夕阳彻底沉入山峦，城寨内外，尸横遍野，焦烟与野火的余烬混合着升腾，城寨的基底残破，上下尽是效忠于天汗的忠魂，但王旗未倒，瀛军…守住了…
野火熄灭后的焦土味混杂着血腥，被夜风卷送入内寨高处的望楼，谢千弦独立于栏边，那袭白衣外罩斗篷下摆沾染了少许烟尘。
他静静立着，目光穿透渐浓的暮色，喧嚣搏杀声已然远去，取而代之的是旷野上伤兵压抑的哀嚎，和那夜色中无边无际的寂静。
两日猛攻，折戟城下，野火焚身，南宫驷此番当知痛矣，短期内，卫军应当无力再发起此等规模的攻势，可卫军本部精锐损失虽重，筋骨犹在。
他们来时有十万大军，三月过去，也还有七万，谢千弦纵然尽全力减少伤亡，可打到现在，兵力也不至两万了…
他转过身，面容在月色下显得有些苍白，但眼眸深处却燃着两点不熄的幽火。
萧玄烨亲征，对峙濮阳，斥候战报虽竭力言稳，然‘僵持’二字，已道尽艰难，卫军凭坚城固守不出，瀛军急攻难下乃预料之中，如今东线粮秣靠截获的蓟北粮仓维持，断卫军一指而肥己身，此乃奇兵之效。
然，奇兵不可久恃，濮阳城内卫军至今坚守，秩序未乱，想来濮阳城中，还有大型粮库，余粮足以支撑长期围城，萧玄烨想速战速决迫其投降，难矣。
齐、越、蜀中诸姓、北漠诸部…
天下各方诸侯皆作壁上观，待价而沽，等着看这场好戏，一旦卫瀛一方显出绝对颓势，豺狼便会群起…
瀛国内部，温行云变法呕心沥血，纵使根基大成，然战时赋税迭加，徭役繁重，战事若绵延不绝，纵有掠获，亦如饮鸩止渴，终将拖垮初现活力的民生，寒了百姓刚刚燃起的希望，届时，内忧外患，恐非刀兵所能平息…
望楼内一片沉寂，唯有夜风呜咽。
谢千弦默然，他仿佛能看见东线萧玄烨在濮阳城下焦虑的容颜，看到周边诸侯那一道道冷漠算计的目光。
日后，只会更难…
……
又一个凛冬降临邛崃山脉，寒风吹过山脊，发出鬼哭般的尖啸。
曾经林立的营寨、烽燧，大多已成焦土或空营，只剩下最后两座依山而建、互为犄角的城寨，如同两颗倔强的钉子，死死楔在通往阙京的最后一道屏障上。
插着玄鸟旗的寨墙斑驳不堪，满是刀劈斧凿、火燎烟熏的痕迹，无声诉说着这一年来的惨烈。
一年……
整整一年时间，谢千弦用这残破的防线，用西境男儿的血与骨，将南宫驷的七万大军死死拖在了这崇山峻岭之间，七万只余三万，同样的，西境的骑兵，也仅剩八千…
萧玄烨在东线每下一城，谢千弦再面对卫军强攻时，便弃一座城寨，萧玄烨若遇挫或僵持，谢千弦便下令固守，便让南宫驷吊着一口气，仿佛差一口气便能突破，却又总功亏一篑。
如今，西境第一战部，那支曾经让草原诸部闻风丧胆的精锐骑兵，经过一年半残酷的守城消耗，能战者仅余八千，许多人永远留在了那些放弃的城寨下，留在了那些撤退的山道上…
玄霸身上大小伤痕不计其数，他眼中的火焰未熄，却蒙上了一层疲惫，越来越难以压抑的焦躁卷席了他。
“先生！” 玄霸终于忍不住，大步闯入谢千弦帐中，抱怨道：“不能再退了！后面就是最后两座寨子！再退…还能退到哪里去？难道退到国都城下吗？！”
“我…”他胸膛剧烈起伏，指着门外寒风凛冽的山野：“一年前，我可是向天汗发了誓的，我一定守住邛崃关，可眼看一年多了，弟兄们死的死，伤的伤…我们…”
“我们不退了。”谢千弦坐在一张铺着简陋地图的木案后，身上裹着厚重的旧裘，依旧显得清瘦，他面前的火盆只剩下一点余烬，提供不了多少暖意。
“还退？干脆投…”玄霸忽然反应过来，他方才听见的是什么来着？
“咱们…不退了？”他狐疑地问。
谢千弦望着，语气平缓，却斩钉截铁：“不退了。”
说罢，他提起一旁温在炭灰上的陶壶，倒了半碗热水，推到案几对面，“喝口水，暖暖身子。”
玄霸一愣，满腔怒火被这平静的姿态堵住，憋闷地重重坐下，抓起水碗一饮而尽，粗糙的手背抹去嘴角水渍，眼睛依旧瞪着谢千弦，似乎不信。
