得想个办法把猫诱过来, 否则自己铁定制服不了它。
陈蝉穿过庭院, 左右顾看，看能否找到猫薄荷, 结果一个晃眼的功夫, 猫自踏浪石上一蹦, 忽然没了影子。
“……”
就在他决心舍财时, 两声猫叫，那家伙又从门缝里钻了出来, 对着他挑衅地打了个滚。
陈蝉脚步一动，猫又立刻警惕地钻进了屋子。
观园中布局, 此处已是后宅，附近辟出一方广场, 空留了几个沾满叶子的武器架, 他料想定是误入了从前主人的寝卧之所, 立在门前拜了拜, 方才推门。
屋里漆黑一片，只门口劈开一道亮光, 尽头的墙下，狸花猫正背对着他，将那枚玉蝉拨来拨去。
哗啦——
正当他思考如何从猫爪下夺物时, 那玉蝉忽然飞到了他的脚边。
陈蝉心想，天也相助，笑着去捡, 哪知此举触怒了那猫儿，猫忽然冲他龇牙咧嘴，一爪子怒拍而来。
这鬼地方可没有疫苗，陈蝉不想白白给他挠，把手缩了回去，躲避时撞到积灰的桌案，往后跌了一跤，后背又撞在墙上，不慎扯落了上头的挂画，一时发出惊天动地的声响。
“……”
连带那猫也安静下来，两眼如电，紧紧盯着他。
陈蝉把主人家的东西捡起来，告罪两声，忽然发现，画上所画，也是一只狸花猫，且从外貌看，很有可能就是眼前这只。
想来萧大将军也是爱猫之人。
陈蝉由是心气渐平，坐在地上想：“算了，你玩吧。”那猫却一动不动，既不捞玉，也不离开，他起身掸了掸衣袖，顺手把画挂回墙上，却发现中间的砖石凹凸不平，遂用力一按。
一个暗格霍然出现在眼前，借着门外透进的微光，依稀可见里头放置的东西。
擅闯宅院已是冒犯，怎么能再擅动主人家的东西。
陈蝉岿然不动，不知怎的，他脑子里忽然浮现出方才老夫人的异样，于是果断伸出了手。
这里头既没放着金印，更不是虎符，只有几封页脚被火燎过，却不知道是没舍得烧，还是从火里抢出来的书信。
拂去灰尘，一角信纸露在外面，上头正写着：“臣恐怕时日无多……”
他心里忽然生出不祥的预感，立刻将那纸片抽出来，却发现下面一片空白。
这是萧承方病重时写的？可是看这字遒劲有力，不像出自重病之人之手，他想了想自己生病时，越发觉得不对劲，又连拆了几封信，发现其中有他写给雷辊的各地军事部署，尤其是三吴诸郡与荆扬地区，圈画重中之重，叫他越看越心惊。
陈蝉不由喃喃：“难道萧将军的死另有隐情？”
“都说是中毒死的，为北方刺客刺杀。”老夫人的声音在门前响起，惊得他两眼发花，背后一身冷汗。陈蝉僵着身子没动，老人亦未推门，祖孙二人就这么隔着雕花门与明暗光影对话，仿佛穿越时空：“但其实不然。”
“他的死，涉及到两桩宫中秘辛，传说闹鬼，也不过是因为，他是被几大世家逼死的，所以大家都不愿意要他的宅邸，而京城的小官又不够格来处置这所宅院。”
陈蝉不自觉手抖，几页纸哗啦啦都掉在了地上，他低头去捡，顺便问：“中的什么毒？”
“我想或许是传说中的尾生散。”
陈蝉眼睛徒然睁大，翻到刚才看过的书信，其中有一张结尾便写道：
“……臣对陛下之心，便如尾生抱柱，至死不渝。”
老人淡淡道：“尾生散服用至一定量，就会迷惑人的心智，叫服药之人言听计从，如果超过一定量，就会死。”
“这种药有什么特征吗？能让大将军中毒的，恐怕无色无味才能神不知鬼不觉吧？”
“错了，吃过尾生散会香气萦体，不过萧大将军常年征战沙场，被汗味和腥气掩盖，恐怕不那么容易发现。”老夫人顿了顿，“先帝曾下令，把这种药统统毁掉，民间再无所见，如果这世上还能找出这东西来，那也只有皇宫密阁。”
散乱的故纸堆中，露出三只没有落款的信封，因为收信人小心爱护，将其压得太过平整，以至刚才夹在别的纸页中甚至没有被发现。
这又是写给谁的？
纸张摸起来，明显更为细滑，宫中誊撰政令的纸恐怕也不过如此，他急忙把信件夹出来，没有抬头，但和最开始那张一样，称呼为臣，应当都是写给先帝的。
