话未说完，楚兰卿的嘴巴便被重新塞住。
“脾气还挺暴，穿得也不像一般人家，不会是哪家的贵公子吧？”
胡子大汉怕生意黄了，赶紧道：“谁家贵公子大半夜一个人在郊外走夜路！别胡想了！”
那人想了想，觉得也是。
“赶紧带走吧，我还赶路呢！”
“行，钱给你！”
楚兰卿和马车里的另外两人被押进了另一个马车。
看着胡子大汉架着马车越走越远，楚兰卿心中生出一个念头。
约摸过了一炷香的时辰后，楚兰卿用脚踢了踢坐在对面的人牙子。
人牙子斜眼看了他一眼，“干啥？”
楚兰卿仰了仰下巴，“呜呜”两声，示意他把塞嘴巴的布拿下来。
两个人牙子互相看了一眼，怕楚兰卿又骂人，便不理会他。
楚兰卿就继续踢他。
人牙子烦了，扬起鞭子就要打，被另一个人抬手拦住。
“打出伤痕了还怎么卖好价钱？”
人牙子没法子了，便把楚兰卿嘴里的布团扯掉。
“要说什么？”
“我的包袱呢？”
人牙子皱起眉，一脸狐疑。
“什么包袱？”
“我的包袱！里面全是银锭金条，还有一堆珠宝！我知道了，肯定是被那个胡子大汉拿走了！”
人牙子相视一眼，其中一人立即掀开帘子喊道：“停车！”
“妈的，好他个胡子张！胆子肥了，敢忽悠我！”
两个人牙子跳下车，为首的跳上随行的马。
“大哥，胡子张不好对付，我同你一起去！”
那人看了马车一眼，有些犹豫。
“放心，让老三留这儿看着，这几个人都手无缚鸡之力的，跑不了！”
“行！咱们走！”
两个人牙子上马去追胡子大汉了，只留下一个人看着楚兰卿他们。
楚兰卿见时机成熟，便故作焦急的跟那人说道：“我想小解。”
那人原本也是不理他，直到楚兰卿叫嚷着：“不带我去，我就撒在你马车上！”
直嚷的旁边的姑娘脸红成一片，人牙子也被吵得心烦，便揪着楚兰卿的领子把他拎下了马车。
被押着走到旁边的树林里，楚兰卿在一棵树后站住脚，抬起被捆住的双手。
“给我松开！”
“我警告你，别太过分！”
“不松开我怎么小解？”
人牙子犹豫片刻，想着反正他是个手无缚鸡之力的软柿子，松开手也翻不出什么浪花来，于是便给他松了手。
楚兰卿得寸进尺，讥讽道：“转过去，别看我，死变态！”
人牙子忍无可忍，抬脚往楚兰卿肚子上踹了一下。
楚兰卿被踹倒在地，疼得五官扭曲。
“赶紧起来，给我快点！”说着，人牙子就背过身去了。
楚兰卿忍着痛站起身，左右看了看，确定不会有什么变故后，他深吸一口气，抬手猛地在人牙子后颈上劈了一掌。
这是以前跟顾淮舟学的招数，没想到真的派上用场了！
出乎意外的是，人牙子没晕，反而回过头一脸震惊的看着楚兰卿。
身体比脑子反应快一步，楚兰卿赶紧趁他愣神之际又补了一掌。
人牙子身子一僵，终于倒了下去。
楚兰卿赶紧跑回马车，慌里慌张的给里面的俩人松绑，然后几人驾着马车驶向季县。
逃跑路上的闲聊中，楚兰卿了解了两人的身份。
女子叫乔柔，父亲烂赌，欠了别人钱还不上，便把她卖给了人牙子。
男子叫曹知文，是个书生，此次前往明都城赶考，不料路上被人牙子绑了去。
真是丧尽天良的人牙子。
三人马蹄不停，一直逃到了季县才敢松口气。
书生曹知文还要回明都城参加科考，楚兰卿便将马车留给了他，让他换身行头再另寻条路回去。
又从贴身衣物中掏出仅剩的一串珠子递给了乔柔。
乔柔料想这是他身上最后一件值钱的东西，摆着手不肯要。
楚兰卿笑得阳光，宽慰道：“我在季县有熟人，一会儿就去投奔他们了，用不着银子。反倒是你，一个姑娘家总归艰难些，你拿这串珠子去换点钱，寻个太平地方安身，你父亲好赌，就别再回家了。”
听到楚兰卿如此说，乔柔才流着泪接过了珠子。
