“殿下想问什么就问。”
萧汀定睛看了他一会儿，“没有，我先出去了，你接着审吧。”
他掀帘走出来，秋日的阳光从头顶洒落，晃得他眯了一下眼。
整个白天两岸相安无事，对面营地炊烟照常，巡逻照常，北酋的游骑远远在河滩上晃了一圈，许是没看出什么名堂，片刻后就掉头回去了。
入夜之后四周安静下来。几人坐在营地中央最大的那堆篝火旁边随意聊着，安顺蹲在火堆前烤肉串。肉是从那些淹死的战马里挑出来的，他把肉切成薄片用树枝串了，架在火上翻。油脂滴在炭上滋滋响，冒出一股焦香味。
萧汀手里端着药汤，昨夜那场突然的高温大约吓到了费适，硬要他接着再喝两天的药，美其名曰巩固疗程。他自然不想喝，可转头一看，费适靠在旁边的木桩上闭着眼，像是睡着了。他才想起这人晚上照顾他，白日里又忙活一天，确实累的紧。
他咬咬牙，将手里汤碗一口闷了。
“殿下要不要加点辣？”安顺问。
“要。”
“长史大人呢？”
费适没睁眼，“随便。”
“那就也辣。”安顺自作主张。
肉串烤好了，安顺先递给了萧汀，萧汀接过来咬了一口，外焦里嫩，油脂顺着嘴角淌下来，辣味直冲鼻子，他用手背擦了一下嘴又咬了一口。原来马肉是这个味道，微酸又微甜，有嚼劲，也不像羊肉那样膻。
“咱家安顺这烤肉手艺，快比本王厉害了。”
安顺得意地嘿嘿笑，“小的跟后门卖羊肉串的老王头学的，这关键在火候，大火封外面，小火煨里面。”
一旁费适忽然睁开了眼，“肉糊了。”
安顺低头一看，有一串确实在冒着黑烟，他“哎呀”一声手忙脚乱把那串从火上挪开，头里焦了一截。他皱了皱眉，顺手递给了另一边的费平。
费平也不嫌弃，接过来一口咬在嘴里。另一只手隐蔽地伸到觉明面前勾了勾。觉明瞪他一眼，四下瞅瞅，解下小酒壶拍他手里。
自出兵后，难得有这样闲暇的一刻，萧汀嚼着肉块看着天上的星子，浩渺，悠远，亘古不变。忽然想起了远方的人。
“降虎兄，过了饮马河，离京城就只有八百里了吧？”
“嗯。”
“八百里，急行军也就七天？”
“差不多。殿下想京城了？”
萧汀沉默了一会儿，低头看回眼前的火堆，“也没那么想。”就是不知道父皇还活着没。
-
京城，皇帝寝宫。
药味仿佛已凝结成雾。
皇帝躺在龙榻上，脸色灰败，嘴唇发紫。太医跪了一地，没人敢说话。殿内只有皇帝断断续续的呼吸声。
魏洮跪在榻前。已跪了一整夜了，从酉时到现在。肚子坠得厉害，膝盖也疼。她把手搁在肚子上十指交扣，注意力全在耳朵上。听着皇帝的呼吸。
虽然谁也想不到这老家伙还有清醒的一刻，但也无所谓了，他已经不怎么能说话，呼吸也越来越浅。
皇帝的手在被子下面动了一下，魏洮赶紧伸进去握住。
“你……嗬”
皇帝的嘴唇动了动。叫了一个单音便再也发不出声。
魏洮猛地挤出两滴眼泪，悲恸不已地扑到皇帝身边，挡住所有人视线，“陛下！臣妾在这儿。”
太医们伏在地上大气不敢出。他们看见的是魏贵妃在龙榻前侍疾，跪了一整夜，握着皇帝的手，温柔体贴。而皇帝已届弥留，神仙也救不得了。
“父皇！”
蜀王萧泓扶着几乎走不动路的淑妃进了殿。他自己也强不到哪儿去，穿着常服，头发也没束，脸上是常年服药留下的惨白，眼眶红通通的。
皇帝眼睛里那片浑浊忽然亮了一下，像快要灭的炭被风吹了一口。嘴唇剧烈抖起来，"嗬——嗬——"的声音从嗓子深处挤出来，比刚才更响。
魏洮将耳朵凑近他，一字一句，“陛下是说……传位于六子泓？”
皇帝的眼睛猛地瞪大了。
那双眼睛里本来是浑浊的，但这一下，瞳孔都似缩成了针尖，黑点里映着魏洮的脸。
“嗬——嗬嗬嗬嗬——”
喉咙里的痰被气流冲开了一条缝，声音挤了出来……可还是不成字，带着一种撕裂的尖锐。像一只被踩断尾巴的老猫，叫不出声，只能从嗓子眼里往外嚎。
为首的太医抬起头飞快看了魏洮一眼，魏洮把耳朵凑得更近些。
