魏贵妃站在榻边看了他一会儿，伸手替他掖了掖被角，动作温柔却敷衍，无非每日例行的仪式。
身后传来脚步声。
来的是萧泓。这位早已上了金册的蜀王，近几年一直借着体弱的由头被淑妃强留在宫里，他原本就是长得最像皇帝的一个，眉目寡淡，身量颀长，一病好几年，如今更像了。面色苍白，气若游烛，一副命不久矣的短命相。
他进来压根没有行礼，径直走到魏贵妃身边，看了一眼龙榻上的皇帝，“太医怎么说？”
"还是那套说辞。"魏贵妃收回替皇帝掖被角的手，转过身来，“醒不过来了。”
萧泓沉默了一瞬，伸手揽住了她的腰。手掌贴着她小腹微隆的弧度，怀胎四个月，肚子已经显怀了。
“宝贝今日可乖？”
他的手在她腰上摩挲了一下，手指沿着腰线滑到小腹，掌心覆上去。
魏贵妃按住了他的手，低声道：“别乱动。他醒着。”
皇帝的眼睛确实半睁着。浑浊的瞳仁毫无焦距，嘴唇微微翕动，像在说什么。太医说过，昏迷的病人偶有睁眼，并不意味着清醒。
萧泓低头看了一眼龙榻上那个垂死的老人，毫无避讳地把手覆紧了些。
"醒着又怎样？母妃还怕这个？”
魏贵妃没有再阻止。她偏过头看着寝殿的窗棂，窗外的天空灰蒙蒙的，像是要下雨。
“不是怕，是毫无心情。北酋倾巢而来的事，你可都知道了？”
"知道。白山关失守，十几万大军南下。"萧泓的手从她腰上收回来，插进袖中，“这不正是机会。”
"这我自然晓得。"魏贵妃走到窗前，背对着萧泓，“但兵权从来都是双刃剑，派萧淇萧淌代父出征固然能解燃眉之急，败了也就罢了，一切休提。可万一他们胜了，挟胜归来，必势不可挡……”
“怕什么？这一仗不得打上三五个月，老家伙不用挨到那个时候。”
魏洮转头看他，面上一惊，“泓哥，他毕竟是你生父。”
“呵。”萧泓冷哼一声，眼睛眯了一下。"等老三老十出了京城，便宣布皇帝驾崩。”
“然后？”
"然后我以蜀王的身份监国，为摄政王，稳定朝局。等孩子生下来……"他走到窗边重新将人搂住，再度将手覆在她小腹上，“若是男孩，我便为他监国至成年，若是小公主，咱们再努力就是。”
魏洮眼神微闪，片刻后从袖中取出一枚玉玺。萧泓攥在手里，低头亲了一下魏贵妃的脸蛋，转身走了。
寝殿里只剩下贵妃和龙榻上的皇帝。
她走回去站在榻边，低头看着那个半睁着眼、呼吸粗重的老人。
"陛下，"她的声音很轻，像哄孩子入睡，“您安心歇着。外面的事，臣妾替您料理。”
皇帝的嘴唇痛苦地翕动了一下，浑浊的眼珠仿佛要瞪出眼眶，努力转了转，像是想说什么，但拼死也只能发出一声含混的喉音。
“你放心，怎么也是你的龙子龙孙不是？重活一世，我依然会是替大晟守成三十年的那个人。”
魏洮伸手替他合上了眼睛。
作者有话说：
无
第41章 点兵
各路消息纷至沓来，阴云般密布燕翎上空。
萧汀立于城头，望着南面官道上源源涌来的流民，拖家带口，背着包袱，满脸长途跋涉的疲惫和风霜，和之前南门牌坊下的景象一模一样。只是这一次，流民数量不知增加了多少倍。
“白山关失守，金良俊降了。”费适站在他身侧，手里捏着刚到的探报，“汗王分兵三路，主力南下直扑京城，两万人驻扎饮马河，距燕翎不到四百里。”
萧汀接过探报细看。金良俊开城投降，汗王的允诺根本没兑现，转头就把他的兵打散编入各部。金良俊现在连自己的亲卫都调不动，被编入了驻扎饮马河的前锋军。
他把探报揉成了一团，“活该。以为开了城门就能荣华富贵？汗王又不是傻子，引狼入室的人，凭什么信他？怎么不干脆杀了？”他在城墙上走了两步，又停住，“京城能挡得住吗……”
费适透过城垛远眺，“难。京城禁军不到两万，加上三大营不过八万。汗王有十几万骑兵，野战无敌。唯一的机会是据城死守，拖到冬天。但京城的城墙……你不是没见过，年久失修，兵部每年拨的修缮银子，一半进了于家口袋。”
萧汀沉默了。他在京城生活了十几年，知道那些金碧辉煌的宫殿底下，埋着多少腐朽的梁柱。
