叶城大笑着，毫不留情戳穿他的谎言：“你若是真不想活了，也不想报仇，就不会特意藏起来等到我出现，你想知道能救你命的人是谁，更想知道这个人能不能帮你实现目标。”
年轻人没有被揭穿后的羞恼。
往生泉碧蓝的水汽氤氲着他的浅色眼眸，天幕漏下一缕阳光，恰好能照进瞳孔，神思迷离，什么都看不清。
几个月就可以彻底改变一个人，让一个锋芒毕露的人变得内敛沉默。
他眼神重新落回到叶城身上：“我还有个问题，江淮是你的手下么？他在和我分别后究竟去了何处。”
“死了。”
年轻人身体微微一震，“什么时候？”
叶城说：“他作为杀手犯了致命的错误：对主子撒谎。他对我说亡灵书在你那里，其实他自己和你一直在偷偷练，他进步还很快。”
年轻人紧紧抓着剑柄。这似乎是让自己平静下来的唯一办法。
“我察觉到这件事，立即叫他停止跟踪你，再交给他一项注定送死的任务，他不敢不接，这就是忠心。如果他早点将亡灵书交给我，而不是和你一起私下练，也不会有今天。”
年轻人觉得有些冷，往远处走动几步，脸越走越苍白，连手都在发抖。
他用往生泉的水浸湿衣袖，缓解一会儿疼痛，随后才转回和左阎王说话，“你怎么救我的。”
叶城如实讲一遍过程，最后点评道：“你真是很蠢，还配称呼自己是柳刀宗杀手，我至今都没有见过比你更蠢的人。”
年轻人依旧不生气。
他的怒气仿佛藏在心底很深的位置，被厚厚的雪盖住，看不见也听不见。
他平静地问：“为何这么说？”
“你对你的仇恨一无所知，便敢自作主张，几次三番地在冲动下舍命杀人，杀的人还是风逐雪，不是蠢是什么？”
年轻人也不反驳，点点头后问他：“风逐雪也是你的仇人吗？”
“自然。去年他杀死我唯一的儿子，仇上加仇。”
年轻人终于正式抬起眼，端详叶城的年龄：“你为报仇等了几年？”
“整整二十六年，我等到柳刃都被我杀死了。”
“你还在等？”
“没错。我正是看见了你的拳法能让风逐雪受伤的可能性，不然我断不会救你一个废人。”
年轻人一怔：“你说风逐雪当时受了伤？”
“而且不是小伤。所以我非常想明白你为何可以做到这一点。”
年轻人沉思片刻后才说出明确的条件：“只有我交出亡灵书，你才肯先将我带回柳刀宗。”
“嗯。”
“若是我再愿意交出拳法，我的位置是什么？是杀手学徒还是扫撒杂役？”
谈话已经渐入佳境，叶城将刀收入鞘中，“你跟在我门下成为杀手学徒。我一身本事，你想学刀便学刀，想学剑便学剑。”
“听闻从前柳宗主还在的时候，左阎王麾下杀手始终只有五十位，因为你只收天才。”
年轻人坦然地看向他，“实不相瞒，我已经是废人之躯，经脉全毁，真气荡然无存，内功毁如废墟，不久后还可能会恢复残废，说话都要喘气。”
叶城沉下脸，威严十足：“你听过叶枝白吗？”
年轻人很容易就回忆起这个名字：“左阎王之子，绝世天才。”
“他是真正的天才，我将前半生所有希望寄托在他身上，却照样一刀死在风逐雪手中。”
年轻人真诚问道：“他为何会输？”
“他不肯毁掉自己，注定是个失败的杀手。”
年轻人这次想的时间更长，更久，眼神也更复杂。
他低头说：“我可能再也提不起刀了。”
叶城不屑地冷哼：“这是弱者说的话，我不想从你嘴里听见第二遍。”
年轻人没有再继续想下去。
“我同意。但要求在我身体康复后才会将全套拳法告诉你。”
“好。”
年轻人准备去拿亡灵书，叶城拦住他，“在正式带你回柳刀宗之前，我还需要你做一件事。”
“什么事？”
“向我证明你的忠诚。”
“忠诚？”
“我并非来做慈善，我要将你重新培养成合格的杀手，而不是鲁莽的伙夫。忠诚是第一要义。”
“你要我怎么做？”
叶城笑道：“你自己好好想。我和风逐雪不一样，我喜欢速战速决的聪明人。给你一个晚上的时间，明天我还会在往生泉出现，到时候如果你的答案我不满意，我得到亡灵书后就会立即杀死你。”
叶城离开后，他坐在泉水边一夜未睡。
他什么都不想记得，不回忆，连痛苦都不复存在。醒来后一片空茫，只知道睡觉，偶尔会在鬼狱的平原上学着奔跑，和那些行尸走肉的鬼一样。因为他躺了太久，连走路都有些陌生。
他开始做梦，想象自己从未学过武功，是个双腿健全的小乞丐，虽然进了丐帮，也是成天混吃混喝，吃了这顿没下顿，学到不少油嘴滑舌的话讨好行人，日子唯一的盼头是混到丐帮中层，攒点钱买酒买花生，日复一日。
单他不会再做成为武林高手的梦，更不会再梦见自己练成亡灵书以后，只挥起一刀都让无数人闻风丧胆。
他笑了起来。
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