就在这时，外头来了名脚步蹒跚的妇人，两眼捕捉到陈蝉的身影，发了疯似的往里头冲，口中直呼着：“陈王！陈王殿下是你吗？”陈蝉猝然回头，甚至连人脸都还没看清，两侧的甲士便不由分说拔刀，从背后将其乱刀砍死。
人摔在陈蝉面前，那一声“住手”才堪堪从喉咙里挤出来。
陈蝉气得发抖，一边呼唤救人，一边抬腿挡在中间，那女子还没有死透，伏在血中艰难地爬行上前，去抓陈蝉的衣摆，她手中攥着一只金镯子，陈蝉一眼便认出来，是前年徐临来司州宣旨，自己听说他外孙正逢百日，于是命人打了只足金圈作为礼物奉上。
“你是……徐大人的女儿？”他乱了呼吸，连话都有些说不清。
甲士却黑着脸，持刀大呼一声“她是刺客”，就要补刀。陈蝉伸手去握住刀刃，冷笑道：“干脆把本王也杀了！”
“不敢。”那府兵与他僵持了半晌，方才倒持长刀，硬邦邦地说：“还请殿下回避。”
陈蝉没应，忽然抢下他手里的刀，一刀劈开他胸甲上系挂披风的角巾。
“滚！”
说罢，他半跪在地上，握住那女子伸出来的手：“令尊可是徐御史？他现今身在何处？”
陈蝉猝然想起，那夜宫宴，并未见此熟人。
“……战报送回建康，我们将……与燕人决一死战，江左……上下莫不振奋，号召全国，征粮借人，桂阳王却……趁国难当头，以驰援之名，打入建康，我爹……于宫门前痛骂其狼子野心，被捉，再也没有回来，不日家中尽被抄没。”
“妾已无路可走，求你，救救我爹，救救我的孩子！”
“这就是你们口中的刺客？”陈蝉红了眼睛，怒视着先前动手的那几个士兵，对方却满不在乎，只道一切俱是将军授意，若非朝野上下虫蠡横生，又怎会江山倾颓。
女人吐露遗言，带着不甘在地上咽气，一双杏眼睁大，死不瞑目。
陈蝉心口一阵恶寒。
哪里还需要去城南，外面是什么样子，心里不早就有数，只是他始终坚持眼见为实，是因为执念于从前的情谊，就像游方雁始终执着于出身一样。
那些士兵说什么？说这一切都是游方雁授意，不论是默许还是晓谕，他要做的事已然很明显——势要杀死所有公卿，成为一人之下万人之上！
徐临恐怕已遭不测，他确实出身世族，但一生清贫，从没害过人，即便有罪，也罪不至死，若是为田产家业所累，今日站在这里的是建康百姓，或可指摘，但无论是桂阳王，还是他麾下的人马，都没有审判的立场。
“这是怎么回事？”
士兵一五一十交代，游方雁厌恶地瞥了一眼，下令赶紧把尸体拖出去，陈蝉却冷冷地毫无感情地望着他，他被盯得毛骨悚然，只能耐心解释：“自古以来都是如此，想要改朝换代，没有不流血牺牲的，只能说她生不逢时，偏偏生在了建康城里，生在了簪缨之家，她前半辈子风风光光，后半辈子只能自认倒霉。”
“你经历了这么多，也应该知道，这世间许多事无可奈何。”游方雁想起自己是来和他讲和的，又想起自己先时偏激的话给楼繁听了去，有几分心虚，于是说：“我明白你与她家有故，所以情感上难以接受，但人死不能复生，这样吧，我让人把她厚……”
“雁子，我与她，与她家没有旧交，我甚至今天第一次见到她。”
游方雁没说话，过了会，艰涩地开口：“那你想怎么样？我不是神仙，可不能让她回魂。”
“你不应该做得这么绝。”陈蝉脱口而出，这话以他俩的关系其实有些欠妥，但从前古道热肠的兄弟，如今对生命的逝去如此漠然冷酷，他怎么也忍不住。
果然，游方雁立刻应激般冷笑：“我做得绝？那建康的人就不绝？从上到下，里里外外，这些人就干净？她身上的绫罗绸缎从哪里来？金环玉钗从哪里来？都出在百姓身上，年年都有百姓死，死的人不比世家少，你同情她，那你同情天下的百姓吗？”
“同情，我同情百姓，所以我在荆州变法，试图破而后立，给所有人兜底！”陈蝉深吸一口气：“但我也同情她，她为国家的失格，为制度的失败，为思想的腐朽，为世道的压榨付出了生命！我甚至也同情这个世界的所有人，包括你！”