“蝉儿。”
陈蝉的呼吸乱了，老夫人一声呼喊，将他的神思拉了回来，他将信纸往心口一扣，胸腔剧烈起伏。
“怎么了？”老人察觉到了不妥，便要进屋。
陈蝉立刻将信纸一折，收进了袖子里：“没什么。”但他声线一直在发抖，久久无法平静，这里头的秘密若是重见天日，将会引发多大的灾难。
“祖母，祖母。”
外间传来陈稚急切的呼唤，老夫人旋即走开，须臾后，飞来哎哟一声。
陈蝉本来还坐在冰冷的地上发呆，闻声立刻冲了出去，发现老人并未摔跤，正缓缓挪开鞋底，把硌脚的玉蝉捡起来，就着衣服在心口擦了擦：“我说是什么呢。”她转头，拍进陈蝉手里：“收好了。”
陈蝉低头寻猫，猫却不知所踪。
三两句话的功夫，陈稚已经闯了进来，脆生生地说：“原来你们都在这里啊！”他见陈蝉也在，神秘兮兮地挪开身子，冲他努嘴：“你看，谁来了！”
老夫人亦朝他身后望去，只见一面容阴柔，身着劲装的男子从竹林后走出来。
“顾斋主说要来拜见祖母，确认祖母安好无恙，”陈稚上前挽着老夫人，“祖母，我们一路上就是得他照拂，今日能成事，也全仰赖他。”
陈老夫人见礼，端详着他的脸：“阁下有几分面善。”又便随口追问起出身，顾芝棠没有接话，连陈稚都觉得有些唐突，生怕祖母和他初时那样，不待见江湖人，忙说：“大好人嘛都生得一个模样，你看石窟造像，佛祖也都长得差不多。”
顾芝棠紧绷的嘴角忽然展平，顺着台阶下：“鄙人在建康，或许曾与老夫人有过一面之缘。”
这小子岁数与陈蝉相仿，上下不会超过五岁，家里的老头子入土后，这一二十年她几乎不曾离开颍川老宅，老人不禁半眯着眼，半晌后笑道：“看来我是真的老了，腿脚不利索，眼睛也花了。”
她一让开，顾芝棠直奔陈蝉而去，关切地问：“你怎么样？你知道我在天牢附近引开守卫后，听说法场那边出事有多着急！我几乎立刻就赶了过去，谁知你会过来，竟白白错过，幸好没有出岔子，看你好端端站在这里，我就放心……”
陈蝉被他焦急的情绪淹没，走了两步，想证明自己无碍，孰料刚才在屋内所闻所见太过震撼，后劲没缓过来，竟是脚步虚浮。
顾芝棠却会错意，忙搀着他：“怎么脸色这么差？”
陈蝉按着他：“先别管我了，接下来如何？”
“这破地方若不是你留有记号，我还得绕上一大圈，虽说能暂避风头，但你看，哪像是能住人的，我方才从前头来，瞧见不少人受伤，没吃没喝的吊在这也不是办法，不如你带上他们，先跟我返回四平斋，崔俨从西门打进来了，正在交战，我掩护你们先往东去。”顾芝棠促声道。
“此地虽诸多不便，但确实是藏人的好地方，”陈蝉略一沉吟，拒绝了他，“你提醒了我，大夫人受了重伤，其余族人多少见血，还要劳烦你请文师傅帮我们送些药过来，和他交好的几位师傅里我记得有擅长岐黄之术……”
顾芝棠脸色一沉，忽然吼道：“你不跟我走？”
陈蝉率先看向陈稚，后者心照不宣地表示，要去前面看看受伤的母亲，并拱手作揖，拜谢顾芝棠及四平斋众好汉的好意。
等他搀着老夫人消失在枯败的竹林间，陈蝉才回头，默然地望着他。
带着一群手无缚鸡之力的伤员囚犯穿城，和请几个身手矫健的好手代为运送药物吃食，任谁来都会选择后者，何况……
陈蝉拂开攫住自己胳膊的手，往一侧让开些微，意味深长道：“芝棠，你太急了。”
“我还不是……”
许是被他避让的动作刺痛，顾芝棠抬头时撞入他淡然的眼眸中，不迭心惊，隐隐感到有什么东西在土崩瓦解，却不知从何时何地开始。
“对不起，刚才吓到你了，我也是关心则乱。”顾芝棠卸下钳制，用手背轻轻拨开他肩上的落叶，又不忍就此收手，竟又抬起小臂，不由自主去触碰他的脸。
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