谢千弦看着他，缓缓开口：“你说的对，我们退无可退…”
他顿了顿，手指划过舆图上那最后两座城寨的位置，指尖冰凉，“也正因如此，才到了与他算账的时候了。”
“算账？” 玄霸皱眉。
“你不想么？” 谢千弦幽幽一笑，眼中那两点幽火再次燃起，比以往任何一次都要灼亮，“还记得吗，我说过，要他有来无回。”
他想，南宫驷的耐心，同样也到了极限，不，应该说，已经耗尽了…
卫国战况吃紧，他身处其位，感受只会更深，可此人贪念太重，谢千弦展现给他的局面，是他无法拒绝的诱惑。
最后两座城寨一旦失守，瀛国东部门户大开，届时卫军便可长驱直入，直扑阙京，他不会甘心。
谢千弦站起身，走到窗边，望着外面铅灰色的天空，已经开始飘落细小的雪粒，他转过身，脸上竟浮现出一丝难得的笑容：“南宫驷这一年徒劳无功、损兵折将，如何向卫国的百姓交代？
所以，我料定，他不甘心，定然还会再攻…”
“那我们……”
“我们不退了。” 谢千弦再次重复了一遍，回身问：“我前几日让你准备的东西，都布置好了？”
玄霸回想了一下，道：“按照先生的吩咐，那几个铜桩，都埋好了！”
“好。”谢千弦走回案前，扬声道：“传令下去，从今夜起，你带人取用一切可以盛水的器具，汲引山泉、融雪，从寨墙顶部向下浇灌，严冬苦寒，滴水成冰，一夜之后，我们的城寨将坚不可摧。”
玄霸眼睛猛地睁大：“浇冰？”
“对。” 谢千弦看向玄霸，语气放缓，却带着不容置疑的力量：“玄霸，撑过这一次，我们就赢了，天汗…也赢了。”
玄霸听懂了，所有的愤懑和疑虑在这一刻化为熊熊燃烧的战意，他豁然起身抱拳，甲胄铿锵：“我这就去安排！别说浇冰，就算浇铁水，咱也给他浇出来！只要能让南宫驷那厮在这最后一道坎上磕掉满嘴牙，我们西境人哪怕只剩八千，也没一个会皱眉头！”
说罢，玄霸兴致勃勃便要离开，谢千弦思索着，又将人叫住。
“等等！”
玄霸于是转回脑袋，问：“先生还有事？”
谢千弦回想着，幽幽道：“你吩咐下去，届时若见卫王窜逃，不必管他，让他逃回濮阳。”
“这是做什么？”
“南宫驷该死，却不能死在我们手上…”他深吸一口气，回忆着那人对自己、萧玄烨犯下的罪孽，一字一句道：“他应该回去，在濮阳，死在大王手里。”
于是，众人彻夜不息，以水筑冰，将最后的主寨变成一座寒光闪闪的冰棱堡垒，而卫军大营中，气氛一样压抑到了极点。
中军帐内，炭火熊熊，南宫驷面沉如水，眼窝深陷，一年来，来来自卫国国内雪片般飞来催促回师的文书，早已让他焦虑不已。
“大王！” 一名脸上带着刀疤的卫军老将出列，声音沉重，“我军远征已逾一年有半，将士疲惫，粮秣转运艰难，疫病不断，濮阳战事吃紧，国内亦有不安之声…
邛崃关虽近在咫尺，然瀛军狡诈，谢千弦用兵如鬼，硬啃之下，恐再折损元气，当务之急，臣以为应立即回师驰援濮阳，稳固根本啊！”
“是啊大王！” 另一将领附和，“邛崃关久久不下，如今寒冬，战马掉膘，不利再战，不如暂且退兵，待来年春暖，整合东线胜势，再图西进不迟！”
帐中多数将领纷纷点头，脸上皆露疲态与退意，一年多的煎熬，早已磨掉了最初的骄狂，只剩下对这无休止的消耗的深深厌倦，濮阳战事日日夜夜悬在卫人心头，谁也不敢赌，濮阳还能撑多久。
“放屁！” 一声粗暴的怒吼炸响，阿提拉猛地站起，狼裘甩动，脸上横肉抖动，“你们这些中原人，就是软蛋！打了一年，现在说退就退？
前面就两座破寨子，踩过去，瀛国的都城不就在眼前？金银财宝，粮食女人，都在那里等着！我匈奴也出兵近万，没捞着好处，绝不后撤！卫王！” 他转向南宫驷，瞪着眼，“我看不如一鼓作气，拿下它！堵住你们国内那些叽叽歪歪的嘴巴！”
久久不下…
这四个字像一根针，狠狠刺入了南宫驷的耳中。
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