听说秦扉大人虽然不在邀请名单之中，但也送了份不输于旧年秦家的厚礼过去，而夏洲白虽在邀请席列，但直到夕阳西沉夜幕降临都没出现在酒楼——这倒也不是因为他不想在官员们面前露脸，只是小猫今日实在难缠，夏洲白的衣衫都被挠破了两件，它也不愿意出门。
好在提前让简述送了一幅松年居士的真迹过去，秦钦之前提到过对那位“山水画圣”的仰慕。但……
——“小白，礼物并不重要，我只希望那日你可以陪我一起。”
夏洲白微微凝眉，将猫儿搂在怀中，深深地叹了声气。
月华如水，映照着乾安城的一隅。
夏洲白从马车上跳下来，海瀛楼门口依旧热闹非凡，但顶楼倒是清静。
店家说，白日里还热热闹闹的，但一入夜，少卿大人便吵着酒醉，请退各位大人后，这会儿正一个人躺着呼呼大睡。
夏洲白见识过秦钦的酒量，对这话的真实性表示怀疑，并合理推测秦大人又在打着幌子干什么坏事，走上顶楼之前他还略犹豫了一下，想着等下会不会又像之前那样，“不小心”听到一些不该他听到的话。
但这次的确什么都没有。
只有夜色如墨，繁星点点，满桌杯盏狼藉，和一位躺在露台榻上的俊美郎君。
露台边缘摆放着几盏精致的灯笼，柔和灯光洒在沉稳华贵的深色长袍上，将随夜风轻轻飘动的衣摆镀上一层温暖光泽，但莫名地，这画面却透出几缕与暖色格格不入的寂寥。
玉冠掉在了地上，枕在脑后的乌黑发丝在夜风中略显凌乱，仿佛要与周围的夜色融为一体。
夏洲白抱着猫缓步走近，看见秦钦紧闭眼眸，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡阴影，呼吸平稳而深沉。
烛芯随风轻轻摇曳，光影在他的脸上跳跃。
远处传来酒楼里隐约的丝竹之声和客人们的谈笑声，但这些声音在夜色的过滤下也变得柔和而遥远，仿佛是从另一个世界传来的那般。
夏洲白无言俯身，夜风带着淡淡的酒香和花香，轻轻拂过秦钦的脸颊。
一声含着醉意的轻笑，有人抬手扣住翰林大人的后脑，反客为主。
“你偷亲我。”
呼吸间隙，大理寺少卿睁开朦胧醉眼，表示自己最是擅长抓住现行。
嫌犯夏洲白“嗯”了一声，顾不得猫儿又在脚边撕咬衣摆，只是轻声祝愿郎君千岁平安。
其他的礼物都不算什么。
至少从今以后，会多一人求你长生。
秋日转瞬而至，月色朦胧，夜风微凉。
陛下前几日心血来潮，又或早就有此想法，只是近日才表出决心，要承先帝遗愿，修一部巨著彰显国威，造福万代，宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。
除了一听到编书就摩拳擦掌跃跃欲试的大学士夏谊，阁臣中，文名极高的秦扉也被任命为总纂官，而在翰林院中，夏洲白与杜景千等人均被选入了编纂班子。陛下下令，同时修文渊阁，以备日后藏书。
入仕以后，夏洲白第一次与祖父一同工作。虽然与主持监修的夏谊相比，他的工作内容要更为琐碎，但好就好在他和总纂官住在一起，琐碎之事有了任何困扰，上前院请教一下，顷刻间便了悟通透。
实话实说，有夏谊指点功课，夏洲白若是连探花都拿不了，那才是真正丢了夏家的脸。
夜已深，书房内静谧得只剩下笔触纸上的沙沙声，偶尔方能传来远处更夫的梆子声，打破一下夜的寂静。
一阵轻微的响动忽然从屋顶传来。
夏洲白敏锐地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。
他放下笔起身，缓步走向窗边，正想探个究竟，一道身影便倒吊着从窗外迅速滑落，如同一只灵活的猫儿，轻盈跃进屋内，落地后，一个翻身便稳稳站定。
来者是个少年郎，身材修长，眉宇间带着稚气未脱的勃勃英气，许是来前在外风餐露宿，几缕发丝风尘仆仆地垂在额前，又添几分恣意与洒脱。
熟悉的长剑正负在身后，夏洲白见过他挥剑，剑光如流星，凌厉耀眼。
夏洲白惊喜地睁大眼睛，压低嗓音唤道：“一汀！”
一汀比简述更适合这个名字，点头直奔主题：“有水吗，公子？”
他像是赶了很久的路，口干得要冒火，夏洲白忙引他到桌前倒水，一汀接过一口气喝完不说，又一把端起茶壶，壶嘴对准嘴唇，咕咚咚直接往自己嘴里倒。
