着自己交叠在膝上的手指。
他在发抖。
明知柳怀仁和柳茂罪大恶极，眼见着被处决，还是带来了太大的冲击。
“大人，您还好吗？”司光小心翼翼地问。
谢知微摇摇头又点点头。
窗外刑场上，人们的怒火还没有完全平息，有人把不知道什么脏东西扔到柳怀仁的无头尸体上，有人在对着柳茂的尸体啐唾沫，更多的人还在骂、还在叫好。
王桂香扶着母亲往回走，一家人相互搀扶着，步履蹒跚。
谢知微伸手把窗户关上。
“我们回去吧。”谢知微说。
“不等侯爷？”司光有些意外。
“不等了。”谢知微摇头，“他回驿馆了会去找我。”
谢知微料得不错。他刚回到驿馆没多久，裴定澜就到他的房间找他，而且裴定澜还是沐浴更衣过后才来的，头发还在滴水。
谢知微侧目，这人有这么讲究吗？居然因为监刑了沐浴更衣？
“你回来了？”裴定澜眉头微微拧了起来，“脸色这么差？”
谢知微摸了摸自己的脸：“有吗？可能是今天天气不好，闷的。”
裴定澜明显不信，走到谢知微面前，抬起手覆上他的额头，掌心干燥温热，贴在他微凉的额头上，触感分明。
“没发烧。”裴定澜放下手，眉头却拧得更紧了，“还是吓到了？”
谢知微想说“没有”，但话到嘴边又咽了回去。
他看着裴定澜那双被水汽浸润的眼睛，头发上的水珠顺着鬓角往下淌，滑过下颌线，滴在衣领上，洇出一小片深色的水渍。
似乎裴定澜沐浴，不是因为讲究，是因为他啊。
“有一点。”谢知微老实交代。
裴定澜在谢知微对面坐下目光落在谢知微脸上，仔细地看了一会儿。
“我以为你不会怕。”裴定澜说。
谢知微：“为什么这么觉得？”
“因为我家谢大人很厉害。”裴定澜一说。
谢知微没忍住弯了弯嘴角，又绷住：“我哪有？”
“你有。”裴定澜坚定，“谢知微就是最厉害的人。”
谢知微笑了出来，眼底的阴霾也跟着散了一些。
“你少贫。”谢知微推了裴定澜一下。
裴定澜顺势捉住谢知微的手，拇指在他手背上轻轻摩挲了一下。
大热天，手却是凉的。
“果然被吓到了。”裴定澜有点后悔，还是应该劝住谢知微的，处决人犯没什么好看的。
谢知微摇头：“没有吓到，谢知微可是最厉害的人。”
两人静了一瞬，然后都放声笑了出来。
笑了一阵，谢知微唤他：“裴定澜。”
“嗯？”
“今天谢谢你。”
裴定澜：“谢我什么？”
“谢谢你替我去了刑场。”谢知微说，“我知道你担心我。”
裴定澜伸手揉了揉谢知微的头发，像在揉一只小猫的脑袋。
“这有什么好谢的？”裴定澜的声音很轻，“你不想做的事，我来做就是了。”
谢知微抬起头，对上裴定澜那双总是带着几分懒散笑意的眼睛，此刻那双眼睛里盛满了认真和温柔，像一壶温过的桃花酿，并非烈酒，却醉人得很。
“你对我这么好，我以后怎么还？”谢知微玩笑着问。
裴定澜：“不用还。”
“真不用？”谢知微歪着头看他。
“真不用。”裴定澜顿了顿，“你只要一直在就行了。”
谢知微不自在地捂住了耳朵。
好烫好烫。
裴定澜看见了，嘴角的弧度又大了些。
窗外，天还是阴沉沉的，但空气里的闷热似乎散了一些，有风从半开的窗棂里钻进来，拂在脸上有丝丝凉意。
“裴定澜。”谢知微放下手，露出自己的耳朵。
“嗯？”
“你是不是喜欢我？”
裴定澜僵了一下，双手乱七八糟地做了些没有意义的动作。
“我以为你知道。”裴定澜说。
谢知微的呼吸和心跳同时暂停了片刻。
“你什么时候知道的？”谢知微问。
“不知道。”裴定澜盯着谢知微，“可能是你第一次骂人的时候，也可能是你喝醉了夸我好看的时候，又可能是你穿了紫袍骑在马上的时候。”
谢知微眨了眨眼：“那你到底什么时候知道的？”
裴定澜想了想：“大概是你每一次出现在我眼前的时候。”
油嘴滑舌！巧言令色！
谢知微：“你很会说好听的啊。”
“谢知微，我喜欢你。”裴定澜嘴角噙着一丝笑意，先发制人，“你想怎么办？”
怎么办？他又不是AI，输入语音就有答案。
谢知微想起第一次见面，裴定澜半蹲在车辕上，一手撑着车帘，歪着头打量自己，那一天的阳光似乎很好。
这次出行，裴定澜总是给他擦脸、擦手、擦头发，一边嫌弃他洗漱太豪迈，一边掏出帕子仔仔细细地替他擦干每一滴水。
还有很多很多他们的朝朝暮暮，每一刻都令人心软酸涩。
谢知微深吸一口气，抬头对上裴定澜那双盛满了认真和温柔的眼睛：“你既然有意当我对象，那我就给你这个机会。”
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