他恨那座皇城，恨坐在龙椅上的那个人，恨于娆和她的儿子们。但大晟是他的国家。他是大晟的藩王，燕翎城外那些流民的脸，和京城无辜百姓的脸，在他眼里并无分别。
他转过身看费适，问出憋了两天的问题，“费适，书里有没有这场灭国战？你消息灵通，应该早知道了。”
费适回视他的眼睛。那双眼睛里没有了平时的俏皮和天真，此刻一片决绝。
他在心里叹了口气。原书确有同等规模的国战，但那是十年后的事，汗位落于阿尔泰手里，北酋铁骑南下，大晟几乎灭国。萧汀在书里的结局是封简王就藩，那也是在灭国战之后，大晟元气大伤，新君不得不厚待所有幸存宗室。
但蝴蝶效应已改变了一切。老汗王没有因意外离世，年迈却野心犹存，草原内部部族间压力加剧，加上他三年间在北境暗中推波助澜……所有微小的变量累加，让这场灭国战提早了十年爆发。
他原只打算在北酋南下时引至白山关逼反金良俊，目的虽达到，但汗王的胃口远比他预估的更大，局势正在偏离他的计算。
费适将这些念头一一压下，开口时依旧是那副让人无从反驳的沉稳。
“有。但时间线提前了，统帅也不一样。至于我，大约十天前收到风声已开始准备，也向京城发出过预警，尽人事听天命吧。殿下是怪我没告诉你？”
一听费适已发出过预警，萧汀闷在肚子里的气立马就泄了，垂下脑袋，“对不起，我不是怪你。你做的对，告诉我也没用，派不上用场只能干着急。”
费适微有触动，抬手轻抚他的额发，“不，是我做得不对，事关你的宗族家国，我该早些和你解释清楚。对不起。”
萧汀抬眼，“原书里大晟没有被灭国吧？怎么撑过来的？”
“惨胜。京城被围数月，禁军和三大营折损大半。北酋退兵不是因为战败，是因为冬天到了，粮草运输出了岔子。十几万雄兵看着强大，每日的嚼用也是个常人无法想象的数字。”
萧汀将这番话在脑子里琢磨好几遍。十年后可以惨胜，十年前却未必。他不会打仗，燕翎这点兵马连给汗王塞牙缝都不够。但他仍不想袖手旁观。
“费适。我想救京城。”
费适看着他，一时没接话。依他个人想法，狗咬狗打得半死才好，燕翎这弱小的旁观者才有机会做渔翁。最好除萧汀之外的皇室尽都死绝了，到时一切名正言顺，少费无数功夫。
"我知道你要说什么。"萧汀将费适的手从头顶拿下来，双手握住，“京城没什么好的，父皇对我不好，逼死了太子哥哥，皇后更不用提。但大晟不只是京城，不只是龙椅上那个人……它还有种地的农人、赶集的商贩、守城的兵卒，还有在全兴坊看着旧宅大门的老刘。北酋铁蹄碾进去，坐在金殿上的人不一定会死，死的是那些什么都没做错的人。”
他停了一下，语气更坚定了些，“我是大晟的王爷，我不能看着他们死。”
费适看着他的眼睛，那双眼睛里有怒，有痛，有委屈……但没有恨。被亏待了十八年的人，眼睛里居然没有恨。
"可以救。但要等。”
“等什么？”
“等讲好条件。”
萧汀的眉头拧起来，“京城危在旦夕，我讲条件？”
"正因为京城危在旦夕，才讲得了条件。"费适淡然道。
“殿下手里的兵不多，但是北境唯一建制完整的边军。朝廷现在有求于殿下，这就是讲条件的窗口。等仗打完了，朝廷缓过来了，殿下又变回那个被指婚庶女的空壳亲王。这窗口一关，再想打开就难了。”
萧汀松开费适的手，后退了一步。大约需要一点距离来消化这些话。
“讲什么条件？”
“三矿采矿权……金、铁、硝石。燕翎所辖归燕翎开采，税赋免缴十年。”
萧汀没说话。
“督粮及军需官员的临时任命权。出兵期间，后勤人事由燕翎自行决定，事后报朝廷备案即可。”
还是没说话。
“最后一条，燕翎防务由殿下全权调度，朝廷不得干预。”
萧汀转过身去，看向远方。阴沉沉的天际线，那座予他生命予他苦痛的雄城不知在多少距离之外，看不见听不清也闻不到一星半点的痕迹。却原来，一直长在他心上。
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