几人分开后，楚兰卿想起临行前长姐跟他说过的话，楚玉琳的旧友宋之冉就在季县。
于是他向路人打听了一下宋宅的位置，好在宋氏在季县颇有名气，很快便打听到了，楚兰卿不敢耽搁，立即向那个方向走去。
第3章 重逢
街上很是热闹，各种饭食的香气飘来飘去，引得本就饥肠辘辘的楚兰卿更饿了。
他从昨晚离开家到现在，滴水未进，现在即便是一碗素面放在他面前，他也能吃得干干净净。
忽然间，远处传来几声狗吠，楚兰卿脑中的一根弦莫名绷紧。
他寻着声音望去，在隔着一条细窄巷子的另一条街上，一条黑色的狗正冲着巷子这头的楚兰卿叫个不停。
是小咪！顾淮舟的狗！
楚兰卿几乎要哭出来，他冲小咪挥了挥手，立马迈步往那边跑去。
却在路过中间的一个巷口时，被一只手突然捂住了嘴巴，紧接着，他就被拖进了旁边的巷子里。
狗因此叫得更凶了！
小庄从旁边的茶摊上过来，不解的摸了摸狗脑袋。
“今日这是怎么了？老叫什么？”
他的安抚显然没什么用，小咪继续冲着巷子里狂吠。
小庄故作严肃的训道：“公子正在楼上跟人商谈要事，你这么叫会吵到公子，别叫了！”
说着，小庄变戏法儿似的掏出一个鸡腿丢到小咪面前，“香不香？快吃，不许再叫了！”
小咪却看也不看，仍一个劲儿的盯着巷子里吠叫，还试图挣开绳子冲进去。
小庄终于意识到了不对劲。
他立马跑到楼上，不顾在场几人正在说话，俯身在顾淮舟耳边低语了几句。
随后，顾淮舟起身离开了包厢，只留下几人面面相觑。
另一边楚兰卿被几个人拖进了一间昏暗的黑屋子里，门一关，他就被重重的扔在了地上。
此时借着微弱的光线，他终于看清了几个，正是那几个人牙子。
“贱东西，敢逃跑！打晕我的人，还把我的货放跑了！”
“大哥，别跟他废话，让我收拾一顿就老实了！”
“不成！现在就指望他能卖个好价钱，打得一身伤还怎么卖？”
“依我看，就把他卖给刘老板，那个死变态就喜欢这样白净的小哥。”
楚兰卿听着他们的对话，羞愤的青筋暴起，攥着拳头破口大骂道：“你们这几个瘪三！赶紧放了小爷！我爹是朝廷命官，我娘是诰命夫人！敢卖我！你们就等死吧！”
人牙子听了相视一眼，面上有点迟疑，似乎被他的话唬住了。
“大哥，这小子定是胡说的！别理他！”
为首的没接话，而是用那双凶狠的目光在楚兰卿身上细细打量。
从他白净细嫩的皮相，到奢华贵重的衣衫，再到他周身散发出的不俗气质，以及那个装满金银珠宝的包袱。
人牙子有些没底气了。
“大哥，这好不容易抓回来，总不能放了吧？”
“他若真是朝廷命官的儿子，即便放了他，我们也人头难保！”
人牙子眼中闪过一抹狠厉，沉声道：“杀了他！”
闻言，那个之前被楚兰卿打晕的人牙子眼中闪过一抹狠厉，立马从腰间掏出了鞭子。
“杀他之前，先让我抽一顿！我这鞭子上浸了毒药，够他受的！瞧他这柔弱的样子，说不定连这顿鞭子都挨不过去！”
说罢，他便拎着鞭子走到楚兰卿身前，咬着牙狠狠的抽了下去。
第一鞭落在身上，剧烈的疼痛让楚兰卿几乎晕厥，落鞭处立马浸出一道血痕，在他白皙的肌肤上显得格外刺目。
不等他缓过劲来，第二鞭第三鞭……一鞭一鞭如细密的雨点落在楚兰卿的身上。
他浑身染满了血，从一开始的痛呼咒骂，到后来的奄奄一息，近乎气绝。
在意识濒临消散的最后时刻，他倒在地上，睫毛颤抖，声音嘶哑微弱。
“顾淮舟……早知道……跟你多学几招了……”
“嘭——”
房门被猛地踹开，人牙子还没来得及回头看清来人，就已被冲进来的侍卫按倒在地。
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