“哪个周世子？”费适温和的声音响起，“崔王顾三家么？他们怎么了？”
费适的长史服色让人一眼即明，尤其他曾还是个威名在外的大将军，匡元武几乎秒认，恭谨地凑近半步，“回费大人，是安西候周飏家的公子，大人有所不知，三大家在国战中出力甚多，月前新帝登基，专程派了周世子送来嘉奖诏书与赏赐，金银绢帛、授官荐举名额等等等等。”
“哦，这不是好事么？有功便赏，怎么倒弄得剑拔弩张了？”萧汀一脸清澈的问。
匡元武的脸色更难堪了些，大约也为这些世家感到脸红，“谁说不是呢，那么多的钱粮布匹，拉了十几大车入城呢。可这些还好说，关键还赐了城东十顷地可为祭田，周世子也不说这祭田怎么分，只把诏书一发找乐子去了，让三家人自己商量。那三家商量了几日没商量出结果，崔家说他们家子弟从军的最多，功劳最大，该拿四成。王家说他们几乎包揽了勤王军的甲胄被服，倾巢而出动用民夫近万，他们才该四成……”
“想必顾家也有自己的说法喽？”萧汀不由接嘴道。
“诶，殿下英明，一猜就准。顾家算咱大晟数得上的粮食大户了，要说分田，哪里肯让？这吵着吵着就吵出了真火，前日崔家二房少爷和顾家的上门女婿在街上遇着了，打起来砸了一间茶楼。昨日王家又让民夫把通往西山的路给封了，顾家的运粮车过不去，召集了族兵去王家堵门对峙……这不，周围铺子大半都掩着门，万一不对路立即就能关上了避祸。”
费忠在后面轻轻“啧”了一声。
萧汀连忙和费适对视一眼，他的降虎兄虽然没说话，但嘴角微勾，一脸的不出我所料……可恶啊，他怎么就想不出这有什么好乐呵的？
转回头，萧汀向匡元武露出个真切的笑，“多谢匡大人如实告知，尊府我们也不便叨扰了，今日就在城外扎营对付一宿便是。你替我同那几家人传个话，请他们行个方便约束子弟，莫要在我营地附近生事。”
匡元武如蒙大赦地连连点头，只觉燕王果如传言那般谦逊有礼、质朴赤诚，不枉他顶着得罪世家的风险出城通风报信，只可惜……哎，为何龙椅上坐着的不是这位菩萨呢？
萧汀翻身上马，向城外退了一里多，寻了条小溪畔扎了营。
三百都是轻骑，辎重带的不多，营地也相对的简陋，安顺刚替主子铺好床铺，就有访客寻踪而来。王家的家主王仕则亲至。
这人年四十许，一身藏青直缀，端是一副儒雅的好相貌，行事却十分圆滑。见了萧汀和费适先拱手行礼，嘴里说着“殿下路过岐川蓬荜生辉”，手里已经递上了一只锦盒。锦盒打开，里面是一对儿的白玉镇纸，质地细腻温润，一龙一凤的纹饰，雕工绝佳。
“殿下，王氏三百年书香门第，举荐的子弟在朝中为官者不下百人，愿与殿下交好，只求殿下在御前替王家说上一句公道话。”
要说这对儿镇纸倒是送到了萧汀的心巴上，他却蓦然警觉，王家怕是眼线众多，已把他的喜好摸得透了。
他垂下眼，将盒子推回去，“王先生说笑了，我不过一介藩王入京致哀，哭临之后即刻就返回属地，御前说话轮不到我，这礼，小王可不能收。”
再多客气几句，萧汀依旧一副油盐不进的样儿，旁边坐着的王府长史一直安静品着茶，连眼皮都没抬。王仕则没奈何地退了出去。
没多会儿，崔家的到了，比王家更直接，抬了一只大木箱，整箱的银子外加一沓南边田庄的地契。崔家管事的跪着哭求，说家主重病不便来访，“殿下，崔家没什么别的，若能得殿下在陛下面前美言一句，愿倾尽所有报答殿下大恩。”
萧汀无端听人哭诉这一场，心软之余又略有些烦躁，礼是不能收的，他真不想掺和。只能稍稍冷了脸，“崔管事，东西抬回去吧。这事儿我帮不了。”
话说完连人带箱子被费忠送出了营，可萧汀还没透口气，最后一家也上了门。
顾家来的居然是个大小姐。一身红色窄袖骑装，手握马鞭，走路带风，进了帐门也不寒暄，恭谨行礼后直接便道，“殿下，新帝是不是想把我们三家都整死，二桃杀三士？百顷祭田由得我们自己分，怎么分？这是可以免赋税又能传承几代的家业，谁愿意少分一口？”
萧汀还没接话，费适放下茶盏，站起来走前一步，居高临下地看着对方，“顾小姐慎言。新帝是殿下手足，兄弟情深，你这话实在有些僭越，若非殿下心慈，当下便可治你一个大不敬之罪。”
