春昙怔了怔，起身看着傅子隽，良久，向她深鞠一躬，迟迟不起。
“行了行了知道了，跟你爹一样死心眼。我不说就是了，反正你怎么筹谋的我如今是一点也不清楚。”傅子隽重重叹气，扶他站直，“放心吧，她是我徒儿，日后无论发生什么，我都会护住她的。但你要是想明白了，愿意让我帮你，就早些告诉我，别总一个人扛着……十六岁的人，活得像六十……”她边抱怨，边转身回到室内。
雪到天亮才停，春昙醒来时，别院静悄悄。
昨日辛苦抱上山的香品提盒已不知所踪，大抵是被傅子隽拿去做伴手礼送给沈家了。
厅堂的桌上给他留了一碗藕粉栗子羹，旁边还有只茶杯大的青瓷葫芦瓶，春昙晃了晃，里头装满丹丸，都是些凡人之躯也能承受的温补良药。
葫芦下头压了张洒金宣，琼儿的字过分飘逸，上头还掉着糕饼渣渣：：每日一粒！好好吃药！
小姑娘趾高气昂的模样浮现眼前，春昙不自觉带上笑容，将纸张吹净，叠成掌心大小塞进袖笼。
喝完甜羹，春昙去院子里牵鹿，灵药加持，小鹿跛着脚却也能走得飞快。
今日要看擂，寒烟湖在半山，虽说时辰还早，但他不比仙门修士可御剑而行，徒步需得近一个时辰。
难得一见的比试，他可不想错过琼儿出场的时机。
受天火种的影响，鹤居山虽地处寒冷，却有一条不会结冻的热水瀑布，瀑布下自然形成一片温水湖泊，群峦环抱的湖畔，冬日里雾气袅袅，故取名寒烟。
瀑布顶端，石匠以汉白玉依山修建出悬空观赏台，春昙到得晚了些，沈家家主及几个高门大派的长老都已坐定，热水瀑布升腾起阵阵白雾，凡人举头遥看雾中人，好似膜拜一群不食人间烟火的神仙。
四年一度的盛事，意欲投身仙门的年轻人们不辞辛苦，从各地长途跋涉前来探各个门派虚实，此外更多的是爬上山来凑热闹的普通人，湖畔被围的水泄不通。有趁机兜售糖果点心的小贩，还有举着幢幡招摇过市的民间算子：“平安符镇宅驱邪！去疾符百病消退！十文一张，一钱银子十张，附送一张桃花！”
春昙牵着鹿，好容易才找到落脚地，耳边充斥着难辨真假的仙门八卦，不想听也得听。
诸如某个小掌门为了一套传家金龟甲招了个赘婿啊，某门某派私下里收受凡人五供以外的金银……
“哎快看，正当中那个就是沈家家主，沈绥。好漂亮啊，不知谁有福气能与她结亲……”
“她身边那个穿紫衣带金冠的，是玉沙宗下一任宗主封良轩吧？他居然亲自来了？”
“他宝贝儿子封怀昭今年也来参擂，可不就陪着一起来撑场面了。据说，他打沈庄主的主意有日子了，若是能跟沈氏联姻……”
“可这寒烟擂明明是给二十四岁以下的弟子开放的比试，那个封怀昭今年已经二十有七了吧？”
“嗐，都是不成文的规矩，有人偏要装糊涂，沈家也不好为了这点小事得罪玉沙宗嘛……听闻他是上梁不正下梁歪，跟他爹一样，好色的紧，修行进境自然慢，再多灵丹妙药催着也赶不及二十四。”
“不只是好色，他好像喜欢雏儿，还没长开那种……”
“咿！怎么会！仙门之人怎么也这样龌龊！”
放眼望去，玉沙宗带来旁观的弟子最多，齐刷刷的紫衣金钗，果真十之八九都是豆蔻年华的姑娘，可见好些传言并不是空xue来风。
春昙心底暗叹。
天地不仁，谁也没规定恶人就不能入门修道，世人皆以为仙门中人心思清静无欲无为，可他们才是这人世间最有欲望的人，欲长生，欲享凡人膜拜，又或者是追求登峰造极的修为和后世的美名，甚至妄图得道成仙。
他们想要的的，比大多凡人的“平安一世”要多的多。
一阵密集的鼓声响起，参擂的仙门弟子纷纷御剑而来，半空中霎时布满如虹剑气。
周遭爆发出欢呼与惊叹：“看，是沧沄！往我们这边来了！”
身后的书生推推搡搡挤上前来，春昙猝不及防被他的书箱结结实实撞了个趔趄。那人嘴里对他说着抱歉，两只眼睛却紧紧盯着御剑而驰的人影。
春昙没跟他计较，也好奇地搭了只手在眉前，一同仰起头来。
“真是沧沄！”小书生看着弱不禁风，腰间竟也别了把木剑，他声音有些颤抖，似是仰慕已久，“碧海蓝天山水间，沧沄的内门弟子服真是好看，雅致又不失气派。”