还是那副冒失样子。
夏洲白笑着安抚他：“慢点喝，还有的。我还没问，秦大人前段时间将你藏哪了？”
喝水的动作让一汀胸膛起伏，直到又喝了一壶水，他才好不容易下了火气，从喉咙里发出满足的声响，挑眉侧目，好奇道：“我刚回乾安，什么秦大人？”
夏洲白的笑僵了一僵：“……你这几个月都在哪？”
一汀往南边指去：“去桑丘转了一圈，你爹让我帮他核实一个秘密。”
“那你……为何会出现在乾安的通缉榜上？”
一汀更加茫然：“啊？我被通缉了？我这小半年都没在向辰！”
夏洲白眼中的笑意尽数散去：“我爹让你去做什么？一汀，都告诉我。”
遥想当年，夏洲白的父亲夏衍之也曾是乾安城中名动京都的才子。
嘉和年间举办的科举，曾牵扯出两桩舞弊案，一桩在秦钦出生的嘉和九年，一桩在秦钦离京的嘉和二十七年。
两桩舞弊案均牵连甚广，前一桩废了夏衍之等大批官家公子，后一桩则随太皇太后和先帝的先后崩逝，引为一场长达四年的科举停摆。
前一桩案结之后，虽然夏衍之的罪名被澄清了，但突发的变故却让夏家公子对官场彻底失去了进取心。从此之后，夏衍之便游荡江湖，没于山水之间，转而成了一位名画家。
不过他并不以真名示众，众人从来只闻“松年居士”，而不知夏衍之何许人也。
夏洲白出生于江湖，四岁大的时候，被夏衍之丢回夏府，隔上好几年才会见到自家爹娘一次。小的时候，他挂念母亲，母亲也舍不得他，两人都对强行拆散他们母子的夏衍之恨得咬牙，但日子久了，倒也习惯了。
夏洲白少时常想，他爹原本就不是会拘束于朝堂的性格，当年也许也只是借机寻个彻底寄情诗画的理由。
而长大后，家中同样只有爷爷的司马家姐弟却为他打开了新的思路。
司马恬的弟弟司马适是个小狐狸，最爱笑着叫他“洲白阿兄”，也曾问他：阿兄端看满朝文武，可有一门三代都好生待在朝中的？
先帝驾崩前，欲重演他壮年时大振君威的舞弊案重整朝局，为今上扫清权臣阻障。无奈他那时已经病入膏肓，有心无力，事倍功半不说，还间接诱至国公谋逆、朝局更乱。嘉和帝是迫不得已，方在遗诏中立下宁王等六位顾命大臣相互掣肘，好给年轻的新帝一个喘息成长的机会。
但两桩舞弊案对帝王家都不是无用功。
第一次，夏谊已入内阁，夏衍之便抛开官服彻底走入江湖。
第二次，司马庭将军主动请守北疆，其父太傅在朝中卸了全部实权。
两代人的取与舍，只是为了能将夏洲白他们这些小辈托举得更远一些。
但原来这些也不是最重要的。
夏家最大的错处，不是卷入舞弊案，也不是家族势头太盛，而是实实在在地掌握着皇族秘辛。
秦王李承昂，与宁王同辈亦同龄，是世宗嘉和帝李承谨最小和唯一活着的皇弟，但直到十五年前，秦王方知，自己叫了十几年的“皇兄”，原该是“皇叔”。
向辰的第三位皇帝太宗在位仅十六年，却有十三个儿子，参与夺嫡的适龄皇子更是多达七位。太宗晚年，朝局血雨腥风，皇子们疯狂追逐权力和地位，明争暗斗、结党营私、权谋诡计、杀兄屠弟，一切卑劣手段都是通往皇位的必经之路，无数无辜者被牵连进来成为了这场政治斗争的悲剧牺牲品。
其中极为隐秘的一桩，是先朝太子竟与太宗的妃子私情有孕。
事情败露后，尚为亲王的皇三子李承谨奉命亲手处决了太子长兄，去母留下皇十三子。
皇三子后来又成为了太子，继位以后，嘉和帝对从夺嫡中幸存下来的其他皇弟赶尽杀绝，唯独对当年出生时被他亲手抱过的十三弟十分疼爱。
曾几何时，秦王李承昂与皇族之外的宁王作为先帝最疼爱的两个弟弟，如春日里并肩而生的两株青松，情谊极为要好，成日在乾安城外戏闹跑马，“交颈而眠”是常事，他们几乎是“刎颈之交”，连江世子时不时都要酸溜溜道句“你俩可真他大爷登对”。
可就在某一天，秦王突然遭至先帝厌弃，并与宁王彻底决裂。
想来，该是他在那一天知道了诱骗先太子——他的亲生父亲犯错的，正是待自己最最亲厚的嘉和帝。
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