裴子尚立刻道：“臣明白，正因越国牵制，所以臣秘密行事，不会授人以柄…大王若实在不放心，只给臣五千兵马便是。”
齐王凝视他片刻，看着他的坚持，殿内烛火噼啪轻响，火苗在二人之间微微晃动，终于，他缓缓点了点头：“也罢，便依你所请。”
“臣，领旨！” 裴子尚眼中闪过一丝锐芒，躬身应道。
话音落下，殿内有一瞬沉寂，齐王轻轻清了清嗓子，伸手探向案下暗格，取出一物，缓缓推至裴子尚面前。
那是一枚半虎兵符。
“这东西，”齐王声音沉静，却似藏着千钧之重，“寡人如今，物归原主。”
物归原主……
裴子尚呼吸几不可察地一滞，唇微动，似有话欲出，齐王却先摆了摆手：“谢恩的话，不必说了。”
他忽然低叹一声，看向裴子尚的目光里温意更深：“子尚，你如今是国之柱石，军务繁重，寡人知道，这两年好不容易得些空闲，也该常进宫来，陪我说说话。”
稍顿，声气渐轻，“你我之间，莫要…生分了。”
裴子尚心头蓦地一震…
——他说的是“我”，不是“寡人”。
回想这一年半载，自己与他，当真生分了吗？裴子尚说不准，只是不知从何时起，齐王似乎，更信任韩渊，也更听得进韩渊说的…
“是…” 裴子尚忍着心头万千心绪，再拜，最后退出偏殿。
走出宫殿，夜风清冷。
他缓缓吐出一口白气，抬头望着漫天星斗，谢千弦邛崃关惊天一战，再次将“麒麟才子”的智谋推到了世人面前，他与温行云的立场都清晰了…
裴子尚握了握拳，又缓缓松开，师出同门，道却不同，他与温行云、谢千弦，早已走上了截然相反的路，下一次见面，或许就不是在这暖阁朝堂，而是在那烽火连天的疆场之上了。
……
南宫驷是趁着浓重的夜色，带着仅存的数十骑，如同丧家之犬般从濮阳西侧一处隐蔽角门溜入城中的，相比他去时，没有凯旋的仪仗，没有迎接的臣民，只有城门守将惊骇而惶恐的脸。
曾经繁华富庶的卫国都城，如今笼罩在战云与匮乏的阴影下，城墙之上，守军士卒倚着垛口，眼神疲惫麻木，甲胄兵刃皆显黯淡…
踏入王宫，那股弥漫不散的压抑更为浓重，宫灯似乎都节省了灯油，光线昏黄摇曳，南宫驷一路疾行，邛崃关下那地裂山崩、三万大军瞬间湮灭的惨嚎，如同附骨之疽，日夜啃噬着他的神经。
他不断告诉自己，回到濮阳就好了，可真正回到濮阳，却已是这番亡国之景…
司马恪几乎是一接到消息，便带着守将入宫，又通知了文武百官，一国之君回来了，不论是怎样回来的，都该好好商议卫国的明天。
南宫驷步入正殿，看到殿中情形时，心便沉了一半。
许多人脸上带着难以掩饰的忧惧，更让他不悦的是，原来司马靖然早已病逝…
司马恪沉默地立于武将前列，正是他，在南宫驷远征、国内空虚的近两年里，硬生生扛住了萧玄烨一轮又一轮的攻势，将这座孤城守到了今天，可面对南宫驷投来的目光，他并未理会。
“大王……” 留守的主事文官硬着头皮禀报，“城中存粮已近枯竭，如今仅能维持军民稀粥度日，且最多再支撑半月…
守城士卒多带伤疲敝，士气愈发低落，各地援兵粮草，皆是杳无音信…”
“够了！” 南宫驷猛地一拍御案，脸色铁青，眼中布满血丝，“这些寡人都知道了！萧玄烨就在城外，难道要坐以待毙不成？！”
回应他的却是殿中的一片死寂，办法？能有什么办法？
国力早已耗空，最后的精锐也葬送在了邛崃关内，偌大的卫国，已经无兵可用…
见无人应答，尤其是司马恪也紧抿双唇，默然不语，南宫驷胸膛剧烈起伏，一种混合着恐惧与不甘的疯狂燃烧起来，他猛地站起身，声音尖利：“戍门关尚有一万边军精锐，即刻传令，调戍门关守军星夜驰援濮阳！有这一万生力军，足可再与萧玄烨周旋！待各地援军……”
“不可！”
厉声出声打断的，正是司马恪。
他像是终于忍耐不住，向前一步踏出，声音清晰坚定，回荡在寂静的大殿中…
“戍门关乃北境咽喉，锁钥之地！那一万边军，是防遏匈奴铁骑南下的唯一屏障！” 司马恪目光灼灼，直视南宫驷，语气痛切，“一旦调动，北境门户洞开！匈奴人狼子野心，若得知此讯，必挥师南下！