天水碧色的道袍外，是一层如烟似雾的白纱大袖薄披，衣袂被风灌满，流云飘舞，好似碧海翻波。
春昙一怔，徐徐落在头顶小峰尖的沧沄弟子，正是替他伸张正义的那一对师叔侄，只是昨日，这两人的道袍外头都罩着一层靛蓝鹤氅，辨不出来路。
“后头那个就是洛予念吧！”姑娘们指着那道清逸出尘的身影，难掩倾慕之色。
“是他，沧沄派现任掌门的关门弟子。才二十岁啊，果真是神清骨秀，我看今年的魁首一定是他！”
“嘁。你们这些年轻人啊，就是见识太浅。”老算子摇摇头，幢幡往地上一杵，轻抚胡须，“想入沧沄？可这沧沄着实是一代不如一代，想当年，他师兄洛熙川，那才称得上一句不世出的神仙风采，可惜你们这群小毛头是没眼福得见喽。”
“哈？洛熙川？”被讽刺见识短浅，小书生不甘，反唇相讥，“你说的，可是那个被南夷妖女蛊惑，走火入魔杀害亲师弟，被沧沄掌门亲手清理门户的洛熙川？就是他闹了那么一出，才害的大家对沧沄避之不及，被玉沙抢走天下第一宗门的……”
“嘘！你小声些！”算子慌张摆手叫停。
修士耳更聪目更明，洛予念淡淡睨一眼过来，却好像并不带情绪，衬的身边怒目的师侄过分狰狞。
小书生忙闭上嘴，转头望别处，却骤觉后颈一凉。
他猛地扭头，身后人群有说有笑低声议论，无暇在意他，只有那牵鹿的白衣少年，正含笑望过来。
是错觉吗……小书生自己捂住后脖颈，看着春昙，忍不住也跟着他痴痴笑：“方才，我没碰伤你吧？”
春昙轻轻摇头，又转而望回峰顶。
第3章 神仙材料
密集的鼓点暂歇，人群随之安静。
高台上有人宣布了胜者彩头和擂台规则，今次参擂共十六人，自行挑选时机下场，离开湖面范围或落水皆判败北，输一场即淘汰，赢过四轮便是魁首。
“明明有那么多门派，怎么才来了16人？”看热闹的凡人居多，对修道之事均是一知半解。
“这寒烟擂需得入了‘蓬莱境’方可参擂。那些小门小派的掌门也不过差不多水准，哪里来那么多好苗子，不然那封怀昭何必等到现在。”
“蓬莱境？那是什么？”
小书生清了清嗓子：“欲入仙门，不论修习哪一派功法，基础都是开孔窍，疏经脉，引天地灵气入体。单是这一关就能将大半人拦在仙门外了。只有那些能摸到法门的人，才有资格步入修士行列。而这之后的修行，大致又分为四个境界：不周，蓬莱，玉虚，大罗。”
见周围越来越多人凑耳听，小书生更忘乎所以：“所谓不周境呢，是最低一境，练气凝气，锻体修命，说白了与你与我无太大区别，顶多就是会些功法，病邪难侵，寿数过百。可他们一旦开辟了丹田紫府之后，就与凡人不同了，炼出内丹指日可待。内丹初具便步入蓬莱境，这就得了敲门砖，奔着得道成仙去了。当然，能入蓬莱的，自是人中万一了。所以说，四年里出了这些个年轻的蓬莱修士，已经不算少了。”
“既然蓬莱境这样厉害，为何又要限制参擂者的年纪呢？”
“这……呃……”书生一时卡壳，面露尴尬。
“嘿嘿。傻小子，不懂了吧。”老算子晾了他半晌，才替他答，“这擂说白了，是各家各派彼此来显摆显摆，给大家看看自己门下又出了什么神仙材料。既然叫神仙材料，那大多天生，若是两纪二十四年还不破不周，那，这辈子蓬莱境就是极限了。至于后头的玉虚，想都不要想。更别说熬过大天劫踏入大罗境，成为能游神御气的真神仙，那都是典籍里记载的传说，几百年也没见出过一个。不过，依老夫之见，若是那洛熙川还活……”
“开始了开始了！”书生不耐他又提那沧沄罪人，兀自打断他。
一抹云霞色率先飞下山头，轻飘飘落入寒烟湖。
人群一阵躁动，有人感叹，亦有人质疑。
“哎？怎么还有小孩啊？”
“她也是来参擂的？还没我下巴磕高呢，几岁啊？哪门哪派的？”
湖上并不搭建擂台，水面只零星飘着些圆盘状的古莲叶给人落脚，腊月不是花期，小姑娘的红履轻点在一片莲叶正中，昂首挺立，眸光流转，比花昳丽。
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