沈半溪突然开口道：“秦九有透露什么可靠的消息吗？他和江南苏记对接之时有没有见过这位东家的面目？”
燕无寐转头应答：“他说那东家神秘的很，从不露面，每次派来对接的人也不一样。”
沈半溪抿唇，“那……昨日刺客的身份查出来了吗？”
燕无寐揉揉沈半溪的肩膀，“那人已在军中数年，平日里与其他士卒同吃同住、言行举止别无二致，与寻常士兵毫无分别。他绝非临时安插，不然定是能被我发现的。”
沈半溪沉眉道：“这才是可怕之处，与你朝夕相处多年的人竟时刻怀着二心……敌人在暗处才是最棘手的，若是能将他引出来，我们倒还能见招拆招！”
燕无寐闻言蹙了蹙眉，想起昨日沈半溪被刺杀的场面仍旧心惊肉跳：“你在京中可招惹过什么人？”
沈半溪一时语塞，“……那就有些多了。”
燕无寐挑眉，“我不在京中这些时日，你都做了什么？”
“我如今在尚书台，成了皇帝对付世家的刀，自然把那些世家大族得罪了个遍，”沈半溪叹气，“我在京中有你的黑虎卫时时护卫，又背靠太子和皇帝，那些人确实不敢明目张胆的动我，这或许是个思路，那刺客生前可曾被什么贵族提拔过？”
燕无寐道：“我让柴英去调查，其他士兵只知道他有一个年迈的母亲，去年春天已经去世了，与什么人接触过只能回京再查。”
沈半溪点点头，“回京后，我会向陛下上书彻查此案。”
燕无寐眼神暗了暗，“其实……”
“什么？”
“……没什么。”
沈半溪看着他的眼睛，问道：“你有没有什么话想对我说？”
燕无寐看向别处，“刚才只是想问你以后有什么打算。”
沈半溪轻笑道：“怎么这么突然？我自然是跟你在一起啊。”
“对，我刚刚糊涂了。”
沈半溪紧接着道：“如果是仕途的话，虽然我知道陛下在利用我，但我心甘情愿去做这些事，等太子上位我们就一起辅佐他，我会让门阀不再垄断朝堂，百姓不必受土地兼并的苦楚，人人都有读书和攀升的机会。如果宗元易登基，想必这些事情我能更放得开手脚去做。”
燕无寐抚摸他的鬓发，“你去做就是了。”
沈半溪心中突然升起微妙的情绪，“阿枭，你是支持太子上位的，对吗？虽然我一直未曾问过你。”
燕无寐矗立在原地，沈半溪莫名感到他有些僵硬，他转过身，语态随意道：“若他是明君，上位又有和不可呢？”
沈半溪走到他身前，目光笃定道：“如果有朝一日，你和他站在对立面，我选你。”
燕无寐笑了笑，敲了下他的额头，故意打趣道：“那如果有一日我做错了事，你还要选我吗？”
闻言，沈半溪对这个问题认真的思考起来，良久道：“如果你做了错事，那一定是因为非做不可，你有你的原因，我不会阻止你，但我也不能帮你。”
燕无寐道：“我知道。”
沈半溪语气带着几分执拗，“可我会与你一起承担过错，是生是死，是成为后世的佳话或是成为后世的嗟叹，你都别想撇开我。”
“你说你会选我，那你为什么不相信不管在何种境况下我都会选你呢？”燕无寐牵起他的手，“我怎会让你为我陷入两难之地？”
明明是在为他考虑，可沈半溪听了却并不高兴，他微蹙着眉，“如果不让我为难的情况下是伤害你自己，那还是免了吧。”
燕无寐怔了片刻，随即笑着把人半圈在怀中，“是我不好，好端端的说这些做什么？”
虽然燕无寐将话题打岔过去，可并未消解沈半溪的不安，他隐隐约约感知到，燕无寐有事在瞒着他，可对方不肯说，是因为对他不信任？还是怕牵连他？不管出于何种原因，都让他有些失落。可沈半溪不想强逼他，他要让对方心甘情愿的告诉他。
“不要蹙眉了。”燕无寐轻轻抚平他的眉头，沈半溪靠在他的肩膀上不说话。
两人出了内堂，雪下的小了些，可积雪却厚了，燕无寐扭头对沈半溪道：“我背你，你昨日发热，今日鞋袜粘湿又要着凉了。”
沈半溪知晓他昨夜没睡觉，不想他再为自己劳累，于是推拒道：“一段路，不妨事的，哪有那么矫气。”
“上来，”燕无寐不由分说拽着人一条胳膊攀附住自己的脖颈，然后双手勾起沈半溪的双膝。
“我重不重啊？”沈半溪爬俯在他肩上呼着热气。
