三年光阴，囚室阴暗如故，嬴煜不怒不怨，不言不语，除却维持性命的进食与呼吸，整个人如同一尊被遗忘在角落的石像。
傅徵就在他身侧，日复一日看着，疯癫与痛惜翻涌不休，却连一句安慰都无法送达。
直至人族大军破城，喊杀声震彻蛊族城池。
嬴煜抬手轻震，周身枷锁应声崩落，陈旧伤口随之撕裂，鲜血顺着衣摆蜿蜒滴落。他身姿如岳，步履沉定从容，一步步走向满身风尘的南暨白。
故人相望，南暨白眼眶泛红，声音哽咽：“陛下，受苦了。”
嬴煜微微一笑，眼角细纹堆叠，满目风霜：“是你辛苦了。”
不远处，嬴冀已长成挺拔青年，翻身下马，快步奔来，一声“父皇”里，藏着他难得外露的急切与牵挂。
昔日淡漠出尘、近乎无心的储君，终究在人间世事里磨出了人情。
直到此刻，傅徵才后知后觉地惊觉真相——
自战场之上十万将士惨死、大军溃散那一日起，嬴煜便已打定主意。
他顺势装作心死被俘，以自身为饵，深入蛊族腹地，借着每日受刑的间隙，暗中探查蛊族机密，再借着无人留意的细微时机，将关键情报一次次传回涿鹿。
知晓真相的刹那，傅徵魂体几欲炸开，滔天怒气与后怕翻涌不止，对着嬴煜的背影厉声怒骂，恨他以身犯险，恨他一意孤行，恨他从不顾及自己生死。
风声轻响，无人听见傅徵的嘶吼，无人察觉他的存在。
回朝大军行至太珩山脚下时，正是暮春落英时节，山风卷着残红漫过官道。
嬴煜勒马立于山前，望着连绵起伏的山影沉默许久，鬓边霜色在斜阳下格外刺眼。
他屏退左右，独身步入山林。
听见脚步声，李四抬眼看来，目光落在嬴煜身上时猛地一怔。
眼前人早已不是当年意气风发的少年帝王了，他的面容仍旧深邃凌厉，轮廓冷硬如石刻，可两鬓已染霜雪，眼底藏着十年囚牢磨出的沉郁与疲惫，一身风尘，半头白发，竟让李四一时没能认出。
“陛下？”李四缓步上前，轻声感慨，“一时之间，我竟…有些难认出您了。”
嬴煜抬手拂去肩头落瓣，声音平静却带着岁月沙哑：“李兄倒是和当初一样，半分未变。”
李四笑了笑，眉眼温和：“陛下忘了，我是半妖，岁月于我，本就慢得很。”
相视一笑，没有君臣礼数，只如阔别多年的老友。
两人在院中石凳坐下，絮絮说着这些年的世事，说涿鹿风云，说蛊族战事，说山中草木枯荣，话语琐碎，却填满了漫长岁月的空白。
半晌，嬴煜忽然转了话头，问：“兔妖…还是杳无音信吗？”
李四眼底掠过一丝落寞，轻轻点头：“他走时只说让我等，却没说，要等多久。”
嬴煜沉默片刻，缓缓开口：“起码他还给了你一句承诺。”
他顿了顿，目光望向远山，声音轻得像风一吹就散：“傅徵呢…他从未留下只言片语。”
“朕从火羽族归来，踏入涿鹿的第一日，听见的便是他葬身火海的消息，如同做梦一样…朕到如今还是不敢相信…”
李四长叹一声，语气沉重：“世事无常，生死有命，陛下，千万要保重自己的身体。”
嬴煜垂眸，似在自语，又似在诉说满腔不甘：“十年前你曾说，蛊族藏有重生之法。朕在其中蛰伏数年，到最后才发觉，那不过是操控活人的傀儡术，醒过来的，不过是一具没有魂识的行尸走肉。”
他忽然低笑一声，笑声里满是苍凉自嘲：“更可笑的是…傅徵他，连一具尸骨都未曾给朕留下。”
李四望着他鬓边白发，轻声问：“陛下…还要继续找下去吗？”
嬴煜几乎没有半分迟疑，语气坚定得近乎执拗：“找，自然要找。”
“上穷碧落，下至黄泉，朕就算翻遍三界，也要把他揪出来。”
他微微失神，目光涣散，自顾自地喃喃下去：“朕有时总在想，他会不会根本就没有死……是不是他早已厌倦了朕，厌倦了这深宫朝堂，便借着那场大火，悄无声息地离开了涿鹿，躲在一个朕永远找不到的地方。”
李四静静望着他，没有插话。
暮风吹过林间，落英簌簌。
