薛桓一鞭子抽在了白乐曦马儿的屁股上，马儿惶急，差点乱了节奏。
“薛桓！”白乐曦已经牵不住自己的马了。
“技不如人就滚！”薛桓大声嚷嚷。
他的马跟他的人一样霸道，倏地加速将白乐曦的马挤出去。白乐曦的马儿终于坚持不住了，抬起前蹄，仰身嘶鸣！
“啊——”白乐曦被它掀翻在地。
那马儿发了性子，抬着蹄子乱蹦。白乐曦这个活物，给它带来了威胁之感，扬着蹄子就要踩他。
就在这千钧一发之际，紧跟在二人身后的裴谨没有一丝丝犹豫，纵身跳马扑过去。在众人的惊呼中，裴谨抱着白乐曦从马蹄之下滚出去几圈，逃过一劫。
营中骑兵飞奔进场控制住了马儿，将它牵走了。一群人冲进来将白乐曦从裴谨的身上拉起来。
“白兄，裴兄，怎么样啊，受伤了吗？”
“你们俩......摔伤没？”
白乐曦有些惊魂未定：“吓死我了，吓死我了.......”
裴谨将白乐曦护得很好，自己却遭了罪。胳膊划伤了几处，肩膀后背也摔得疼。但是他一声不吭，默默忍着。
天黑了，热热闹闹的竞技会结束了，成绩也很快张榜公布出来。
不出所料，姜鹤临是倒数第一。裴谨，薛桓及其他人在各自擅长的技能中都拿了好成绩，薛桓更是综合下来稳夺第一。他非常得意，上山途中故意撞了姜鹤临的肩膀，嗤笑一声。
“鹤临，你别气馁啊。”金灿安慰着他。
谁知道姜鹤临根本不在乎：“倒数第一怎么了，考状元又不需要看这些！”
“对对对！”
这一天所有的师生都累坏了，刚过戌时书院里就听不到什么声音了。
裴谨坐在书案前，左手扶着书，右手不断地揉捏着酸痛的肩膀。一回来就脱了衣服看了，肩膀及后背一片乌青。
有人敲门：“裴兄，睡了吗？”
听到是白乐曦的声音，裴谨立刻放下书本起身开门。
白乐曦的两只手手心都缠着了纱布，他拿着药瓶晃晃：“裴兄，我来给你上药。”
“大夫给我看过了，也上过药了。”
白乐曦挤过他的臂弯进了房间：“唉，我这是边境将士们用的药，活血化瘀疗效又快又好的。”
他如此真诚，裴谨不好推辞。关上门回来坐下，拨亮了烛火。他看了一眼白乐曦，有些不好意思，转过身去，松开了衣襟的系带，稍稍褪下了衣衫。
烛火之下，裴谨白玉一般的后背肌肤上，一大片的青紫非常刺目。白乐曦愣了一下，慢慢走了过来。
“裴兄，今天真是谢谢你啊。”白乐曦感动地都要哭了，“可是，害你弄成这样......我......”
本来脱了衣服就不自在了，还要听这些.....废话。裴谨皱着眉头，只想他不要再啰嗦了：“无碍，你上药吧。”
“好！”白乐曦半倾着身子，拿掉了药瓶塞子，“有点凉，有点痛，你忍忍啊。”
白乐曦在这片青紫上抹了药膏，然后用手背轻轻揉捏着。裴谨觉得燥热难受，绷直了后背。他的肌理线条洁白清晰，像是早年间太后赏给长公主一盘岭南进贡的剥了壳的荔枝.......白乐曦只觉得口干舌燥。
必须要聊点什么，不然自己不知道会想些什么龌龊的事情：“裴兄，谁教你射箭骑马的？”
裴谨看着墙上白乐曦的影子，眨了眨眼睛：“小时候在宫中跟皇子们一起读书，一个师傅教的.....”
“能教皇子们骑射，一定是位将军吧？”
裴谨摇摇头：“不是，他是个文臣.....前些年西荒大漠里发现了古籍，他请命去了那边做研究。”
“啊.....如此说来，是个能文能武的奇人。”
上完了药，白乐曦蜷起手指尖，拿开了自己的手：“裴兄，好了。”
裴谨闻声迅速穿好衣服，系好系带。两个人对视了一眼，有些尴尬。
“不早了，快回去休息吧。”裴谨看他发愣，催了一下。
白乐曦忽然问：“裴兄，我今晚能在你这里睡吗？”
裴谨大惊：“为何？”
“元宝他一直打呼噜，吵得很......你看....”
“不行！”裴谨断然拒绝。
“裴兄.....”