皇帝的嘴唇剧烈痉挛。牙齿磕着牙齿咯咯作响。涎水被甩出来，喷在魏洮的脸上。
她没擦。听了三四息，直起身来。“陛下放心。臣妾听清了。太医也听清了。传位于六子泓。”
领头太医立刻出声：“臣听清了。陛下口谕，传位于六子泓。”
其余四个太医跟着出声，参差不齐，意思相同。
皇帝的身体弓了起来，脖子上的青筋暴起，嘴大张着，"嗬“的声音变成了"啊——”，右臂猛地抽了一下，连被子都被掀开了一角。
一只纤细的手按上了他的肩膀，长长的指甲掐了进去。魏洮高声哭喊，“陛下！”
萧泓也开始嚎哭，淑妃眼一翻，直接晕死过去。
皇帝的身体猛地回落，骤然气绝。只一双眼睛依旧死死瞪着身旁的女人。
寝殿里安静了几息。随后一片悲恸声。
良久，魏洮把皇帝那只手放回被子下面，拢好了被角，慢慢站起来。再把龙榻的帷幔也放下来。明黄色的缎子垂落，遮住了内里灰青色的躯壳。
她转过身。萧泓还跪在地上，两个人对视了一息。
待太医们架着淑妃退去，殿内又只剩下这名义上的母子两人。萧泓从怀里掏出一卷明黄色的绢帛，展开铺在龙床旁边的矮几上，字迹工整而端庄，是他自己最得意的手笔。
他盯着魏洮从袖中取玉玺，方方正正地压在绢帛之上。
然后笑了。
笑声从嗓子眼里挤出来，笑得眼泪再次流出来，笑得弯了腰……然后他开始咳。猛咳。咳得整个身子都在发抖，一滴血从他嘴角淌下来。落在地砖上。
魏洮用帕子擦了一下萧泓的嘴角。
“又咳血了，该喝药了。”
"不用。今天是个好日子，不想吃苦头。”
魏洮也不劝，只提醒道：“虽已名正言顺有了传位诏书，但前线胜负未分之时不宜宣扬，否则国难临头，诏书也是一纸空文。”
“我自然醒得。”萧泓展眉一笑，扬长而去。
等殿内就剩下一个活人，魏洮迅速用另外的帕子把手里那条包了起来，再三擦了擦手。
一切妥当，她才静静地坐在龙床边上，伸手抚向肚皮，“阿宝啊，娘对不住你，四个月实在太久，你还是早些出来吧。”
-
涿州以北，勤王军大营。
萧淇快死了。
箭伤在右肋，拔出来的时候带出了碗大一块肉，伤口浸过河水已变成了灰白色，之后一连高烧了五天。
前三天还能说几句胡话，后两天连胡话都不说了，只是躺着。
萧淌替他批军报、调粮草、安抚将领。做这些事的时候脸色一直不好看，像是在替哥哥收拾烂摊子。
此刻萧淇忽然就清醒了些，看见萧淌坐在床边，愣了一下。
“你怎么在这儿？前锋营可好？”
“你烧了好几天。差点以为你醒不过来了。”
萧淇闭了一下眼。再睁开的时候，嘴角动了一下，笑得有些苦。
“我醒不过来的话，你是不是松口气？”
过了好一会儿箫淌才答：“是。”
帐内安静了一阵。
“小十。你恨我。我也知道为什么。这事儿是我对不住你。”
萧淌忽然抬头，一脸凶相，“知道还说什么？你知道我等了她多久？然后你一句话，父皇一道旨意，她就是你的了。你连问都没问过我。”
萧淇看着他，蜡黄的脸上没有辩解的意思。
“你抢了她，我不怪你，你是大哥，你什么都优先，我认。我怪的是你连一句话都没跟我说。三年来你跟没事人一样，过年坐一桌吃饭，你跟她并排坐着，你给我夹菜，跟我说’小十多吃点’。你知道我那时候什么感觉？我想把桌子掀了。”
萧淇的眼眶红了。他也不知道此刻为什么如此软弱，"对不起。"
萧淌没接这句话。他低着头，咬着牙关。不想看哥哥那张仿佛重新焕发生机的脸。
过了许久。
“萧淌。”
“别说了。你歇着。”
"小十你听我说。"萧淇的声音急了一些。手从被子下面伸出来，摸索着抓住了弟弟的手。“母后一个人在京城。你要活着回去照顾母后。别让姓魏的得逞。”
他停了一下，喘了口气。“还有涵之。”
“你别说了。”
“你答应我。”
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