嬴煜依旧望着空茫山色，声音越来越轻，带着蚀骨的凄凉与无措：“不然…为何朕寻遍了所有招魂之术，祭遍了四方河山大川，却始终…抓不到他半缕亡魂。”
“他若是死了，总该有魂；若是魂飞魄散，总该有迹。”
“可他什么都没有，就像从未在这世上活过一场。”
山风簌簌，无人察觉。
只有嬴煜身后那道阴冷而执拗的鬼魂，自始至终，幽幽望着嬴煜的背影。
山间话音刚落，山道下便传来一阵轻而急促的脚步声，随行内侍躬身立于林外，不敢擅入，只低声催禀：“陛下，大军已在山下等候多时，还请陛下启程回宫。”
嬴煜缓缓起身，拍了拍衣上尘屑，对着李四微微颔首：“李兄，那便就此别过，后会有期。”
李四亦起身相送，望着他鬓边霜色，轻声补上一句：“陛下放心，世间所有记载的复生之法、残卷秘术，我会尽数整理妥当，派人送往宫中。”
嬴煜没有回头，只抬手略一示意，迈步走入林间暮色，身影渐渐消失在山路尽头。
自那道阴冷无声的魂影，紧随其后，半步未离。
回到涿鹿皇宫，宣政殿内连日不宁。
朝臣议论纷纷，争执不休。
一派人力主嬴煜重登帝位，一口一个昭武帝功勋盖世，平妖族、安四方，非他不足以镇住朝野；
另一派则持反对之言，说新帝嬴冀登基的这几年，政治清明，朝野安定，更有人暗言，旧帝在位时战火频仍、天灾不断，似是天命不和，不宜再返朝堂。
流言沸沸扬扬，连宫墙都挡不住。
这日入夜，嬴冀褪去龙袍，换上一身素色道袍，独身步入紫宸殿。
殿内烛火昏沉，嬴煜正独坐案前，指尖无意识摩挲着一方空无一物的木匣——
那是他用来装傅徵旧物的，可匣中，始终空荡。傅徵的东西都被天火焚烧殆尽了。
嬴冀上前，躬身一礼，语气平静无波：“父皇。”
嬴煜抬眸看他。
年轻的帝王一身道袍加身，眉眼间尽是淡漠疏离，全无半分对权位的贪恋。
“儿臣提议，重开紫薇台，由儿臣执掌，重启观天之职。”
嬴煜定定看了他许久，开口：“从前，从未听你提起过此事。”
嬴冀垂眸默然片刻，再抬眼时，语气轻而坚定：“此事，儿臣曾与国师提起过。”
“儿臣本就对帝位毫无留恋。恳请父皇临朝，重掌天下大局。”
说罢，他双手捧着一物，上前一步，郑重奉上。
锦盒掀开，里面静静躺着一道折叠整齐的符咒。
纸色陈旧，气息清冷，一笔一画，皆是嬴煜刻入骨髓的熟悉。
那是傅徵生前亲手所画，秘传给嬴冀的最后一道符。
这符纸的效果因人而异，不同的人触碰，会引动不同的异象。
嬴煜指尖微顿，终是下意识伸了过去。指腹刚一触上符咒，一簇细碎莹光骤然炸开，在他掌心静静绽作一朵微小却明亮的烟花。
熟悉的光景撞入眼底，他心头猛地一抽——这不是当年傅徵常用来哄他的小把戏吗？
那点微光落在嬴煜眼底，他猛地低下头，将整张面容埋进深暗里。
两行清泪从阴影里落下。
烟花缓缓散尽，半空浮起两行字迹，笔锋锋利如旧，分明是傅徵亲手所书：
山穷水尽之日，柳暗花明之时。
微光一点点淡去，如同那人曾留在世间的所有痕迹，终究要归于虚无。
嬴煜死死攥紧那道符咒，声音哑然：“朕知道了，你退下吧。”
嬴冀深深躬身，悄然退去。
次日，嬴煜与密室中的那一箱石头，尽数消失，再无踪迹。
嬴煜一路辗转，将箱中碎石一一送归原处。那些都是当年他承诺给傅徵的山川河海与星台古地，本约好日后一起游览山河，如今只剩他一人独行。
他褪了龙袍玉带，弃了帝王名分，布衣素履，行遍四方。
人间烟火、离合悲欢，嬴煜看了一载又一载，眼底翻涌多年的执着与痛楚，渐渐沉定下来，只剩一片温和旷远的静。
他始终看不见身旁那缕孤魂。
可傅徵从未离开。
傅徵看着嬴煜跋山涉水，看着他对石自语，看着他在无数个夜里独自静坐，望着月色沉默。
看着他从痛不欲生、夜夜梦魇，一步步走到心如止水、波澜不惊。
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