“你同情我？”
“你说她生在了世家，她前半辈子风光，后半辈子只能自认倒霉，是，她从小就在规则里，接受了规则的一切，但你明明将要跳出规则，甚至有机会打破规则，却仍然主动选择了那一套规则，如今还要以此来抨击我！我在荆州做的一切有目共睹，不需要你给我扣帽子！”
陈蝉越想越气，权力倾轧就权力倾轧，何必用百姓当挡箭牌？他如果顾及百姓，进城的时候就不会放纵手底下的士兵大索，烧杀抢夺。
陈蝉看着游方雁手中的慈悲剑，眉头皱起，真正的慈悲，真正的公平绝不是站在一方而抨击另一方，真正的众生平等，应该是无论贫富，无论强弱，都应该享受同等的最基本的权力，这就是他即便在荆州打击世家，也不会简单地让世家的人统统去死的原因。
如果坚信弱肉强食那套理论，就不要把自己放在道德的制高点上，作为借口冠冕堂皇地审判。
“如你所说，那应该怎么样？”游方雁想起这些日子自己听来的，关于荆州的变法，陈蝉的某些所为，傻得令人不可思议，居然有人不愿意当皇帝，不喜欢权利，一激动，便脱口问道：“那你是否会后悔，放弃了世家的身份，站在……”
陈蝉没想到游方雁会这么问，他一直以为他是懂自己的，当他问出这句话的时候，可以说，自己刚才指认的每一个字都没有错！在游方雁的心里，他不是真正站在百姓这一边，他是吃惯了百姓的苦，憎恨世家的乐，却恨自己不是那个享乐的人！
他想的是，凭什么？凭什么不是我！所以他带着恨意去杀戮，去讨要，而不是带着所有人一起奔赴更进步的世界。
“这个世道求死容易求活难，比起杀人，我更喜欢救人，无论是苦难的人，蒙昧的人，还是回头是岸的人。”陈蝉站在高天之下，萧瑟风气，落叶起卷，是如此的苍白脆弱，但他却像一根定海针，扎在地上，便无人能撼动。
游方雁的刀哐当落在地上。
陈蝉负手站在门边，他就是此世最耀眼的光。
“真的……真的一点也没有……”
陈蝉痛快地想，自己活了两辈子，总该有点不那么庸俗的追求！
游方雁垂着头，气氛并没有转好，反而更为压抑，直到他深吸了一口气，像暴风雨前的一声惊雷紫电炸起：“可是啊，可是人生来就分三六九等，”他瞪走左右，苦笑一声，戏谑而轻蔑地说：“……这不是我说的，是范公说的。”
“人生如树花同发，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之中（注）。”
“是，就是你想的那样！他们不过是运气好，凭什么？凭什么运气好的是他们？凭什么不能是我！！！！！”
当他喊出这句话的时候，陈蝉嘴角抽搐般扯了一下，这一下，却刺痛了游方雁，他恐惧将真实的自己暴露出来，更恐惧来自陈蝉的审视。
“你不憎恨他们吗？”他指着皇城的方向：“台城里的皇帝，要弄死你们，只需要捏造莫须有的罪名！”
他又指着衙署：“你看你在荆州改革多辛苦啊才能让老百姓吃得上饭，可有什么用？你又得到了什么？好名声？好名声有个屁用！而他们呢，他们轻轻松松就有享用不尽的财富，做了一万件坏事只要做一件好事那就是洗心革面，难道你不恨吗？你信不信你只要有一天蒙尘，你所保护的人会像疯狗一样把你撕成碎片！”
他又指着太学的方向：“我商山学宫哪里不如他们了？太学都倒了多少年，你看还有几个认真的读书人！全他妈是吏部的书房，吏部是那群酒囊饭袋的后花园！”
陈蝉沉默地看他唾沫横飞，终于知道问题出在哪里。
他不说话，游方雁就转过身，像毒蛇一样盯着他：
“你为什么不吭声？你觉得我说得不对？对不对？我哪里不对？你以为你陈蝉做得我就做不得？你要打破差异，我不也在打破差异？你破而后立，我不也在破而后立？我不干净，难道你又干净多少？”
陈蝉说：“我不干净，但我也不是谁都杀。”
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