燕无寐轻笑道：“重啊。”
“那你把我放下来。”
“就当提前练习了，”燕无寐踩着碎雪，“等百年后，你名载千秋，石碑上刻满了功绩，我便化作赑屃为你驮一辈子碑去！“
沈半溪红了脸，轻锤他肩头：“胡说八道什么呢！”
沈半溪将脸颊贴在他的脖颈旁，“你变成大王八，我跟你相好，那我不也成大王八啦？”
“王八好啊，活的长久。”燕无寐沉沉道。
两人回了军营，帐外立着一道魁梧黑影，粗布劲装，腰挎短刃，眉眼桀骜悍厉，正是秦九。
燕无寐牵着沈半溪的手走过去，沈半溪适时松开，提前一步回了营帐，燕无寐独自面对秦九，他收起方才的缱绻，声音沉冷道：“思量清楚了？”
秦九抬眼，目光掠过漫天落雪，想起黑风寨上下老弱妇孺，想起常年落草为寇、刀口舔血，永世不见天光的日子，最终道：“我秦九愿接受招安，麾下数百位兄弟还望将军好生安顿。”
燕无寐眸色幽沉，雪地寒光衬得眉眼凌厉，语气不容置喙：“我许诺之事，从无反悔。从今往后褪去匪籍，编入边军后备营，约束部下，安分守己。昔日旧事，尽数封存，往后只遵军令。”
秦九甘愿俯首道：“是！”
陆湎从京城来了消息，沈半溪看了信中内容，和燕无寐说自己要提前回京，并带走两个寨子和江南苏记私交的证据。陆湎从薛敬山被关押起来后就被陛下升了职，从县官调到了京兆府当京兆少尹，一跃升为京兆尹刘温的副手。
燕无寐继续留在隐龙谷，待安顿了一切再回京述职，沈半溪临走前不放心的叮嘱道：“我有些担心，毕竟我们不知道这军队中有多少他的人，我怕他会再出手。”
“相信我，别担心。”燕无寐道。
沈半溪点点头，却依旧放不下心，他伸手握住燕无寐的手，指尖用力，“凡事小心，若有任何异动，立刻派人快马传信给我，我在京城定当设法支援你。”他将整理好的凭证仔细收好，贴身存放，又反复叮嘱柴英、重影二人，务必寸步不离护卫燕无寐，才翻身上马。
傍晚，隐龙谷军营中，燕无寐正着手安顿秦九麾下的弟兄，将他们分批编入边军后备营，发放粮草与衣物，严明军纪。秦九虽刚褪去匪籍，却极有威信，麾下弟兄皆听他号令，安置之事倒也顺利。
入夜后，军营渐渐安静下来，只有巡夜士卒的脚步声与风雪的呼啸声交织在一起。
秦九回到临时分配的营帐，想着白日里燕无寐的许诺，又念着麾下弟兄终于有了安稳归宿，心中稍稍安定。他正欲点灯查看燕无寐交给的军纪册子，忽觉喉头一紧，一股腥甜涌上舌尖，浑身力气瞬间被抽干，手中的册子掉落在地。
秦九被割喉毙命。
巡夜士卒发现秦九尸体时，天刚蒙蒙亮，积雪又落了一层，将营帐外的痕迹盖去了大半。消息传开，秦九麾下的弟兄瞬间炸了营。
李石头踉踉跄跄跪倒在秦九的尸体旁边：“大哥！”
“我们信了官府的鬼话，大哥却被灭口了！我们不做孬种跟他们拼了！”不知是谁喊了一声瞬间点燃了匪众的怒火。
营中顿时一片混乱，亲卫们立刻拔刀戒备，挡在主营帐前，双方剑拔弩张，眼看一场厮杀就要爆发。就在这时，燕无寐大步走出营帐，神色凌厉却不见半分戾气，周身的威严瞬间压下了几分嘈杂。
“都住手！”燕无寐的声音不高，却穿透了所有呐喊，清晰地传入每个人耳中，“秦九不是我杀的，更不是朝廷有意灭口，若我想杀他，昨日便不会答应招安，更不会费心安顿你们。”
“你少狡辩！”一名土匪怒喝，“你提出招安的法子根本就是为了放松我们的警惕！”
李石头眼眶猩红，我怔怔的看着燕无寐，眼中有恨意有痛苦，他闭了闭眼又睁开，压下所有的情绪，开口道：“放下刀。大哥不是他们杀的。”
“我已经命人封锁大营清点人数，杀人者不会逍遥法外，”燕无寐看向李石头道，“你随我去验尸。”
李石头迫使自己保持冷静，紧随燕无寐走进秦九的营帐。帐内炭火已熄，寒意刺骨，秦九的尸体静静躺在地上，脖颈处的血迹早已凝固发黑，与洁白的积雪形成刺目的对比。
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