裴谨拉扯着将他赶了出去，嘭的一声关上门。白乐曦站在门口，故意又轻轻敲了两下。这才心情畅快，轻盈离去。
第18章 庙会
裴谨打开门，姜鹤临龇着牙跟他打招呼：“裴兄。”他从手上一沓子信件里面找出属于裴谨的递过来，“你的信。”
陆院长得知姜鹤临的状况后，给他安排了一些杂活，这样他就能名正言顺拿到书院的补贴，供养自己的求学生活。
裴谨接过来，拱手：“多谢。”
姜鹤临摆摆手，走了。
裴谨关上门，低头看信封。这是外祖寄来的信，他走到书案这边坐下，拆开了信。
姜鹤临正在给别的学子送家书，听到了金灿大喇叭一样的笑声。他扭头看去，白乐曦和金灿以及其他几个同窗，一起涌了过来。
“鹤临？”
“你们这是....干嘛？”
“今天是初八，镇子上有庙会。反正不上课，我们打算下山去玩。”金灿拉他，“一起去吧，走！”
“哎哎，我不去。”姜鹤临拒绝，“我还有功课要写的。我刚从山下回来.....到处都是人，可挤了，我不去。”
“人很多吗？那肯定好玩！我们走！”金灿推着别人走。
白乐曦不死心：“你真不来啊？”
姜鹤临坚持：“你们去玩吧，早点回来啊！”
“好。”
一伙人途经裴谨的住处，白乐曦让他们先走，自己则敲开了裴谨的门。
“何事？”裴谨又是这幅寒冰一样的脸。
“裴兄，山下有庙会，我们要去玩，你跟我一起去吧？”白乐曦满怀期待。
裴谨盯着他看，看得白乐曦心里发毛。
“裴兄？”
“不去！”裴谨说完，啪得关上了门。
不去就不去，干嘛这么凶啊？白乐曦悻悻走了。
书案上外祖的信方方正正摆在那里，信中外祖表达了对自己在书院里与外人来往亲昵表示担忧，他羞愧自责。
可是，看到白乐曦的脸，听到他的声音，自己就心猿意马......自己这到底是怎么了？
嬉闹的快活声音远去，裴谨捂住了耳朵。
山下可真热闹啊，祭祀，游神，杂耍，曲艺.....各种表演应接不暇。游人如织，几个人差点被挤散了。
他们就跟在山上吃斋念佛受了罪似的，每个小吃摊都要光顾一遍。金灿更是嘴上吃着，手里拿着，眼睛已经瞟到下一个了。白乐曦帮忙抱着他买的各种玩具，还要提醒他别乱花钱。
“别买了.....等下就吃饭了。”白乐曦拦住他买糕点的手。
“好吧.....买一盒带给鹤临！”
“拿不走了.....”
同学在酒楼门口呼喊，两个人抱着一堆吃食跑过去了。
“聚贤酒家.....”白乐曦抬头看着招牌，“这名儿好，就在这吃饭吧。”
“好！”
酒家今日客流爆满，只有楼上的角落里还有个四方小桌，几个人勉强可以挤一挤。金灿大方得很，坐下来就嚷嚷着请客，叫大家别客气。几个人点了个爱吃的菜后，店小二问他们要喝什么酒。
“我们不喝酒。”白乐曦回拒，“给我们来壶清茶吧。”
“好咧，各位稍等！”
酒家后厨今日格外忙碌，上菜速度慢了很多。除了金灿其他人都饿了，纷纷托着腮望眼欲穿。
离他们不远处一桌几个操着外地口音的人交谈的声音吸引了白乐曦，他好奇地歪过身子听他们的谈话。
一个操着蜀地口音的人喝酒喝到脸通红：“可不是吗？你就说我们王爷吧，一把年纪了，还要看儿子们大打出手......啧啧，我富饶的蜀地啊，这几年全全乱套了.....等我在京城安顿好了，就把妻儿都接过来.....”
“哎，真是不像话！”
“内有忧患，外有强敌......这样下去，我们还有太平日子过吗？”
.......
“上菜啦！”店小二端着托盘走来，打断了几个人明目张胆的偷听。
金灿说：“之前就听蜀地来的同学说，他老家那边一直打仗，他都好几年没有回去了。”
一个同学感叹一句：“哎，为了那些虚名和利益，把百姓拖入泥潭。自古兴亡，唯有底层人最苦....”
白乐曦好奇地问：“我不太清楚蜀地叛乱是怎么回事，我记得蜀地的王爷世代为黎夏镇守西南边境，怎么会突然造反呢？”
“先帝还在的时候，朝廷一直有“削藩”的谏言。”同窗解释道，“先帝爷还在的时候相安无事，哪知道先帝爷一走，老王爷打着维护蜀地安全的名义率先骑兵。”
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