萧汀越过费适背影看去，只能看见顾大小姐半片衣角，又听她似乎笑了一声，没什么温度，像是确认了什么似的，“多谢长史大人的告诫，也多谢殿下宽宏，话已问完了，民女告退。”
她退出去跟来时一样快，一错眼，萧汀连人背影都没再见着。
帐外天色已彻底暗了，安顺摆好晚饭，又端了盏油灯进来，帐内顿时亮堂了许多。
野外扎营饭食也简单，菌菇肉片炖面，汤面上还飘着几丝鲜姜。萧汀端起一碗递给费适，再端起自己的，筷子一卷呼啦啦干掉一撮，暖意从喉咙一直滑到胃里。
“我算知道你头先听那个郡丞说话为什么笑了。萧淌这赏赐是故意的吧？哪有不分清楚的，他干嘛这么做啊？”
费适斯文地吞下口里的面，慢悠悠将碗里肉片挑些给了萧汀，“三家于勤王军这一战太过卖力，萧淌大约感觉到了掣肘与惊心。传承几朝的大世家，有官场人脉，有钱有粮，甚至兵器甲胄也不在话下，这三家若是抱成团难免尾大不掉……所以，也不全怪萧淌，他也是迫不得已。”
“这是要离间？”
“殿下想管？”费适停下筷子抬起头，“顾大小姐的询问，让殿下心软了？”
“哪里哪里，怎么可能……”萧汀连忙再挑起面条往嘴里塞，自己都不知道自己在慌什么，就觉得长史大人的眼神好扎人啊。
没等两人继续多说，帐外忽闻脚步声，还有凌乱的喊叫和马蹄声。两息后，费忠急急掀帘禀报，“殿下，安西候世子周高杰来了！带了五六十号人，马队直接冲到了营门口。说是……听闻长史大人在此，特来拜会叙旧！”
萧汀放下筷子，丈二摸不着头脑，偏头看了费适一眼，“周高杰？叙什么旧？”
费适也把面碗搁下，擦了擦嘴角，“殿下忘了？三皇子生辰宴上，跟我赛马摔断腿的那个。”
萧汀“啊”了一声，立刻想了起来。听说这人后来躺了大半年，伤好之后便跛了一条腿。
“诶，这是来报仇找茬来了？”
他站起身冲帐外喊，“安顺，取我朝服来。”又回头看向费适，“你继续吃饭，我去会会他。”终于到了他能为爱妃出头的时刻，岂能放过。
费适看了他一眼，忍不住笑了笑，也没反对，接着低头嗦面。
没一会儿功夫，萧汀掀帘而出，营门口几堆篝火无数火把，此刻亮若白昼。他一身赤色衮龙袍，两肩行龙纹在火光下熠熠生辉。
几十匹马横在入口外的空地上，马背上的骑手们穿着统一制式的靛蓝骑装，最前面那匹高头大马上坐着的一个年轻人，二十五六岁模样，稍有些面熟，眉目间显眼的跋扈之气。
萧汀的目光从他脸上往下移，落在他左腿上，脚蹬踩得比右边高了一截，下马时也需要旁边一个侍从伸手扶了一把才站稳。
周高杰随意拱手行了一礼，"燕王殿下安好！听闻殿下路过岐川，周某特意从驿所赶来拜会，顺道看看故人……"说着话，他的目光越过萧汀的肩膀朝帐内探去，"费大人可在？"
萧汀上前一步，"周世子有心了。长史大人正在用饭，不便见客。世子有什么话，跟我说也是一样。"
周高杰脸上的笑微微僵了一瞬。他大约没想到萧汀会挡得这么直接，用饭什么的也能当做拒客的理由吗？
他的手指在腰间玉带上捏了一把，重新把笑挂上脸。"殿下说的是。那周某就开门见山了，当年在三皇子府上，与费大人那一场赛马。周某技不如人，摔断了腿，这事儿殿下应该也还记得。"
萧汀看着他，"世子是想再比一场？"
周高杰笑了一声。尾音轻佻，略微带着点得意。心道他一直追随萧淌今日终于得了回报，水涨船高之下，连堂堂的一等亲王也不得不对自己这个侯府世子退让了。
"殿下爽快。周某确实想再比一场。不过……我这腿……"
他朝身后招了招手，一个穿粗麻短打的汉子从马队里走了出来。生得精瘦，一张脸黝黑粗糙。周高杰用马鞭指指那人肩膀，"这是周某新收的护卫，北酋那边逃过来的奴隶，骑术了得。让他替我跟费大人比一场如何？"
萧汀的目光在那汉子身上停了一瞬。让一个王府长史跟个奴隶赛马，输赢都是羞辱。赢了是"长史赢了一个奴隶"，输了是"长史连一个奴隶都不如"。
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