距离万寿节还有十几日，也不知这两位画师对于贺寿图是个什么章程，问清楚了，他也好尽早准备起来。
而至于给皇上绘制画像的事。
萧偌本着能拖就拖的原则，便不打算主动提起了。
早膳比较清淡，萧偌胃口还好，用了半碗莲子粥并两块松仁饼。
考虑到今日可能需要作画，早膳过后，萧偌换了件深色衣裳，简单梳了发，身上也未带太多配饰，只在腰间压了块蟠螭纹的青玉坠子。
“公子，”铃冬上下打量了他一眼，拧着眉头道，“您这一身也太素净了，怎么感觉还不如明棋穿得鲜亮。”
正在叫人收拾碗筷的明棋闻言一愣，连忙摆手。
“姑娘这说的什么话，小的就算穿一身花儿在身上，也比不过萧公子啊。”
“再者说，咱们皇上原本就不喜身边人穿得太过鲜艳，小的倒觉得公子这衣裳选得好，一定能叫皇上另眼相待。”
“行了，”萧偌笑着摇头，“另眼相待就罢了，我就是怕作画时溅一身墨点在衣袖上，等到画完就换下来了。”
明棋是刚分来他身边伺候的太监，做事细致，手脚麻利，就是性子活泼了些，和铃冬凑在一处，活像养了两只麻雀在屋里。
等一切都收拾妥当了，萧偌领着铃冬出了玉阶殿。
景丰宫与康仁宫紧临着，只走几步便到了，然而刚迈进宫门，邱辰便满脸歉意地迎了过来。
“萧公子来得不巧，太后昨晚没睡好，早上心神不宁的，已经到小佛堂里念经去了，最少也要两个时辰才能出来，您……”
“不碍事，”萧偌笑了笑道，“我看院子里的荷花开得不错，正好我这会儿没什么事做，便先在这里看看荷花吧。”
眼下才辰时初，这会儿去找两位画师也不方便，不如等一等太后，即便最后见不到，也不至于叫外人挑出错来。
“成，”邱公公连忙点头，“那您先瞧着，小的给您拿茶水点心来。”
康仁宫里没有池塘，荷花都是养在水缸里的。
铜鎏金的大缸足有半人多高，四边镶着兽首，内里是满满的荷叶花苞，倒是别有一番意境。
萧偌坐在石桌边上，清早的风有些凉，带来阵阵的荷花香气。
他半眯着眼睛，正觉得有些困倦，忽然听到不远处传来一阵惊呼。
“唉，这不是萧大公子吗，我才离京两天，你居然真跑到宫里来了！”
大呼小叫的是个年轻男子，一身沙绿色的织金罗袍，正是琮王世子虞齐瑞。
琮王是先皇一母同胞的亲兄弟，如今正在戌州镇守边关，长子虞齐瑞幼年便被抱到太后身边教养，待遇几乎与皇子等同。
虞齐瑞个性张扬，为人却很是仗义，之前在岳家族学时与萧偌关系不错，三年前也正是因为有他帮忙，萧偌才能顺利离开京城。
“世子。”在宫中见到好友，萧偌也有些惊喜，连忙起身。
“行了，”虞齐瑞拍了拍他的肩膀，豪爽一笑道，“咱们兄弟两个，用不着这样生分，我刚刚问你呢，你不是在聿州和什么菊老竹老的拜师学艺吗，怎么忽然回京来了？”
“是和梅老学画，”萧偌无奈纠正道，“而且也没有拜师，梅老让我先回家乡画六幅画，如果能叫他满意了，才肯正式收我为徒。”
梅老是当今堇朝最有名望的画师之一，画法纯厚雅正，不过老人性情古怪，轻易不肯收徒，萧偌磨了他三年，才在上月里勉强让他松口。
萧偌会忽然回京，一方面的确是为了解决和皇上的陈年旧怨，一方面也是顺带完成梅老交付给他的任务。
只是可惜，最近事情太多，对于梅老让他画的那六幅画，萧偌依旧一点头绪也没有。
“萧兄厉害，”虞齐瑞一脸的肃然起敬，“为了拜师，居然不惜冒险回京，舍生忘死，在下实在是钦佩。”
“世子这是何意？”萧偌疑惑，总觉得这人话里有话。
他回京的确是冒了风险没错，但听对方的意思，似乎还有什么别的内情。
“你当真不知道吗，”琮小王爷望了望四周，凑近过来，神秘兮兮道，“三年前对皇上出言不逊的那个岳征荀，已经被打断手脚，流放到西北边关去了。”
萧偌顿时皱眉。
岳征荀是岳家旁支出身，当年在族学里常常与萧偌作对。
那日若不是他故意叫嚷出帕子被偷一事，萧偌也不会被激怒做出不理智的举动。
不过这位岳家公子并没有同萧偌一样离开京城，而是依旧留在京中，等萧偌回来时，已经再听不到对方的消息。
“是因为族学那件事？”萧偌不确定道。
“不不不，没那么简单，”琮小王爷摇着头道，“那个岳征荀虽说只是旁支，但父辈懂得经营，一直搭着主家的关系呢，皇上起初非但没有罚他，反而待他极好，甚至叫他在上六军里担了个闲职。”
上六军负责京中及皇城内外的守卫，油水极足，岳征荀自觉有主家做靠山，行事肆无忌惮。
没想任职不到半个月，便由于玩忽职守，误将一名歹人放进了宫中。
琮小王爷嗓音压得更低：“那歹人身手敏捷，惊扰了太后，还伤了两名侍卫，最后被当作刺客诛杀……这一回，就连太后也保不住他了。”
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