大王，邛崃之失，已伤国本，戍门关，绝不能再有失，此乃自毁长城，取祸之道！”
司马恪的话语掷地有声，同样也道出了殿中许多尚有理智之人的心声，几位文官微微点头，武将中也有人露出深以为然的神色，若非南宫驷一意孤行，卫国岂会落到如此地步，而司马恪两年坚守濮阳，又是司马靖然的义子，如今靠他累积下的威望，此刻他的反对，分量极重。
然而，这重量却彻底激怒了南宫驷。
“自毁长城？” 南宫驷气得浑身发抖，指着司马恪，又指向殿外，“卫国与匈奴盟约尚存！如今国难当头，正可再遣使联络，许以厚利，借匈奴之兵以解濮阳之围，内外夹击，何愁萧玄烨不破？！”
还要再借匈奴兵入中原？
殿中瞬间响起一片压抑的惊呼，许多官员脸上血色尽褪，露出难以置信的惊恐…
这简直是疯了！引匈奴入关，即便暂退瀛军，日后又如何送走这些贪婪的虎狼？卫国百姓又将遭受何等蹂躏？神州陆沉之祸，恐自此始！
司马恪仿佛被一记重拳击中，身体几不可察地晃了晃，他望着御座上那个眼珠赤红、神色狂乱的君王，一股冰冷的绝望夹杂着滔天的愤怒，从心底深处涌起…
遥想义父司马靖然一生戎马，抗击北狄，护佑边民，临终犹念“北境安则中原安”，而自己近两年的浴血坚守，保全濮阳，保全的难道就是这样一个为了一己存亡，不惜将卫国百姓、将中原山河拱手献给豺狼的君主吗？
司马恪沉默了，不是无言以对，而是心寒彻骨，以至于任何劝谏都显得可笑，他静静看着南宫驷，带着最后一丝悲哀审视的目光，那目光，无声，胜有声。
随着司马恪的沉默，殿中其他几位原本还欲进言劝阻的将领，也相继闭上了嘴。他们互相交换着眼神，文官队列中，几位耿直的老臣摇头叹息，垂下眼帘，不忍再看，仿佛耗尽了最后一丝对国运的期待。
整个正殿，再次陷入一片死寂，没有附和，没有劝解…
南宫驷站在御阶上，俯瞰着这片诡异的沉默，他忽然感到一阵刺骨的寒意，那不是来自殿外寒冬的风，而是来自他脚下、来自这些曾经跪伏在他面前、口称“万年”的人心中，他仿佛能听到那沉默之下汹涌的暗流，那些不满、绝望、鄙夷，甚至……背叛。
“你们这是何意？！” 南宫驷的声音因恐慌而更加尖厉，却透着一丝外强中干的虚弱，“司马恪，寡人在问你话！”
司马恪恍若未闻，甚至微微侧过了身，不再面对他，仿佛多看一眼都嫌污浊，其他将领见此，也纷纷移开视线。
“反了！都反了！” 南宫驷彻底失控，抓起御案上的纸，狠狠摔在地上，雪一样落下，“滚！都给寡人滚出去，没有你们，寡人一样能守住濮阳！滚！！”
嘶吼声在空旷的大殿里回荡，带着穷途末路的凄厉…
臣子们动了，没有惶恐的告罪，没有仓皇的退避，司马恪率先转身，对着御座方向，极其草率地拱了拱手，连腰都没有弯下多少，毫无敬意可言，然后，他迈开脚步，头也不回地向殿外走去。
有了他的带头，殿中其余将领，彼此交换了一个眼神，竟也纷纷默然转身，跟在司马恪身后，向殿外走去，文官们犹豫了一下，看着武将们的举动，又看了看御座上形单影只、面目狰狞的君王，最终也大多垂下头，默默加入了离去的行列。
百官的脚步仿佛踩在南宫驷摇摇欲坠的权威之上，司马恪第一个踏出殿门，冬日的冷风灌入，吹动他染尘的披风。
他没有丝毫停留，也没有再看这曾经代表卫国最高权柄的大殿一眼，他的背影消失在门外的光线中，带着一个将军最大的悲哀与决绝，他守护的城池或许还在，但他曾誓死效忠的信念，已在今日，彻底崩塌。
殿门在最后一名离开的官员身后缓缓合上，将南宫驷凄厉的怒吼和绝望的咆哮隔绝在内，空荡荡的大殿里，只剩下他一人…
站在御阶之上，站在满地狼藉之中，站在众叛亲离、民心尽失的废墟之上，濮阳的城墙或许还能撑一些时日，但卫国的国运，已在今日的沉默中，看到了终点。
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